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&ldo;这都是北边的，南边的还要几日才到。&rdo;原本该是各府一并评选，但天子身体愈发不好，王太后和吴太妃只能打破规矩，抓紧时间。哪怕不能立即决定太子妃，也要挑出品貌最佳者，以供再选。&ldo;这两个也不错。&rdo;同样是玉貌花容，吴太妃挑出的人，眉眼间多带着几分英气。几张画像摆在一处，王太后微顿，将自己选出的放在一旁，细细看着另外两张画像，不着痕迹点头。英气些也好。至少不会像自己，憋屈二十年，在深宫苦熬。王太后转向皇后，问道：&ldo;皇后觉得如何？&rdo;关了这些时日，张皇后多少品出些味道。且太后不比太妃，是她正儿八经的婆婆，架子自然不敢乱摆。哪怕心中有气，面上也要压下去。&ldo;太后娘娘觉得好，自然是好。&rdo;王太后皱眉，被吴太妃压住袖口，摇了摇头。&ldo;这么多的美人，看花眼也是常理。&rdo;吴太妃道，&ldo;不如先留着着，等南边的进京再选。&rdo;&ldo;也好。&rdo;王太后点头，令女官收起画像，和吴太妃联袂离开。礼送两人出殿，皇后转过身，坐到椅上开始生闷气。为儿子挑媳妇，她竟是不能做决定，如何能不生气。朱厚照行到坤宁宫，恰好遇上王太后和吴太妃。&ldo;见过太后，太妃。&rdo;&ldo;好孩子。&rdo;两人对朱厚照十分喜爱，得知是皇后叫他来，眼神都有些隐晦。&ldo;既是皇后叫你，你便去吧。&rdo;王太后不想多说，被万妃苦压二十年，什么事没经过，什么人没见过。先前还想着能帮皇后扳正过来，现下却是觉得希望渺茫。目送朱厚照走进坤宁宫，王太后和吴太妃对视一眼，生出同样的念头，天子着急为太子选妃，请她二人掌没目，八成不只是担忧寿数。&ldo;真是这样，人必得好好选。&rdo;&ldo;高皇帝定下的规矩，实在没法。&rdo;&ldo;未必。&rdo;吴太妃摇摇头，轻声道，&ldo;我着人打听，被赦免的功臣里，两三家都有适龄的姑娘。&rdo;&ldo;功臣？&rdo;王太后问道，&ldo;可是正统年蒙冤那几家？&rdo;&ldo;太祖和太宗年间都有例，只要不是重臣，勋贵功臣家的姑娘也可入选。&rdo;&ldo;这……&rdo;王太后沉吟片刻，道，&ldo;要不然，先问问天子的意思？&rdo;&ldo;此事宜早不宜迟。&rdo;&ldo;你容我再想想。&rdo;吴太妃点点头，两人都不再多言。坤宁宫中，皇后见到太子，并未如先前一般抹泪。朱厚照行礼坐下，刚想舒口气，却听皇后开口，要召寿宁侯和建昌侯进宫。&ldo;母后要召舅舅进宫，是为何事？&rdo;朱厚照皱眉。这不当不正的，进宫做什么。&ldo;不过是见上一面。&rdo;张皇后笑道，&ldo;你两个舅舅也想见见你。&rdo;&ldo;见我？&rdo;张皇后犹豫了一下，到底还是开口道：&ldo;听说两淮等地的盐课要发盐引？&rdo;只一句话，朱厚照就冷下了表情，一股凉意从背后升起，看着皇后的目光突然变得陌生。父皇已收回两个舅舅的牙牌，不许两人进宫，他们是如何同母后联系？母后口中的&ldo;听说&rdo;，又是从何而来？山陵崩一&ldo;母后，父皇确下旨意，行开中法，令两淮江浙四川等地发五千万盐引，以备边储。&rdo;朱厚照看着张皇后，沉声道：&ldo;旨意刚发不久，官文尚未至金陵，母后如何得知？&rdo;&ldo;这……&rdo;发现朱厚照神情有异，张皇后顿了顿，才道：&ldo;是你舅舅送信。&rdo;&ldo;舅舅？&rdo;提起寿宁侯和建昌侯，皇后又红了眼圈，道：&ldo;你两个舅舅虽有爵位，名上好听，却没多大本事，不能科举从军，也做不了什么营生。眼瞅着孩子都大了，孙子都有了，家里的境况却是一日不如一日。好在家里有田庄，又有俸禄的米粮，朝廷发盐引，便想着……&rdo;&ldo;母后。&rdo;打断张皇后的话，朱厚照神情愈发紧绷。从前，每次张皇后同父皇说这些，寿宁侯府和建昌侯府必得赏赐，金银绸缎，古物珍玩，成箱抬。因均出自天子内库，朝臣也不好置喙。天子自己掏钱，给舅子贴补，旁人如何能管？现如今，两个舅舅打盐引的主意，牵涉到边军粮饷，户部和光禄寺的库银，便非一家之事。明知是贪墨朝廷银两，仍是贪心不改。甚至求到母后跟前，是想做什么？日子不好过？简直荒谬！父皇尚好节俭，宫中严格按照洪武年间规制，不敢逾越半分。寿宁侯凡酒盏碗碟必用金，平时的用度极是奢靡，甚至超过国公。建昌侯宴客，摆出的竟是父皇赐给昌国公的酒注酒盏。侯府家仆奴婢无数，养着两班家伎。御赐的玉器古玩打碎便打碎，根本不以为意。何等的胆大包天，聚敛无厌！朱厚照本不愿如此想自己的舅舅，然在内阁观政之时，见多各地巡按御史递送的弹劾，不得不深想。又有弘治帝强撑着病体，言传身教，谆谆告诫，石头也会开窍。坤宁宫闭宫，出入宫禁的牙牌被收回，侯府是如何向母后递送消息？唯一的途径便是宫人。外戚勾连内宫，无论何种目的，都是大罪！如此胆大妄为，眼中可还有父皇，可还有他这个皇太子？大明江山姓朱，不姓张！一念至此，如有惊雷当头落下，朱厚照猛的站起身，双眸闪过冷色，表情是从未有过的肃然。张皇后愣在当场。她突然觉得，儿子是如此陌生，陌生得好似不认识一般。&ldo;照儿？&rdo;&ldo;母后。&rdo;朱厚照深吸一口气，勉强压下怒火，道，&ldo;舅舅想讨盐引，不是不行。&rdo;不等张皇后说话，朱厚照继续道：&ldo;然国有国法，家有家规。有父皇旨意，内阁官文，凡是必须按照规矩，不得徇私。&rdo;&ldo;可你舅舅……&rdo;&ldo;母后！&rdo;朱厚照突然提高声音，张皇后未说完的话立时哽在了嗓子里。&ldo;朝廷有定制，五石粮可换一引，无粮可以六钱银折粮一石。舅舅每年的俸禄加上庄田出产，足够换取上千盐引！&rdo;想起杨瓒所言，朱厚照当真是郁气在胸，怒火狂燃。&ldo;有皇令在前，绝不许以次充好，以陈换新，更不许缺斤少两。两个舅舅如能办到，无需父皇首肯，儿就能说服内阁三位相公！&rdo;张皇后沉默。两个兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文办事，何必求到她跟前。只是她想着，不过一些盐引，就算是给了他们又能如何。&ldo;占窝&rdo;之利，哪个宗室皇亲没沾过，偏国舅不行？&ldo;照儿，你两个舅舅怎么能同他人一样。&rdo;&ldo;为何不一样？&rdo;朱厚照道，&ldo;秦府成县县君仪宾孙溏贪婪犯法，数目不及舅舅一半，已被父皇贬为民，流放充军。两个舅舅霸占良田，蓄养奴仆，至今安然呆在侯府，还有什么不足！&rdo;到底是年轻，火气堆在胸口，话不由得冷硬。&ldo;照儿！&rdo;张皇后被吓了一跳。&ldo;母后，儿言尽于此，想怎么做，两个舅舅可自己思量。&rdo;见张皇后难掩惊惶，朱厚照心中的怒火突然熄灭，取而代之的是疲惫，从未有过的疲惫。为何父皇突然不愿见母后，甚至不顾多年的相濡以沫，令坤宁宫闭宫，连东宫选妃也交给太后和太妃，他终于能够体会。高皇帝训言，孝道为上。火气再大，也必须憋在心里，不能再三顶撞。&ldo;既然父皇收了两个舅舅的牙牌，下令无召不得进宫，母后当遣人提醒舅舅，私自向宫中传递消息，按律当要严惩。&rdo;张皇后面色发白，手按在胸口，气息忽变得急促，脸上现出几分怒色。&ldo;照儿，你这是在说两个舅舅，还是在埋怨母后？&rdo;&ldo;儿不敢。&rdo;朱厚照仍是站着，背挺得笔直，&ldo;儿只是好意提醒，舅舅敬重母后，自当明白。&rdo;&ldo;你……&rdo;&ldo;儿每日讲读完毕，都要去见父皇。时辰已不早，母后早些歇息，儿先告退。&rdo;话落，朱厚照行礼，转身大步离开。大红袍角翻飞，朱厚照的背影消失在殿门后，张皇后突然失去浑身的力气，瘫软在榻上。