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老王一手端着茶壶，一手抠脚，得意洋洋道：“怎么样，你爹的计谋不比周公瑾差吧？”小王马上谀词如潮，把老爹夸得晕晕乎乎，方问道：“听说李晟临走前，和王子遥谈了很久。爹，王子遥不会插手吧？”“你消息倒灵通。”老爹看他一眼；“李晟不找王子遥还好，这下非让他榨光骨髓不可。”“爹说王子遥不会帮他忙？只会敲诈他？”王贤吃惊道。“哼哼……”老爹吸一口茶水，一脸得意道：“没有老子唱白脸，王子遥一个人红脸有什么用？”“啊？”王贤瞪大眼，难以置信道：“原来是老爹和王伯伯是一伙的！”“你小子真是没脸没皮，刚才还一口一个‘王子遥’，这下又改叫‘王伯伯’了。”老爹笑骂一声道：“你以为省里京里的跑官不花钱？”说着叹口气道：“吏部那帮书吏黑着呢，不打点到位，就等着去云贵那边送死吧。可老子是刑名口的，要说跟刑部打交道么，还有些门道。吏部那边，也只有王子遥能使上劲，不然老子岂会白便宜他？”“为何那次王子遥主动提起来，爹爹还要矢口否认呢？”王贤想一想，不解道。“竟然问这种愚蠢的问题！”老爹气得胡子直翘道：“我那时候不知道能把李晟将死，拿什么去求王子遥？你以为他‘王扒皮’的外号是假的么？见不着真金白银，岂能替我办事？”“原来如此……”王贤挠头苦笑道：“老爹还真是算无遗策！”“那是！”老爹刚要自吹自擂一番，突然听到巷子里有脚步声，便住了嘴。果然，外面响起敲门声，老爹开门一看，是县里的白役秦守。“给老大人磕头了，”秦守一见王兴业，赶紧作势要下跪，王兴业扶他一把道：“瞎跪什么，我还不是官呢。”“那还不是板上钉钉的。”秦守讨好地笑道，最后还是行了稽首礼。老爹让他进来后，王贤已经改成趴姿，秦守又向他行过礼，站在一旁恭声道：“小人是来给小官人报信的。”“什么事？”王贤问道。“今天大老爷在堂上宣布，鉴于秋粮完税任务紧迫，命张典吏署理本房司吏。他空出来的典吏一职，不再论资排辈，而是由户房众书吏竞争，谁能最快最好的完成税收任务，就让谁当这个典吏！”顿一下又补充道：“大老爷还特意强调，不拘是经制吏，还是非经制吏。”“……”王贤闻言默然，听秦守接着道：“得知这消息后，本房便炸了锅，从原先对下乡收税避之不及，到现在狼多肉少，七个粮区根本不够分……张司户让小人来问问，是不是安心将养身子，把上新乡让给别人？”到上新乡催税的票牌还在王贤手里，张司户当然也可以重新出一份，但他脑子还没进水，知道得先问问王贤的意思。“张司户想让我让贤？”王贤皱眉道。“倒是没这样意思，应该只是询问一下。”秦守摇摇头道。“你答复张司户，”王兴业开口道：“说王贤轻伤不下战场，就是躺着也会把差事办好！”“……”秦守这个汗啊，又望向王贤。“自然听我爹的。”王贤苦笑道。“那好，小人明早套车来接小官人。”秦守哈腰道。“不用。”王兴业一本正经道：“你明天去一趟上新乡，跟晁公正说‘依法纳税是大明子民的义务，相信他一定会保质保量的尽早完税’。”秦守这个汗啊，但哪敢再问，诺诺应下离开了。待秦守一走，王贤便有些不快道：“司马求这家伙，真把我当成拉磨的驴了！”“这次你怪不着他。”王兴业却摇头道：“是我让王子遥拦你一下的。”“啊？”王贤吃惊道：“爹是什么意思？”“靠踩上司上位，怎么说都不光彩，你又是新人，这么上去后患无穷。”王兴业道：“还是来一场‘公平竞争’做做样子，不凸显点本事，怎么服众？”说着冷冷一笑道：“再说本就打算修理那晁天焦，这下搂草打兔子，两不耽误。”“爹爹真是高招……”王贤都无力吐槽了，老头子整天算计来算计去，到底累不累啊，“孩儿拭目以待了。”“嗯，”王兴业点头道：“这边都安排好了。你在家安心养伤便是，为父明天去趟南京，争取把差事敲定……”王贤现在有些迷信老爹了，既然让他静观其变，便两耳不闻窗外事，安心在家里养伤看书。对和王贤生活在同一屋檐下，林清儿起先还有些紧张，但见他对自己持礼甚恭，并没有什么轻浮举动，也就渐渐放下了心。又见他虽已是官家人，却每日里用功不辍，更是欣喜不已，于是按下羞赧，与他促膝而坐，为他一句句讲解经典。王贤在国文方面，悟性只能说普通，记性却是极好。这也难怪，能考出注会来的，哪个记性差了？用了这小半月时间，他把一本《论语》愣是囫囵吞枣，背了下来。现在林清儿拿着《论语集注》，为他掰开揉碎了讲。王贤每每听得昏昏欲睡，但一看到她那张如花娇颜，露出淡淡的失望神情，便强打精神继续，心里不禁苦笑：‘这也算美人计的一种！’因怕他贪多嚼不烂，林清儿每天只讲十句，让他融会贯通，再将朱熹注释背牢。第二天要能讲出来，背得全，方会接着讲下去。王贤虽然学得认真，但一直没忘了收税的事儿，这些天吴为几个来看过他，说六个粮区的负责人，皆是资深书办或与张司户关系密切的家伙。这些人如今已不来衙门报道，一天十二个时辰与本区粮长泡在一起，督促他们尽快完税。不过因为重订的黄册，比原先多征两成税，令粮长们大为不满。他们似乎商量好了，要拖到官府让步、答应按原先标准征税为止，是以各路人马都很不顺利。但也有例外，便是去三山镇收税的一路。何常被捕后，两个副粮长为了争夺他的位子，打得不可开交。到那里收税的书办宣布，谁能多收两成税上来，就把粮长位子给谁。只是副粮长也不是被哄大的，一个小小书办空口无凭，他们怎能相信？不过那书办在衙门颇有能量，正在全力运作此事，据说已经快申请下来了……总之，最没进展的就是王贤这一路，吴小胖子言语间，对他占着茅坑不拉屎颇为不满。那意思是，你不去让给我试试，总好过这么白白浪费了吧？王贤故作高深地笑而不语，实际上心里一点底儿都没有。直到两天后的傍晌，他正读书闷了，给林清儿和银铃讲笑话道：“朱子说圣人门下有七十二贤人，请问姐姐，不知有几个是大人，有几个是小孩？”林清儿仔细回想半晌，摇头道：“书上没有。”“怎么没有？《论语》里说得明明白白，成人三十人，小孩四十二人。”王贤一脸‘你竟不知’道。“何以见得？”林清儿大奇，她自问经义烂熟于胸，完全不记得有这茬。“《侍坐》一篇里明明说，‘冠者五六人、童子六七人’，五六得三十，六七四十二，加起来正好是七十二贤人。”王贤嘿嘿笑道。“啊……”林清儿一愣，旋即明白过来，掩口笑着白他一眼：“净会胡扯，我要是先生，非你打板子不可！”银铃见两人笑得眉来眼去，却完全没听懂。这时听到有人敲门，她便蹦起来道：“我去开门！”她打开院门，便见个身材高大的白发老者，正一脸拘谨地站在门口，身后还跟着两个挑担子的长工。“请问这是户房王小官人家么？”“是啊，”银铃点头问道：“老爷爷是？”“老夫晁天焦，乃上新乡粮长，特来拜见王小官人。”平素趾高气扬的晁公正，很是客气道。