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秦昭还曾感叹，魏人骄到底没有做出引北狄进关的蠢事来，若不然晋地也不会那么太平了。卫善带着承烨接见这些使臣，这回穿得比年宴上规格更高，隔得远远瞧不清面目，只能看见她身披锦绣，领着孩童坐在御座上。使臣们来时已经得过嘱咐，知道是由皇后太子接见他们，从带来的礼物里挑出皮毛宝石，当殿呈送，跟着用中原话说了许多赞美之词。北狄除了请求胡汉商市再添贸易种类与数量之外，还请求北狄的商队能够入大业境内，在境内通商，既有胡商也该有狄商，一样是做生意。他们想要的是盐和铁，以为皇后是妇人，太子是孩童，总是心软些，若能引得皇后点头，说不准秦昭便答应了。谁知卫善在晋地呆了这些年，胡汉商市又是秦昭一力推行的，是希望将这些边民汉化，根本目的并不是为了给他们行方便，其中买卖什么她心中自有一本帐，这使臣汉话说得极好，可他再舌灿莲花也打动不了卫善的心肠。她坐在上首听一会便点点头，面上带笑，显得和蔼可亲，也偶尔问一问胡汉商市的事，可对盐铁一事半句都不松口，北狄使臣说得嘴皮子都干了，卫善才对他点一点头：“我叔父便在营州驻扎，倒时常能听闻他说些北狄部族的事。”北狄想要盐铁，高句丽这么多年只有表忠心哭穷和求娶公主这一样，打听了先帝的女儿将要到年岁，皇帝不肯嫁自己的女儿，说不定肯嫁自己的妹妹，把高句丽皇帝的儿子仁诚大君夸得天花乱缀，又将公主下嫁比作是天赐祥瑞。卫善听得不耐烦，干脆回绝：“我十分珍爱妹妹，并不愿她远嫁。”年年求娶年年不得，高句丽的使臣倒也习惯了，后头的东突厥真腊回鹘南诏，都依次上前贺岁，东突厥汗王倒是头一年派人来贺岁，他与西突厥汗王不睦已久，西突厥汗王收下了高昌逃走的公主，这已经是与大业作对，原来大业内乱，他无利可图，如今眼看平定，便想借秦昭的军威，将东西突厥合为一体。东西突厥时有争斗，地方广大，与北狄又不相同，秦昭更愿意看他们两部相争，这回安排坐次就将东突厥汗王的使臣安排在了西凉侯身边，想必他们很有话说。等到西域十几个小国使臣都觐见完，卫善便赐下宴席歌舞，除了他们当地用的酒肴之外，还有五辛盘、屠苏酒。承烨挺直了背坐在母亲身边，穿着太子的冠服，显得很有大人模样，仪官教导过许多次，让他只需要挺直背坐着，不必开口说话。承烨坐了一个多时辰也没打哈欠，学着秦昭的坐姿，他人小腿短，这坐是极累的，卫善已经精简过流程，就怕他坐不住，谁知承烨竟认认真真听这些使臣们说话在，会说汉话的他就更打起精神来听，一直板着小脸，嘴巴抿得紧紧的。等到卫善赐下宴席，这些使臣们退到殿外了，承烨这才松开膝盖上的拳头，抬头仰视卫善，对她道：“绝不把姐姐嫁给他们！”卫善听了便笑，伸手捏捏他的鼻尖：“哪个告诉你要把姐姐嫁给那些国君。”承烨很满意的点点头，这才歪在卫善的身上，这会儿到了他午睡的时候了，卫善着太监抱着他回到甘露殿，替他脱了衣裳鞋子，盖上毛被子。太初临窗写字，听见她们回来了，赶紧扔了笔墨，把一早起来剪的春幡拿给卫善看，她本想剪一对儿白胖娃娃给母亲看的，学了许多日子，剪子在手上就是不灵便，剪出一枝春来，系在盆栽的竹子上。一面拿春幡给母亲看一面告诉她道：“春罗幡五辛盘屠苏酒都已经赐到各殿去了，金簪春燕也分赐到诰命们府中，我看今岁做得花样很灵巧。”她头上便簪了一只春燕，金子打得薄薄的，簪在乌发间，摇晃起来倒真似有只金燕子停在她头上。卫善不意女儿倒能帮她的忙，她年前年后忙得人都清减了，因着今日接见使臣，便把每岁命妇们进宫大朝挪到了明日，这会儿倚在枕上，招沉香来替她捶腿。太初见母亲这样忙，便替她把琐碎事都给办了，卫善眯着眼睛打瞌睡，迷迷蒙蒙听见太初把宫里这些殿中新春里要做的衣裳也都给安排好了，口气老气横秋：“给长乐宫多算两套新衣，首饰也打新的，看看这回岁贡可有稀罕的珠子宝石挑出来些送到长乐宫去。”如意与秦昰年前争执，到年后还没好，她肃了脸仿佛冰雪人儿，昨日含元殿夜宴，脸上便没有笑颜，秦昰开年就要去通州秦昭身边，太初知道自己不做，母亲也要亲自去长乐宫里哄她，倒不如自己来办这事，也好让母亲轻省些。长乐宫是如意的殿宇，卫善一只手撑着头，一只手搭在软被上，心里盘算着明日命妇大朝，她确得挑两个见识明白的好任女官之职，迷糊之间又还想到女儿成长的这么快，竟能替她想到这些细事了。等她醒转来时，承烨都已经醒了，坐在姐姐身边看书，小声背着诗，太初手上忙个不停，偶尔看他一眼，不住点头，悄声夸他：“承烨真乖。”卫善听见便笑了，坐起来披上衣衫，沉香沏了茶来，她接过去浓浓喝上一口才觉得精神一振：“你且不知道你弟弟呢，才刚有使臣求娶公主，可把保儿气坏了。”承烨立时抬头，手指头点点自己的胸膛，一本正经对卫善道：“承烨！”自从起了大名，他便不肯别人叫他保儿，有时还会点点弟弟，叫弟弟保儿，笑得太初特意写信告诉秦昭。卫善跟着笑起来：“好，承烨。”太初一把伸手把弟弟抱到身边，在他脸蛋上亲了一口，承烨并不显得多高兴，可眉头却挑起来，脑袋也昂得更高。太初手里搂着弟弟，这才问起：“使臣怎么说这些话，难道不该求盐铁么？”“先求娶公主，大业拒了，再求盐铁便不能再拒，免得彼此面上难看。”北狄的使臣便是如此，谁知卫善既不答应也不反对，笑盈盈听着，直到高句丽求娶，东拉西扯，扯得她不耐烦了，才开口拒了。高句丽是小国，一向依附大业而活，想求的也不是公主，而是希望能够借求娶公主被拒的名头，多得些赏赐，两边各有心思，可都不在公主身上。太初听了缓缓点头，手托在腮边：“竟还有这许多学问。”卫善笑着摸摸女儿的面颊：“等你多办几回事，便明白其中各种关窍了。”母女二人正在说话，徐太妃来求见，这个点儿她倒是少来，宫人迎她进来，徐太妃见太初也在，倒有些张不开口。太初看她面露急色，伸手拉了拉弟弟，带着承烨到偏殿去，徐太妃急问道：“怎么如意往我宫里来，打听娘娘是不是要将她远嫁？”正苗卫善才刚睡了一觉，许久都没睡得这么香过了，起来又喝了浓茶，正觉得精神大振，想要着手料理明日命妇觐见朝岁的事，忽然听见徐太妃这样问，长眉一蹙，沉声问道：“是谁说的？”徐太妃是看着卫善从五六岁大一直长到现在的，中间隔了数年不见，再见时已然觉得她颇有威仪，此时长眉一蹙，徐太妃心中一跳，难道当真要把如意远嫁不成，立时软了口吻：“如意着急忙慌的，也不知道在哪儿听了一句半句，就往我宫里来了。”如意满面急色，身边跟的宫人红了眼圈，倒让这事儿有几分真切，徐太妃唬了一跳，她是知道今日朝见的，北狄高句丽年年岁贡都要求娶公主，卫善没这主意，若是陛下心里有这意思，又怎么好？徐太妃到底感念卫敬容的恩德，她此时只要明哲保身，熬到儿子成年，自然能跟去封地享清福，可又怎么能忍耐着不管如意呢。卫善长眉紧皱：“她身边的人不能留了，仔细看看寻常是哪几个爱往公主跟前凑，嚼这些舌头给她听的，我以姑姑在时的宫规为旧例，如今到要破一破例了。”卫敬容在时，少有对宫人用刑罚的，徐太妃听她这么说，不自觉咽了一口唾沫，这回劝她的声音比方才还要更软：“也不定是从哪儿听来的，还是仔细查证了好些。”“是该严查就好，如意的年纪也不小了，竟还能听风是雨，把身边宫人看得比亲人更亲近。”卫善知道她心中有隔阂，这些日子以来总是尽力弥补，可人人眼前都有许多事，不能时时处处都照管到她，连这一桩事竟也办错了。长乐宫中的宫人，有一半都是原来的旧人，有姑姑宫中的，和原来就侍候着如意的，破宫之时逃散一半，卫善特意把这些旧人送到如意的身边，就是怕她不适应宫中的改变，看见这些旧人，心中还能宽慰些。这些人或多或少都知道如意的喜好，陪她疏散疏散，玩耍作乐也都按旧例，没想到这些旧人里还有这些挑唆的。说完派沉香往长乐宫去：“把方才太初挑的几匹缎子挑出来送到长乐宫去，告诉公主，我在殿中是怎么对使臣说的，把长乐宫里里外外都给我扫干净些，那些个挑三唆四的，送到慎刑司里看看按例该怎么罚，罚完了若还有命活那就是姑姑降福怜悯，发到盘龙山去守陵。”徐太妃这下急了，赶紧劝阻她：“这岂不是伤了她的颜面？不如单只赏些东西下去，让她慢慢知道娘娘的为人。”