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余舒冷眼看着刘翼背影，心中暗道：早晚都要撕破脸，怕他作甚。等人走了，余舒才让龚琴师将小白氏带下楼去，转头对着楼上窃窃私语的客人拱拱手，一扫先前冷嘲热讽，语色歉然道：“小店照顾不周，惊扰到各位用膳，今日的酒席全不记账，还请各位包涵，下次再来光顾。”众人见到刘翼都在余舒面前吃了亏，哪里会不给她面子，何况白看一场热闹，又白吃一顿饭，有谁不高兴的，一个个笑着同她打起哈哈，纷纷转头进了雅间。处理完这些事情，四周清静了，余舒神情才缓和，转头关心起林福：“刚才有没有伤着？”林福赶紧摇头，手扶了一把腰，苦笑道：“小的不碍事，只是没用，出了事还要姑娘担待着，得罪了那位爷。回头公子爷晓得这起事，小的真不知如何交待。”见他愧疚，余舒不以为意地笑了笑，将刚才刘翼给的银票递给他，让他结算今日免账，绰绰有余，一面领着他下楼，一面告诉他：“我和十一皇子本就有过节的，顶多再添一桩，这不关你的事，你也不用往心里去。倒是琴师夫妻，受了惊吓，你和我过去瞧瞧，安慰几句，别再把人吓出病了，就不值了。”林福见余舒开罪了刘翼，不惊不惧的，不怪罪他处事不利，反而将事情安排的面面俱到，顿时又对这位年纪轻轻的管事姑娘恭敬了许多。“是。”两人来到后院琴师屋里，小白氏已经清醒过来，正两眼红红地给龚琴师擦着额头上的伤口，夫妻俩一见到余舒进来，赶忙地站起身子，一个抹泪答谢，一个面红告罪。“妾身多谢姑娘救我家相公。”“是龚某的错，冲动惹怒了贵人，请姑娘责罚。”余舒却丝毫没有责怪他们惹祸的意思，想想看，一个男人若能容忍别人当面欺负他老婆，或畏惧权贵不敢吭声，那才叫白长了三条腿，令人不齿，不如投胎重新做人。这龚琴师她听说是一位前朝名家的后人，琴传绝篇，一手七弦奏的出神，只是祖上落难，才被薛睿从供人院重金买回来，养在这忘机楼里，平日不是贵客，都不会让他出面弄琴。“不打紧，你们两个无需害怕，今天这事算是揭过去了。近几天不要出门，就在楼里养养伤，等风头过去了，再为客人抚琴。”余舒劝慰了他们几句，又怕刘翼下黑手，派人在外头盯着，所以存心让他们避一避。安抚过琴师夫妻，余舒再回到她休息的屋子，桌上饭菜已经凉了，林福赶紧喊人再重新张罗一桌。余舒叫住他：“不必了，天色不早，你去雇一顶轿子送我回去。”林福答是，出去安排好，回头还是从厨房拎了一只保温的食盒，装上几样热汤热菜，将余舒送上轿子。回过头来进到酒楼，该干什么干什么，稍晚一点，有人结账时打听余舒的事，林福一个字都不多嘴。不想如此更让人好奇，不几天今日的事情就在私底下传了出去——十一皇子这位小霸王竟然还有害怕的人。薛睿的婚事薛睿尚未归京，余舒只好将他送的那辆马车领进院子，让人卸了车厢，将那匹成年的壮马和她的小红放在一间马棚里，所谓同性相斥、异性相吸，这一公一母，一红一白的两匹马相处的倒也融洽，见了面便交头接耳地混在一起，让人省心。刘昙只给余舒放了两天假，待上一科放榜后第三天，就派人将她接到别馆，把拟好的候选名册交给她与贺兰愁。余舒同上次一样向刘昙提出要在家中研究这份名册，因为有上一次的四喜临门，刘昙很放心她，当时便准了。所以余舒这天就没有跟着刘昙同去双阳会，原路坐轿子回家去了。轻车熟路，余舒用了两天的时间，运用祸时法则，将近百人的名册整理出来，从中挑选出三个“最优”的人选。夜晚，坐在书桌前，余舒看着手中的几个候选人，笔杆子轻戳着脑门，心中有几分迟疑——要不要将她的名字添上去。不是她自夸，这算学一科，就论她考试当天答题的感觉，排不进三甲，至少也是个前十，如若不然，那就是主考官的脑子有问题。添上她的名字，稳保可以为刘昙锦上添花，再让她借此机会在双阳会上露一露脸。只是，这么一添，到时候她就实打实地成了刘昙的手下，背后打上九皇子的标签，不就相当于正式掺和进了皇子们之间的逐鹿吗？到那时作为争权夺势的一枚棋子，任人利用，她还有什么精力去研究她的术数之法。“不妥。”余舒衡量得失，最后还是觉得不将自己的名字添上去为妙。收拾好笔墨，忙了一整日，余舒走到外面院子里透了透气，这个时辰，赵慧夫妇已经休息了，余小修也温习完功课。房里的灯都熄了，只有她屋檐下的灯笼还点着，照亮半丈脚下，抬头一望。只见星稀月明。这不是一个观星的好日子，可余舒仍然费力地从中观望出一副“鳌头独步”之象，这是有此星格的主人将要金榜题名的征兆，此象常常会在春季两榜时节隐现于星河，就不知应的是哪一个幸运儿。思及此处，余舒不免生出感慨，嘀咕道：“这司天监也真是的。既然没有榜首，干脆就让我做第一好了，非要弄出个空缺，给我排了个老二。”所谓人心不足，正是如此，奇术一科放榜之前，余舒并未寄望，谁知进了三甲。这会儿又嫌弃没能捞着个魁首当当，彻底地风光一把。“唉，算了吧。没那个命呀。”余舒伸了个大大的懒腰，转身回房，睡觉去了。就在余舒熟睡之时，薛睿风尘仆仆地从京外办事赶回来，刚刚回到尚书府。由于太晚，便没有惊动院中下人，只让仆人烧水准备浴汤，贴身的小厮伺候了梳洗。旅途劳累，薛睿随便吃了份宵夜，便睡下了。一夜过去。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿还是习惯性地天不亮就醒了，叫来门外守夜的贴身小厮，打水洗脸，换上一身宽松的松绿长袍，到后院小花园旁的武场打龋边上一溜儿衣冠整洁的侍从立着，有端银盆的，有折汗巾子的，有捧披风的，还有托着茶点的。一套擒鹤拳刚打出些汗来，便见到上院的老管家笑眯眯地站在走廊下等候他。薛睿收起拳势，沉淀了一口气，走上前唤道：“展伯。”展鳌是尚书府中名副其实的大管家，名为薛家的下人，实为薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在这偌大府邸中，没有一个人敢拿他当仆人看待，就连薛睿，也要存着三分尊敬，唤一声展伯。“大公子昨晚才回来，为何不好好休息着，这么早就起来了。”展鳌接过下人手里的汗巾，在热水盆里拧了一把，抖开递给薛睿。薛睿一边擦汗，一边说道：“晚点我还要进宫去向圣上复命，所以没能睡个懒觉。”“早点还没吃吧，老爷知道您回来了，让老仆请您过去，一同喝早茶。”展鳌看着自家成长的一表人才的少爷，作为府里老人，十分替主人欣慰。“嗯，我回房换件衣裳就过去。”“老仆候着。”薛睿回房梳洗干净，和展鳌一起跨院去了上房。薛凌南惯爱在暮梅厅中吃早茶，一壶香茗，荤素冷热茶点各两小碟，窗槛外仅仅生着一棵孤零零的梅树，说不出什么珍稀的品种，然而春来秋去花开花谢，他几乎每天早晨都会来看一看它。府里人人都晓得老爷爱惜这棵梅树，却没人记得他是从何时开始的。“祖父。”薛睿进来的时候，薛凌南正坐在窗下，手执滤茶的银笊，任由炉上水滚，两眼出神地望着窗外的梅树上已经落空的花桠。