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赵慧不知如何接话，却有人替她接下去，还是刚才多嘴询问翠姨娘的那一个——“这么一说，余夫人与侍郎夫人相熟吗？”众人支起耳朵，就听任瑞氏笑吟吟道：“岂知相熟，这余夫人嫁人生子前曾在尹夫人屋里做过侍女。两人一场主仆，隔了十多年才又重逢。听说尹夫人有意为他家的三公子聘余姑娘为妻，两家人差点做了亲家，那会儿余姑娘刚刚考了大衍试，当上易师先生，谁想到后来能有这般造化呢。”赵慧与在座所有人一样，都是头一回听说这档事，任瑞氏话都说完了，打眼瞧着屋里的女人们各个脸色古怪。她才发觉这位任夫人的话说得不对。什么叫余舒差点聘了人？先不说有没有这回事，她又提起余舒那时前程非比今日，叫人听了都要以为两家本来约定了婚事，后来余舒飞黄腾达了，所以反悔。经这位任夫人一讲，余舒几乎成了一个势力忘本的小人，这话传出去，要她往后怎么谈婚论嫁？赵慧是个性情中人，回过味来，瞬间气红了脸，想要反驳任瑞氏，却不知从何说起，只有紧巴巴地回了一句：“我竟不知还有这一回事。”任瑞氏将要说话，就被抢白。“尹侍郎府上的三公子？少监夫人莫不是听错了吧，”辛六快人快语，不见辛二太太朝她使眼色，瞪着一双圆眼道：“莲房哪里看得上他。”就那么个寻花问柳不学无术声名狼藉的玩意儿，呸！有她这一打岔，大家这才想起尹家三公子具体是哪一号人物，一个个狐疑起来。任瑞氏不妨被个小姑娘噎着了，皱眉看向说话的辛六，辛二太太一面暗骂这死丫头不省心，一面堆起笑脸，对任瑞氏道：“这丫头都被长辈们惯坏了，说话没个遮拦的，淑人切莫怪罪她个小孩子。”都说是个小孩子了，任瑞氏不好与辛六计较，转头对赵慧笑道：“瞧我无心多说了几句，惹了人嫌，贺夫人若不知情，只当个笑话听了罢。”伸手不打笑脸人，赵慧固然生气，却记得今日喜庆，总不能非要与人家三品的淑人太太争论是非，闹大了反而更糟。见状，诸家夫人们一阵哈哈跳过了这个话题，有眼人都看得出，任夫人是故意找茬儿，就不知余女使是哪里得罪了她，用得着她专程上门揭人老底，给人难堪。任瑞氏看到赵慧不敢和她较真，端起面前茶杯，掩住嘴角冷笑，心想：不是为了给紫珠妹妹出一口气，今日她根本不会露面，管她什么女算子、淼灵使者，竟敢在芙蓉君子宴上当众指摘她们瑞家的小姐，坏了妹妹的婚事，真该教训。辛六还想要插嘴，被辛二太太摁住了大腿，警告地瞪了她一眼。辛六郁闷无比，找了个由头出去透气了。。……余舒在前院招待客人，被一群人捧着恭维，偶尔有人留意到跟在余舒身后端盘子斟酒的一名侍女，不过是因为她生的白皙可人，多看两眼，哪怕是有人觉得她眼熟，也很难联想到水陆大会上从东瀛远来的那个少年阴阳师。酒喝了几巡，余舒借口头晕，把摊子丢给薛睿他们，退到花厅里喝了一碗醒酒汤，换下领子汗湿的外罩，曲腿坐在屏风底下向蹲在她身前给她揉脚的安倍葵问话。“葵子，刚才你跟着我见了那么多人，是否看到谁人身上露有将死的迹象？”今晚上人多，来者非富即贵，余舒将安倍葵带在身边，有意试一试她的灵通。“主人，葵子没有发现客人们有异常，不见谁身上冒有鬼光。”安倍葵跟着鑫儿林儿姐妹学习规矩，大安话说的字正腔圆，一天比一天利索。“那似我这样，眉心处有光的人有吗？”余舒下意识摸了摸自己的额头，比起今晚来的客人里有没有人将近死期，她更在意周围有没有和她一样两世为人的异类。安倍葵摇摇头，仰脸看着余舒，一脸认真地恭敬道：“主人这样的奇人，万中无一。”余舒见她这样乖巧地拍马屁，笑着拍了拍她头顶，这个时候，辛六找了过来。坐有半盏茶，余舒听辛六把后院待客的情形学了一遍，讲到任瑞氏她才抬了下眼皮。“……任夫人那样说你，分明是有意抹黑你，我都听出来了，旁人会怎么想你，真当你差点搭给了尹志聪那个烂柿饼，而今你有了前途，就瞧不上人家了。你快想想等下到了后头怎么解释清楚，别让大家误会了。”辛六专爱抱打不平。余舒听了任夫人对她的非议，倒没忙着恼火，而是先回想了一下她和人家有什么过节。想来想去，倒真叫她想起来一件挂钩的事来，能让人家专程上门寻她晦气的——两个月前定波馆的芙蓉君子宴上，伯爵府家的瑞小姐伙同息雯郡主她们给她泼脏水，反被她骂了一通。这位少监夫人，娘家正是伯爵府，嫁人前是瑞家的大小姐，也就是瑞紫珠的亲姐姐。这是姐姐找机会替妹妹出气来了？余舒觉得可笑，脸上就真笑了出来。“你还笑，当是好事么，”辛六替她干着急，伸手打了她一下。余舒道：“不是好事，但也不是多大的事，不用替我发愁，清者自清，让她们说去吧。”那位任夫人真是不清楚她余舒的底细，以为在婚姻大事上编排她两句，让人质疑她的人品，这样就能给她添堵了。不是说她不在乎名声好坏，但是要看这名声干系什么，好比芙蓉宴上息雯郡主要往她身上泼脏水，指责她不义与不孝，真坐实了要影响她前程，她肯定不会答应。至于任夫人暗指她势力又悔婚，顶多影响到她找婆家，这种污蔑对她来说不痛不痒的，她根本懒得理会。这就是一个后宅妇人的见识，与一个在朝为官的女子的差距。“你不担心就算了，当我多事。”辛六见她不当一回事，总不好硬要蹿倒她去和任瑞氏争论，再说多就是她挑拨是非了。两人坐着歇了阵子，余舒除掉宽袍大衫，换上褙子长裙，先叫辛六回去，她迟了一会儿才到。后院待客的地方摆在花园东角的轩楼里，余舒走到门口，扑面就是一股各种女子薰香混合起来的郁气，熏得她低头打了个响响的喷嚏。就听里面本来乱嗡嗡的说笑声戛然一止，轩厅中的一众女客都朝门口看过来。余舒掩了下鼻子，抬头一笑，冲众人抬手作礼：“有劳诸位夫人今日来给小女子道贺，若有招呼不周之处，还请多多包涵。”说话间，看了看坐在主宾位置上的中年贵妇，认了认哪一位是任夫人。谣言余舒只在后院待了小片刻，与女眷们打了个照面，就回前面去了，这让有准备与她有一场口舌之争的任瑞氏打了空算盘。早听说这女算子是个不肯吃亏的，就连息雯郡主都敢骂，任瑞氏心说有人要去和余舒学话，那她肯定不依不饶，到时候闹得越大她名声上越不好瞧，不想余舒匆匆来了，又匆匆走了，就像压根不知道有人背后嚼她舌根一样。辛二太太看到余舒笑眯眯地与在座凡有品级的命妇们一一见礼，然后没事人一样走了，暗松一口气，然后辛六后脚回来，连忙把女儿拉到走廊上悄悄叮嘱：“你这丫头刚才跑哪儿去了，娘跟你说你给我记着，任夫人适才说道余姑娘的话，你可不许到她面前学嘴。”这话只能让人自家人告诉当事人听，旁人多说半句，就是存心挑事。辛六大咧咧道：“您不早说，我都告诉罢她了。”辛二太太噎气，一巴掌拍在她背上：叫你嘴快！辛六吃痛地呲起牙，还不敢大声嚷嚷，委委屈屈地瞅着她娘，不服气：“我与莲房最是要好，有人背后说她坏话，我怎么不告诉她？”