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蔡侯回到蔡国后，国内非议不断，他曾请求中原上国晋国出讨楚国，可惜晋国国君口头答应，手下全无动作。蔡昭侯堂堂一国之君，每想起此事，几乎悲愤欲绝。后来蔡候从唐公那儿听闻唐国与吴国联兵的事情，于是以自己的亲子为人质，让其来吴国，寻求吴国出兵攻楚。阖闾只能长叹：“天要亡楚，不得不为！”当即修书给蔡候，蔡候的回复很快就到了。“寡人愿以举国之力，攻伐暴楚！”阖闾九年六月，周敬王十四年，在周天子的支持下，吴国率领十八国与楚国交战，吴国将军队驻扎在淮河北岸，在汉水与楚军隔江相对，囊瓦自恃兵多，率领大军度过汉水跟吴军交战，屡战屡败，大败三次，小败无法计数。这天夜里，囊瓦想逃跑，却被部下发觉，楚国士气低落至极。十月，双方在楚国的柏举之地再次对阵，阖闾的弟弟夫概向阖闾请求说，“囊瓦暴虐，贪而少恩，其臣下、士兵莫有死志。主动出击，敌方定败。”阖闾拒绝，“我们有更稳妥的谋划，不要轻举妄动。”夫概不服，以自己的五千名部下进攻楚军，楚军居然被五千人打败，主将囊瓦趁乱出逃。孙长卿当机立断，率领大军紧跟其后，将楚军彻底打垮，多名楚国将领组织楚军，开始撤离，吴军紧跟不放，继续作战。一战，楚败！二战，楚败！三战，楚败！四战，楚败！五战，楚败！楚军无人能挽狂澜，吴军五战五胜，直入楚国郢（yg）都！鞭尸电闪雷鸣夜，风雨夜归人。然而这归人却是带着杀意来的。不远处，孙长卿领着吴国兵士正抱着圆木撞击楚国的城门，专毅偷偷地从伍子胥的脸上扫过，再也不敢看第二眼。他从来没见过如此复杂的表情。伍子胥面皮紧绷，嘴唇紧抿，眼睛里却燃着两团熊熊的火焰，像是压抑着、沉默着的骇人风暴。专毅实在看不出他是咬牙切齿，欣喜若狂，还是……痛彻心扉。专毅低头悄悄挪远了一点，不知道什么时候，伍子胥周围空出了一片空地。雨潇潇下，不远处传来兵士的轰然叫好声。吱呀的声音响起，楚国郢都的百年城门，开了。既入了城，吴国一众将领住进了楚王宫及各座候府里，孙长卿身上担子骤轻，又牵挂着伍子胥，便时常去找他。他的担子轻了，伍子胥那里的事情却没少什么，这人早在柏举之战前就备好了城破之后的各种情况，但临到头了事情还是不少，再加上他对楚国郢都特别熟悉，阖闾几乎让他包揽了全部事务。一件件事情禀报上来，进进出出的人来往不停却忙中有序，孙长卿到了之后就在边上静静坐着，过了一会儿上前给伍子胥倒了杯茶，伍子胥吩咐完他人，抬眼看见他，一边接过茶，一边给他也派了个活儿，孙长卿应了一声就出去了。等到再回来复命时，已经临近傍晚，伍子胥跟他一块吃了晚饭，孙长卿有点不习惯郢都的菜，但他向来不挑，毫无抱怨，一顿饭仍然吃了不少。等到吃完饭菜，夕阳西下，落了一地红霞。伍子胥轻轻道：“长卿，晚上有事吗？”孙长卿一阵紧张：“没啊。”伍子胥：“那你跟我一块，回我家看看吧。”孙长卿连忙点头：“好。”他想了想又忍不住笑：“这种问题还需要问吗，你弄得我怪紧张的。”等到两人站在高大的伍府大门前时，孙长卿还没多大感觉，但打开门后，看着破旧的亭台楼阁、池馆水榭，走在小径上，看荒草里余存的那些藤萝翠竹、假山怪石，见到题字上一代代的楚王亲书、楚王亲赐，孙长卿终于对曾经的伍府有了个更准确的认识：这就是他母族的田家啊。钟鸣鼎食，诗礼簪缨，世家大族，百年辉煌。身居重职，掌军政权，下辖封地，富贵荣华。倘无意外，伍子胥就该过着这样的生活了。走到一处墙角边，墙角边有棵桃树，枝干茂密，朵朵花瓣开的正盛，伍子胥的眼睛亮了起来：“看，这桃树还在这儿啊。”“怎么了，你种的？”伍子胥上前摸了摸粗糙的树皮，笑道：“是啊，我小时候在这里吐了一颗桃核，后来就长出了一棵小桃树，我还来浇过几次水。等过了五六年吧，还结了果子。”孙长卿饶有兴趣：“桃子味道怎么样？”伍子胥苦了脸：“不好吃，又酸又涩。”孙长卿大笑，伍子胥道：“自己种的桃树，总要尝尝味道嘛，本来还想着分给同窗都尝一下，后来也没好意思分。”