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候，永远不会显得太迟。

今日的天国似乎格外安静。

如果放在往日，恩利尔或多或少还会有些不习惯，现在却觉得这种安静的氛围对他而言简直好极了。

自从尼普尔的主城被洪水冲垮后，他就没有一日感到顺心，尼努尔塔被安努之女迷得神魂颠倒，完全派不上用场，靠着摧毁库拉巴，他才勉强把安努从王座上拽下来——换而言之，在尼普尔被毁后，也会有其他神明觊觎他的位置。

会是谁呢？乌图？辛？又或是埃阿？

不错，埃阿——他是最有嫌疑的，自从埃阿取代了他的情人宁胡尔萨格的地位后，三大主神的势力就彻底被割裂了，不存在任何姻亲关系，然而埃利都和乌鲁克的关系非常亲近，不仅有密切的贸易往来，就连埃阿的主神之位都是那个女人一手扶持的……

想到这里，恩利尔下意识地看向一旁的鸟笼，嘴角不禁浮现出了微笑。

笼子里关着一只灰白的幽影，如同蜡烛照在墙上的微光，春风甫一吹过，便摇曳不定——显然，被剥离了神格的神明和被那些扒光了衣服的妓女也没什么区别，哪怕他曾经坐在众神之主的位置上。

一阵沉重的脚步声忽地响起，由远及近，发出“嗒…嗒…”的声响，听起来像是打了蹄铁的马蹄踩在了地板上。

恩利尔甫一抬起头，便看到了一双熟悉的眼睛。

不焚之女，她为什么会在这里？！这个认知令他喉咙紧缩——紧接着他才注意到对方千疮百孔的灵魂，看起来比她曾侍奉的神明还要凄惨，这种预期的落差感，竟然奇妙地给了他一丝慰藉，消融了他嘴角冻结的微笑。

“这应该是我们第一次真正见到彼此。”他说，“不过，如果你要找的是乌鲁克的守护神，那么他现在就在那里……”恩利尔的目光落到一旁的鸟笼上，看到那幽影虚弱地闪烁着，他意味深长道，“希望你没有认错自己的神，不焚之女。”

不焚之女安静地打量了他一会儿，脸上并没有露出他所期待的恐慌或悔恨——也是，如果她真如此不堪一击，倒也不值得他如此重视了。

“恩利尔。”她面无表情地说出了他的名讳。

“你看起来并不惊讶。”

“安努没有那个胆量。”她说，“他只是不表态，也不阻止。”

“看来你也知道自己扶持了一个懦夫坐上了至高的宝座。”他冷哼一声，“当一个人坐在不属于他的位置上，迟早会导致这种结果。”

他让自己的语气带上了一点批评的意味，如同对待自己心爱的小女儿——并非是说对方真的值得，不焚之女终究只是一个人类，恩利尔认为这也是一种施展慈悲的方式，他与安努不同，不会被动地等待着机会降临。

“安努明知道伊什塔尔迷惑了我的儿子尼努尔塔，而尼努尔塔必然会来向我请求帮助，却假装一无所知，想要借我之手对你们略施惩戒，又不需要和天之楔撕破脸皮，可他唯一没想到的是……我恢复了操控古伽兰那的权能。”说到这里，他不免略带嘲弄，“坐在这个位置上久了，他似乎忘了自己过去是如何谦卑地跪在我的面前，聆听我的神谕了。”

见她没有回答，恩利尔便自顾自地继续道：“不焚之女缇克曼努，你教唆并帮助安努夺走属于我的宝座，这是万死也不足以还赎的罪过……”他一边说着，一边端详对方的表情，可惜对方把自己的恐惧藏得很好，“但我也不得不承认，界河之战是我先违背了诺言，你确实有憎恨我的理由——当然，这还不够与你的过错相抵，但我可以再给你一次机会。”

不焚之女的嘴角抽动了一下，皮肉牵动了嘴角，形成了一个勉强算是笑容的表情：“机会？”

“你可以选择为我效力。”他说，“在尼普尔，你得到的会比在乌鲁克更多，我绝不会像安努那样放任他的人间代行者肆意妄为，罔顾你的尊严，王国的继承人应该懂得在真正的智者面前保持谦逊……”

她仍没有回应，甚至不是因沉思而导致的沉默——这并非恩利尔想要的反馈，他收敛了笑意：“这也是我能给你最好的出路了，不焚之女。若是别人……比如你手下的那只叫塔木卡的鸟儿，他炸毁尼普尔河堤的罪过，足以让他的灵魂日日夜夜在深渊的磷火中焚烧，我想你是不会希望自己落得这种下场的，对吧？”

“塔木卡炸毁了河堤？”不焚之女好似回过了神，脸上浮现出古怪的笑容，“原来如此，尼普尔城乃泥土所建，现在应该全部毁了吧？以眼还眼，以血还血，以一座城还一座城，他骨子里果然还是一个乌鲁克人。”

“不焚之女！”他提高了声音，整个神殿都因为他的话语而颤抖起来，“你以为自己在干什么？你以为现在的情况还和以前一样？如今的乌鲁克不过是一片焦土，安努已经被我剥夺了神格，待到神性消散，他也会归于虚无，还是你要辅佐伊什塔尔那个任性的小女孩？”

他当然没有真的生气，但恩威并施才能更好地使人心折服——恩利尔喜欢这种感觉，用含蓄的话语提醒对方的命运正掌握在自己手中，尤其当这个“对方”是缇克曼努的时候。

“我知道，你是从冥府沿着死亡降诞之路来到天国的。”他的声音又变得如春风般柔和，“成功通过这条路的灵魂，可以在众神之主这里实现一个愿望。虽然至高王座的主人已经变了，这个承诺的效力却依然存在。不焚之女，用你那以智慧闻名的脑袋好好想一想，该如何好好地利用它。”

不焚之女看着他，长长地、长长地叹了口气。

“我没什么愿望。”她说，“如果硬要说有什么想要的……你现在能不能闭上嘴，安静地坐在那里，然后听我讲话？”

一丝恼火拂过恩利尔的心头，若不是尼普尔城被毁，当她踏上神殿的瞬间，就该灰飞烟灭，提前体会到她所侍奉的那位神明的下场……而且她也不是他唯一的选择。

埃利都因为土地贫瘠的关系，早已沦为了边缘城市，而尼普尔城长久以来一直是美索不达米亚的宗教圣地，只要他发出神谕，自然有其他国家的君王过来帮忙重建。

界河之战过后，为了与安努抗争而扶持本土王室是他的失误，既然他已重返王座，不妨像以往那样，以神庙为中心，接受其他t国家王室的供奉……

“在我的家乡，有一门特别的社会科学课题，叫作威慑博弈学1。”她慢条斯理地说道——神明许诺为凡人愿望是一种法则，法则的效果指向许诺的双方，静默的效果已经在恩利尔身上奏效，而且还包括了愿望的后半段：坐在王座上，听她讲话。

“威慑博弈学下有一