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看了半晌，顾千户抬起头，合上图纸。&ldo;来人，去南镇抚司，请赵佥事前来。&rdo;&ldo;是！&rdo;锦衣卫霸气侧漏，无孔不入，令宵小闻风丧胆。顾千户出身勋贵，能文能武。比文采，不下今科三鼎；论身手，更可傲视右班武将。为办事需要，番邦文字亦有涉猎。可海图摆在面前，他却硬是看不懂。杨瓒以为，将海图交给顾卿，自可万事大吉。压根没想过，顾千户会有这样的短板。问题出现，顾卿无法解决，只能往南镇抚司请人。明朝文武爱好丰富，作为稽查百官的天子亲军，锦衣卫更不落人后。顾千户看不懂海图，诏狱和北镇抚司也无此能人。没关系，到南镇抚司找。北镇抚司稽查办案，审讯犯官。一年三百六十五天，有三百六十天四处奔忙。南镇抚司负责锦衣卫内部事务，少有出京办事的机会。闲下来的时间，自然可以发展各种兴趣爱好。顾卿去请的赵佥事，即是此类能人。其祖上曾是郑和船队一员，曾参与围剿海盗，随郑和献俘。家学渊源，能通多种语言，鸿胪寺的译字生和通译都要甘拜下风。区区海图，自然不在话下。校尉领命，赶往南镇抚司。番商暂且押在囚室，待人来后再审。五名疑似海匪的壮汉，先后被狱卒提出囚室，送进刑房。被押进刑房时，老五鼓着双眼，咬牙硬是不跪，狱卒几乎要按不住他。顾卿抬起右手，两名力士当即上前，一左一右，卸了他的胳膊。靴底踹在膝窝，用了狠劲，铁打的汉子也扛不住。老五扑倒在地，仅以肩膀支撑，根本爬不起来。&ldo;押着，下一个。&rdo;出乎老五的预料，顾卿无意问他，只让力士将他按在一旁，继续审讯他人。几个壮汉先后被带来，卸胳膊踢腿，半句不问。自始至终，顾卿坐在椅上，观察五人表现。两刻后，才走到一人身前，取出海图，缓缓展开。果然，海图展开的一刻，该人神情骤变。&ldo;动手吧。&rdo;&ldo;遵命！&rdo;绳索吊起，五名壮汉皆知，今日怕会撂在这里。原本都下定决心，无论问什么，坚决不开口，打死也不说。没料想，顾卿压根不问，先卸胳膊后踹腿，人齐了，直接吊起来抽鞭子，坚决不给几人顽强不屈的机会。常年在海上跑，风吹日晒，皮糙肉厚，抽几鞭子，不过挠挠痒。可壮汉们实在不明白，眼前这位锦衣卫千户，到底打的是什么主意。问都不问，算什么审讯？啪！鞭子挥落，壮汉们满头雾水。啪！鞭子再落，壮汉们雾水满头。糊里糊涂，傻头傻脑的瞪着顾卿，好似抽下的不是鞭子，根本不觉得疼。校尉力士举着鞭子，很是无语。抽了十几年鞭子，这样的还是头回见。装傻还是真傻？还是脑袋里缺根弦，真这么抗打？收获十鞭过后，校尉力士后退半步，顾卿冷声道：&ldo;说吧。&rdo;五名壮汉抬起头，仍是浑浑噩噩，昏头搭脑。说吧？说什么？至少多问一句，让他们知道怎么起头。什么都不问，就让他们说，怎么说？说对了尚罢，说错了，岂不是又要挨鞭子？活了三十多年，在海上饱经风雨，多次面对生死，眉头都不眨一下。官军海盗都曾经见过，大场合小场合都曾闯过，从没生出半点惧意。眼前的锦衣卫千户，却让五人大开眼界，都觉头皮发麻。严肃，话不多问，上来就打。有没有证据口供，仿佛全不在乎。这样的行事风格，实是平生首次遇到。不是有兄弟出身行伍，和锦衣卫打过交道，五人怕会认为，锦衣卫就是此等作风。换成他人，还能当稀奇事说笑。眼下，被吊在刑房里的是自己，受刑的也是自己，感觉就不是那么美妙。抽鞭子时不觉得，停下片刻，火辣辣的痛感蔓延脊背，伤处仿佛被蜂尾蜇过，疼得人想咬断舌头。五人咬牙，脸色发白，额头冒出一层细汗。锦衣卫的鞭子，不会抹了盐水毒药吧？不然的话，怎么会这么疼，比带了藤刺的鞭子还要人命。&ldo;不说？&rdo;顾卿挑眉，逐一扫过五人，在老大和老五脸上多停留数秒。&ldo;的确是硬汉子。&rdo;这是夸他们呢？不知为何，壮汉们同时心中一凛，预感不妙。&ldo;继续。&rdo;简单两个字，鞭声再起。校尉力士抡圆了膀子，用足十分力气，破空声不绝。抽足十鞭，换人继续。鞭子折断，换一条就是。对五人来说，这感觉，当真非同一般的酸爽。三十鞭过后，棉絮纷飞，绢布裁成的短袍成了碎布，杂乱垂挂在腰带上。三层衣袍，只有两条衣袖还算完整。校尉力士掌控力道，下手很有技巧。几十鞭抽完，五人背后一片青紫，肿起数道檩子，却是指甲大的皮都没破，半滴血没流。这绝不是手下留情。相反，如果五人执迷不悟，坚持打死不说，用不上一晚，两个时辰后，背部的伤就会恶化。不经医治，在囚室里熬上几天，大罗神仙也救不回来。届时，半寸伤口没有，人早已归西。壮汉们在海上行走，自以为见多识广。万万没料到，人外有人天外有天，会遇上下手这么狠的。落到这群绣春刀手里，想要个痛快，十八年后再见，都是无比艰难。想死？可以。该说的说完，自会送你上路。继续顽固，必让你生不如死。背部的鞭伤一阵疼似一阵，五人都开始眼冒金星，双腿发软。卸掉的胳膊疼得麻木，再撑半个时辰，十有八九会废掉。剩一条胳膊，还能勉强同人搏命。两条膀子都废了，今后还怎么在海上行船，怎么为一家老小讨生活？壮汉们伤痛愈烈，心中焦急，不由自主，目光集中到首领身上。兄弟几个，只有首领识得海图。几个番商的下落，也是首领遣人追查。此番进京，更是首领一力主张。结拜兄弟七个，两个留在船上，管着一帮水匪弟兄，严防消息泄露，惹来麻烦。其他人跟着老大北上，抢夺海图。出发时，都以为是件轻松活计，手到擒来。哪承想，中途生变，海图没抢到，更阴沟里翻船，落到锦衣卫手里。当真是霉运当头，倒了八辈子血霉。一边挨抽，壮汉们一边埋怨。如果不是被大哥说动，心中起了贪念，无视风险，企图捞一笔大的，也不会落到今天这个下场。别说抢到海图，寻得宝藏，能不能保住性命都是两说。不掉脑袋，被关在大牢里，数年不得自由，于他们而言，却是比死更加难受。三轮鞭子抽完，校尉得顾卿示意，停下鞭子，解开绳索。失去绳索支撑，壮汉们瘫倒在地，胳膊被结上，仍不敢用力，以致大头朝下，半天爬不起来。&ldo;说。&rdo;停在为首的壮汉前，顾卿抽刀出窍，声音愈发冰冷。后者不动，还想坚持一下，雪亮锋利的刀尖已抵上眉心。&ldo;不说？&rdo;刀尖划过，一丝血线沿额间滑落，铁锈味涌入鼻端，冰冷的煞气如有实感。壮汉头皮发麻，喉结上下滚动，恐惧自脊椎开始蔓延。&ldo;还是不说？&rdo;刀尖暂离，壮汉被两名力士提起。顾卿收回长刀，漆黑的双眼，没有起伏的声调，却比疾言厉色更令人胆寒。金相玉质，少见的好相貌，落在壮汉眼中，实比鹰嘴鹞目更加骇人。这时，刑房门打开，一名身穿豹补绯袍，年约四旬的武官走了进来。眉疏目朗，鼻梁高挺。嘴唇微厚，嘴角微翘，仿佛天生带笑，观之可亲。不知内情者，绝不会想到，此人是被斥为天子鹰犬，心狠手辣的锦衣卫。&ldo;赵佥事。&rdo;顾卿抱拳，&ldo;劳烦佥事过来，还请莫怪。&rdo;&ldo;顾千户。&rdo;赵榆还礼，扫过地上五人，笑道，&ldo;本官在南镇抚司闲着，终日无聊。来诏狱一趟，好歹有事做，反倒要感谢千户。&rdo;赵榆说话时，顾卿未见如何，在场的校尉力士齐刷刷打了个冷颤。北镇抚司忙碌，文武百官睡不好觉。南镇抚司开张，北镇抚司上下一样发愁。对北镇抚司而言，赵佥事闲着，南镇抚司上下没事干，实是天大好事。哪天南镇抚司的校尉力士齐出，才是麻烦不小。