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&ldo;本人不反对的话，朕就任命法兰克&iddot;理查为玛耳城新任城主。&rdo;希望本人会反对。不少人怀着这样恶意的期盼向外走去。默多克和霍普金走在最后。门只有一道两人一左一右同时抵达门前。默多克缩回脚，礼貌地摆出请的姿势。霍普金视若无睹地大步迈出。西罗坐在书房里沉思半晌，伸手拿起桌上的铃铛轻轻晃了晃。加仑恭敬地站在门口，&ldo;陛下。&rdo;&ldo;索索呢？&rdo;只有提到他的时候，西罗嘴角才会情不自禁地挂起真挚的微笑。加仑道：&ldo;正在海登元帅、劳伦斯男爵、蒙德拉大师和基恩的陪同下，在花园享用下午茶。&rdo;西罗别有深意地摸着下巴道：&ldo;劳伦斯最近来得很勤。&rdo;加仑闭上嘴巴。有些问题在问出口之前就已经被确定，所以它们需要的不是回答。西罗来到花园，海登与劳伦斯正在花园另一头聊天。蒙德拉和索索坐在草地上，准确的说，是蒙德拉坐在草地上，索索蹲在旁边围观。他们面前，一个骨头做的房子正在缓慢地搭建着。&ldo;吃吗？&rdo;索索将基恩送过来的点心盘递到蒙德拉面前。蒙德拉张开嘴。索索毫不犹豫地送了进去，显然已经不是第一次做这个动作。正好回头的海登和刚刚到来的西罗看到的就是这样和谐又相亲相爱的一幕。&ldo;……&rdo;&ldo;陛下。&rdo;海登和劳伦斯同时走过来行礼。西罗冲索索伸出手。索索搭着他的手站起来，回头看蒙德拉，他已经被海登打横抱了起来。&ldo;骨头。&rdo;蒙德拉道。海登只好蹲下身将它们一根根地放进自己的空间袋里。劳伦斯讶异道：&ldo;元帅也开始收集骨头？&rdo;难道这种爱骨头的癖好会传染吗？海登笑道：&ldo;都一样。&rdo;……是说他们俩准备走到哪里都黏在一起吗？劳伦斯默默地闭上嘴巴。早该看穿的，海登就算心变得专一，嘴巴也不可能变得老实。基恩又加了一把椅子，几个人围着桌子坐下来。劳伦斯看着海登的脚有意无意地蹭着蒙德拉，无语地将椅子往旁边挪了挪，随即迎来西罗的注视。……似乎在不知不觉间，他和索索之间的距离拉近了……他默默地把椅子往后移。所有人目光都移了过来，先是他的表情，然后缓慢地移到他的……臀部上。劳伦斯见视线越来越诡异，镇定地开口道：&ldo;你们误会了。&rdo;索索讶异道：&ldo;误会什么？&rdo;劳伦斯道：&ldo;一件您还没有想到的事。&rdo;索索满脸疑问。西罗干咳一声，看向海登，&ldo;关于亡灵法师军团的团长人选，你考虑好了吗？&rdo;劳伦斯看了看海登和蒙德拉，犹豫道：&ldo;不是蒙德拉先生吗？&rdo;西罗摸着杯子不说话。海登道：&ldo;我有更好的人选。&rdo;劳伦斯想了想，击掌道：&ldo;奥迪斯？&rdo;他见西罗和海登都没有反应，恍然道，&ldo;法兰克？&rdo;西罗道：&ldo;罗德。&rdo;劳伦斯茫然道：&ldo;谁？&rdo;西罗道：&ldo;他曾经是宫廷魔法师，土系魔法师。&rdo;劳伦斯隐约有点印象，&ldo;索索曾经的家庭教师？&rdo;西罗道：&ldo;他曾经在帝国供职多年，熟悉帝国制度，又是资深亡灵法师，相信亡灵法师军团团长这个职位会很适合他的。&rdo;劳伦斯沉默半晌道：&ldo;如果我没有记错的话，他曾经效力萨曼塔皇后。&rdo;尽管在帝国大多数臣民面前，萨曼塔皇后依旧是那位高贵善良的萨曼塔皇后，但是她的所作所为对劳伦斯他们来说却一点都不陌生。西罗淡然道：&ldo;母后已经过世了。&rdo;劳伦斯见他表明了态度，不好再说下去。海登适时为罗德美言，&ldo;罗德拥有死神的宠物噬魂兽，如果能够在战争中使用，一定会成为奠定胜局的关键。&rdo;劳伦斯道：&ldo;说到战争，其实有一件事我非常担心。&rdo;西罗道：&ldo;担心光明女神？&rdo;劳伦斯点头道：&ldo;是的。虽然说神从来没有正面干预梦大陆的事务，但教皇毕竟是她在梦大陆的代表，如果她降下神迹插手这件事，那么后果……&rdo;西罗道：&ldo;这件事的主动权并不在我们的手里，我们唯一能做的就是竭尽所能，获得胜利。&rdo;海登沉吟良久道：&ldo;如果光明女神真的参与战斗，我们还可以利用死神。&rdo;劳伦斯道：&ldo;你之前不是怕死神干涉梦大陆，成为第二个光明女神才不将他从亡灵界释放出来吗？&rdo;海登苦笑道：&ldo;人总是自私的。&rdo;帝国真的到了那么危机的时刻，也许他就不会像现在这样瞻前顾后，而是放手一搏。西罗手指轻轻地摩挲着索索放在他大腿上的手，淡定道：&ldo;胜利总是伴随危机，历史总是需要创造。&rdo;113、神的阴影（三）随着驻守在各国的神圣骑士团和祭祀不断回归桑图总部，其他国家终于感受到了大战将至的氛围。尽管桑图国王非常想在这场大战中置身事外，但在教皇和倾光明神会派的贵族不断施压下，终于顶不住压力交出了桑图兵权。这样一来，空有骑士和祭祀的光明神会总算有了像模像样的军队。正当光明神会与桑图联军气势汹汹压境时，帝国内部还处于平静的忙碌状态。西罗以皇帝的名义动员全国备战，各地贵族纷纷响应，其中尤以特洛佐、理查和丹亚三大家族最为积极。特洛佐是西罗母系家族，当然义无反顾地支持，理查和丹亚则是感激西罗对各自已经堕落的和正在堕落的继承人的收容，不遗余力地提供人力物力。再加上黛米夫人临走前所上交的财产，使得帝国纵然经历火神、噬魂兽、亡灵法师等侵害之后，依拥有充足的物资和兵力应战。由于奥迪斯的巫妖制作尚未完成，海登写了一封延战书给教皇，明言需要更多时间的备战，希望光明神会能够暂缓进攻。意料中的，教皇答应了。即使在两军交战的危急时刻，他也不忘宣传光明神会仁爱慈悲正义的高尚形象。于是，海登派迪南作为先遣部队指挥官用传送魔法阵先回边境防守，自己带上罗德、蒙德拉、法兰克和装在雕像里的奥迪斯边向边境行军边沿路纠集各地贵族派出的精锐部队。临行前，西罗和索索亲自率领大臣在皇宫外为他们送行。风喇喇地吹着马车前方的两面旌旗。一面是沐浴在火焰中的金色鹰头，象征砍丁帝国。一面是燃烧的郁金香，象征海登&iddot;那菲斯特的郁金香军团。海登里面穿着紧身骑士装，外面披着轻便的战甲，头戴银盔，昂然立于石阶下，笑容依旧。看着他，每颗惊慌失措的心都会平静下来。这是海登&iddot;那菲斯特，帝国的元帅，帝国的战神。他还在，帝国就一定还在！因为光明神会的宣战而惴惴不安的大臣们突然有了自信，虽然这种自信并没有强大到让他们盲目地肯定这场战争的胜利，却让他们从心底焕发出期盼和希望。西罗拉着索索的手，一步步走下台阶，然后在还剩下两格阶梯时停住。&ldo;打算几时凯旋？&rdo;海登笑容加深，&ldo;光明神会不容易对付。&rdo;西罗道：&ldo;帝国物资有限啊。&rdo;海登叹息道：&ldo;那我只好全力以赴啦。&rdo;西罗伸出拳头。海登抬手握拳。两只拳头在半空中轻轻一碰。西罗道：&ldo;这场战争我没想过要输。&rdo;海登笑道：&ldo;看来我们看法一致。&rdo;拳头相抵，一时之间，谁都没有放开。海登抬眼望着西罗，那双黑色的眼眸深沉难测。站在眼前的这位不止是他的好友西罗，更是砍丁帝国的皇帝陛下啊。海登脑海中冒出这样一个念头。西罗突然放下手，&ldo;我不想我的元帅在为帝国战斗的时刻还心存顾虑，所以，朕向你保证，无论未来发生什么事，朕都不会做让元帅伤心的事。&rdo;海登眼中闪过一丝错愕。虽然这句话说得很晦涩，涵盖的范围很大，但是深究起来又很小。这世上真正能让他伤心的不过几人。西罗是在向他保证，永远不会动他身边的人‐‐包括蒙德拉，哪怕打败光明神会，亡灵法师不再有价值的时候。&ldo;谢谢陛下。&rdo;伸出去的拳头回转，用力地敲击着胸口，以表示自己的忠心。西罗笑了。这是他送行以来第一个笑容。早前，君臣之间的种种猜疑都因着个笑容而烟消云散。&ldo;你说皇帝在笑什么呢？&rdo;罗德从马车里探头看了眼，又飞快地缩回头去。尽管西罗派加仑带来口讯表示对他之前的所作所为既往不咎，并且两次邀请他去皇宫，但他始终记得西罗心狠手辣的模样，找各种借口回绝了。连现在这样远远的看一眼，都让他莫名其妙地胆战心惊起来。