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萧氏嫁进武安侯府这么多年，掌管中馈是个一等一利落的好手，但却从来不屑于来老夫人面前讨巧卖乖的。想来是因为老夫人刚刚为易明真出头化解了危机，所以这便伏低做小来示好了。但听易明菲这意思，老夫人却是真不待见她了。“祖母是被三婶儿服侍惯了呢，三婶儿的手巧，之前祖母也总夸她梳头梳的最合心意。”明乐敷衍着露出一个笑容，又和易明菲闲聊两句，老夫人那里就打理好了，一行人浩浩荡荡的往大门口走去。彼时萧氏已经带着易明珊等在那里。“母亲！”萧氏脸上挂了笑，急忙就迎上来搀扶老夫人。老夫人面无表情的斜睨她一眼，不过当着下人的面倒也没给她难堪，就由她服侍着下了台阶。李氏落后一步，看着她难得殷勤的模样冷然的一勾唇角，随即拉着易明菲上了第三辆车。明乐似笑非笑的瞧了萧氏的侧影一眼，随即一声不吭的上了第二辆车。萧氏扶着老夫人走到第一辆马车前，笑道，“母亲坐这辆车吧，里头垫子和香炉都给你准备好了。”“嗯！”老夫人淡淡的应了声踩着垫脚凳踏上车辕。萧氏提了裙子紧跟着要上去，老夫人却是手一抬，转而又扶了黄妈妈的手道，“人老了，起得早了就头晕目眩的，我眯一会儿，一会儿到了记得叫我！”说完就头也不回的转身钻进车厢里。黄妈妈绕开萧氏跟进去，萧氏吃了闭门羹，一手犹且提着裙子僵在那里。明乐掀开窗帘探头出去莞尔一笑道，“婶娘，珊儿是要跟着您吗？”易明珊是庶出，她的生母自是不能出席宫宴这样的场合的。萧氏亲自带了她出来，原也不过是为了在老夫人面前做做样子。这会儿，她自然是没心情再搭理。只不过这一回头看见明乐已经自作主张的占据了第二辆车，萧氏脸色一沉，顿时气的七窍生烟。她原是打着主意和老夫人同车的，所以马车只备了三辆，如此老夫人和三房各占一辆，明乐又先入上了第二辆——也就是说，要么她就是要和明乐挤在一起，要么就只能另外备车走了。易明乐这死丫头，分明就是故意的！虽然明明不过是小事，但先是在老夫人那里连着吃瘪，这会儿还受这丫头的气，也是够萧氏受的了。萧氏的抓着裙角，指头微微泛白，紧绷着唇角不说话。魏妈妈见状忙是陪着笑脸上前道，“夫人的身子一直没有大好，受不得吵闹，十一小姐，还是麻烦九小姐给照管着吧。”“这样也好。”明乐颔首，继而对立在旁边的易明珊的奶娘招了招手道，“把珊儿抱上车吧，祖母那里急着走了！”“是。九小姐！”奶娘急忙把易明珊送上车。果然前面老夫人车里黄妈妈已经不耐烦的探头出来催促，“怎么还不走？可别耽误了进宫的时辰。”三辆马车相继启程往巷子外头的主街道方向驶去。魏妈妈扶着萧氏往后暂且推到旁边，见到萧氏脸色不善，就给她顺着气低声的劝，“小不忍则乱大谋，夫人千万不要动怒，再忍得一时，万事都等世子爷回来另作计较。”一边又急忙吩咐钱四，“麻利着点，赶紧的再去备一辆马车来！”萧氏拿帕子掩着嘴还是难免吃了一嘴的灰，盯着前面马车恨恨道，“这老太婆真是越发的不识抬举，我倒要看看，她还能得意多久！”“再怎么样老夫人的年纪也是大了。”魏妈妈意有所指的握了握萧氏的手。“是啊！”萧氏冷涩一笑，眼中有一线寒芒闪过，“就由着她们吧，老太婆总有撒手的一天，我还愁等不得吗？”“夫人说的是！”魏妈妈垂下眼睛，低声附和。主仆两个又等得一阵，钱四才火急火燎的重新备了马车送来。魏妈妈扶着萧氏上了车，马不停蹄的赶，好在赶得及和明乐一行人同时进宫。这日的宴会仍是摆在暝宸殿，无数顶簪花小轿往来与三道宫门之间，车水马龙，把入宫赴宴的客人一批批的抬进去。开宴的时间定在巳时半，但是遵着往常的规矩，一众朝臣命妇还是提前一个时辰左右就先到了。李氏带着易明菲穿行往来于一群身份显赫的诰命夫人之间，相谈甚欢，左右逢源，全程笑的花枝招展。老夫人坐在花园的凉亭里喝茶，远远的看着不悦蹙眉道，“年纪越大这性子反倒越野，这种场合之下，也没个收敛。”“深宅妇人之见，攀谈两句没什么的。”明乐笑着递了帕子给老夫人擦嘴角，一边和颜悦色道，“七姐姐也到了许嫁的年纪了，想必三婶心里也是着急，这种场合难得，带着七姐姐多认识些人也是好的。”“她的心气儿高！”老夫人道，不冷不热的一声叹息。不仅仅是把易明威的亲事推了，易明菲今年已是十五及笄之年，李氏也一并把她的婚事压下不提，其中猫腻明乐自然一清二楚。以现在他们三房的地位，为易明菲选一个衣食无忧的富贵人家是没问题，可李氏分明是不甘于这样的，一直拖着在等——万一易明威有希望取代了易明峰，那么易明菲的身价就会跟着翻升百倍，在择婿上的选择面又会扩大好些。老夫的话就是这个意思。明乐却只装作不懂，含笑说道，“七姐姐哪里是心气高，我看她平日里读书习字，自得其乐，却像是不怎么关心这件事的，也难为三婶儿替她急了。”易明菲为人淡泊，心思单纯不争不抢，提起这个孙女老夫人还是比较满意的，脸上表情不觉缓和几分。“就你会宽我的心。”老夫人嗔了一句，再见明乐笑容明艳的模样，神色却又跟着黯了黯，刚要说什么，却听见身后一人含笑的声音道，“太后您慢点，小心着台阶！”老夫人和明乐俱是心神一凛，不约而同的起身退到一边，再循声望去的时候常嬷嬷已经搀着姜太后的手从亭子外头走了进来。往日宫宴，姜太后都是能不出现就直接不出现的，即使一定要出现，也会等到最后和孝宗一起入席，而像今天这样早到的情况——却是开天辟地头一回。明乐心中了然，她会出现在这里绝非偶然，谨小慎微垂下头去的同时，心里却是打气一百八十分的精神仔细防备起来。“给太后娘娘请安！”明乐垂眸上前，扶着老夫人的手给姜太后见礼。“都起来吧！”姜太后抬手虚扶了一把，径自绕过石桌一旁选了尊石凳坐下，又再招招手，“老夫人不必客气，坐吧！”“谢太后。”老夫人也不过分推拒，仍是在原来的石凳上坐下，只是相较于之前闲适的姿态，这会儿却是腰杆儿笔直，架子端的分外谨慎小心。她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗。明乐会意点头，莫无声息的捧了那茶碗尽量减少存在感的从旁边退出去，叫了个路过的宫女重新换茶。姜太后看在眼里，却没说什么，只是目光从她立在亭外的背影上落了落。老夫人也没在意，面上挂了笑容和她寒暄。今日这姜太后像是心情不错的样子，倒是和颜悦色的与她有一搭没一搭的说了好些的话。老夫人这才渐渐放松下来，忖度着开口道，“前几天的事情，还多亏了太后的体恤成全，臣妇本来是想找个机会亲自进宫谢过太后的，后来听闻太后身子不适，所以就没敢打扰。这会儿瞧着您这气色倒是不错了，太后的身子可有大好了？”“人上了年纪，总有点这样那样的毛病，不中用咯！”姜太后感慨着摇头一笑。“太后真会说笑，您这个年纪正好着呢。”老夫人笑道，言辞之间也是颇为感慨。