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牟斌几番思量，脑中闪过多个念头。依天子旨意，谋刺之人必会砍头凌迟。但送到台前的疑犯，未必会是真正的主谋。左思右想，牟斌终于明白，天子之意，旨在藩王！念头一起，如钢锥般扎在心头。牟斌苦笑，今遭事了，能保住一条命就该谢天谢地。这个当头，福建广东之事，当为次要，无需急着查。早晚要让位，不如留几个尾巴，由继任者领功。不大不小，好歹都是份人情。&ldo;此事不急。&rdo;打定主意，牟斌道，&ldo;手无实据，不好大动干戈。谋刺之人尚未归案，一时之间派不出人手，清查各地镇抚使之事，且延后半月。&rdo;&ldo;指挥使，迟恐生变。&rdo;牟斌想了想，道：&ldo;既如此，先查福建。南直隶和广东，先派人盯着，莫要急着抓人。&rdo;钦差剿匪不久，查福建师出有名。南直隶和广东，内中另有隐情，还需放一放。&ldo;遵令！&rdo;南镇抚司掌锦衣卫内部事，指挥使犯罪，也能拿下大狱。但牟斌位置尚稳，负天子密令，赵榆为其下属，再不甘心也只能应诺。正德元年，十月壬寅，天子复弘文馆讲习。早朝之后，朱厚照兴冲冲赶往偏殿，路上遇到坤宁宫来人，见到食盒，笑道：&ldo;可是米糕？&rdo;&ldo;回陛下，正是。&rdo;顿了顿，宫人犹豫道，&ldo;糕里裹了艾油。&rdo;裹了艾油？一瞬间，朱厚照嘴角发抖，笑脸变成苦脸。&ldo;皇后亲手做的？&rdo;&ldo;回陛下，是。&rdo;宫人低头，坚持盯着脚面。&ldo;朕知道了。你回去告诉皇后，天色渐凉，莫要过于操劳。做糕点之事，可交给尚膳监。&rdo;千万别再想出更新奇的点心，胃疼啊！&ldo;奴婢遵命。&rdo;宫人福身，如遇大赦，退步离开。看着食盒，朱厚照咬着腮帮，眉头连跳。皇后的心意，总不好浪费。但裹了艾油的米糕……前日在坤宁宫，却不过皇后美意，用过小半碗面条，差点酸倒牙。现下又是辣糕，皇后的口味，朕当真是承受不来。&ldo;起驾吧。&rdo;苦着脸，朱厚照坐在车上，盯着谷大用手中的食盒，唉声叹气。谷大用和张永都没出声，一路沉默前行，抵达弘文馆。车舆停下，朱厚照的脸色依旧没有转好。今日李东阳不当值，逢弘文馆复讲，不知出于什么心思，突然来旁听，凑一回热闹。天子站在店门前，一顿长吁短叹，全被李阁老看在眼里。李东阳颇为疑惑。不是说，每遇杨御史讲习，天子都迫不及待赶来。讲习之后，意犹未尽，还常常留膳。如今亲眼见到，怎么和传说中不太一样？这样不乐，究竟出于何因？难不成传言为假，天子依旧不愿读书？李东阳表情不变，心中思量，脑中转过数个念头。朱厚照下舆，见到殿门前的杨瓒，心情总算好些。看到一旁的李东阳，弯到一半的嘴角立刻僵住。转过脖子，朱厚照挤挤眼睛，杨先生，这是怎么回事？杨瓒拱手，臣不知。朱厚照继续挤眼睛，李相公为何在此，莫不是监督朕读书？杨瓒继续拱手，臣仍不知。朱厚照：原来杨先生也有不知之事。杨瓒：……手痒，怎么办？可惜刘公公不在，无人可抽。李东阳行礼，言今日不当值，请观天子讲习。朱厚照牙疼，却不能把人撵走。杨瓒更不能开口赶人，只能侧身，等两人进殿，迈步跟上。阁老旁听，是给你脸面。就算满口黄连，也要笑着往下吞！两人落座，杨瓒颇有些紧张，下意识握住金尺，只为壮胆。金尺亮出，光芒耀眼。朱厚照眼皮微跳，李东阳瞬间恍然。原来，弘文馆讲习是这般？难怪天子好学。李阁老天资聪颖，但在求学时，也没少被打手心。看到金尺，回忆往昔，联系到朱厚照身上，自觉有了答案。杨瓒不知李东阳所想，自然无从解释。清了清嗓子，镇定一下心神，按照先前预定，就江浙剿匪之事，为天子开讲。因过于紧张，金尺不断挥舞，朱厚照眼猛跳，坐得笔直。张永几个恨不能藏到墙后，躲到殿外。没刘瑾扛尺，当真心中不安。见天子这般认真，李东阳的误会自然更深。按理来讲，两人关系还算不错，李东阳仅是旁听，杨瓒不该如此紧张。无奈，事情就是这么奇怪。打个不太恰当的比方，初中教师的课堂上，突然多出一个院士，真才实学，获过诺奖，不紧张才见鬼了！认识？认识才更要命！李东阳在侧，杨瓒不敢有半点放松，说话的语速增快，观点犀利，言辞愈发谨慎。两盏茶后，李东阳未现不愉，杨瓒暗松一口气。紧绷稍缓，收回金尺，大着胆子，就海匪之事做深入讲解。某些观点，略有些出格，李东阳微皱眉，却始终没提出异议。半个时辰过去，杨瓒喉咙发干，朱厚照听得津津有味，李东阳抚须颔首。杨瓒眨眨眼，您老满意了，该走了吧？可惜，李相公安坐不动，用过茶店，继续旁听。直到讲习结束，天子留膳，李东阳也没离开。其后，与杨瓒同至东暖阁，为天子讲解政事，析毫剖芒，鞭辟入里。朱厚照听得认真，杨瓒也获益匪浅。宫门下钥，两人方才离开。走出奉天门，分别之时，李东阳忽然道：&ldo;小友洞达事理，对地方事颇有见解。日后有暇，可过府一叙。&rdo;&ldo;阁老谬赞，瓒愧不敢当。&rdo;被李东阳称&ldo;小友&rdo;，杨瓒受宠若惊。&ldo;今日弘文馆内，小友畅言匪患，并社府库，可谓淋漓尽致。如有机会，老夫定再至弘文馆，同小友讲习。&rdo;&ldo;阁老过誉。&rdo;李东阳笑了笑，登上马车，同杨瓒告辞。杨瓒立在原地，目送马车行远，长出一口气。安全过关，不容易。可惜，他这口气松得实在太快。三日后，杨瓒走进弘文馆，见到坐在李东阳身边的户部尚书韩文，倒吸一口凉气，差点左脚绊右脚，来一个五体投地。同样苦着脸，对辣米糕没辙的朱厚照，瞅瞅杨瓒，无奈的咧了咧嘴角。此情此景，君臣当可执手泪眼，无语凝噎。这日子，当真是没法过了。朕要北狩对杨瓒来说，弘文馆讲习，被阁老和户部尚书旁听的日子，痛并快乐着。在偏殿中，李阁老多听少言，纵有疑问，也选在讲习后同杨瓒&ldo;交流&rdo;。谈话时，往往有振聋发聩，发人深省之语。杨瓒着实获益匪浅。韩尚书不只听，更要问。听闻李阁老对杨瓒的夸奖，知其对政事，尤其是府库之事颇有见地，当着天子的面提出，当前国库见底，地方税粮拖欠，本该于月前交府库，至今未有消息，户部上下都是急白了头。&ldo;苏州等府以粮折银布，当纳银十八万两，布三十余万匹，赴甲字库交收。至今仅收银五万两，布六万三千匹，余尚未完。&rdo;讲习稍歇，中官送上茶点，韩尚书话匣子打开，连倒苦水。&ldo;弘治十六年积欠税银，多数未还，明年，臣实不敢言。&rdo;日前天子震怒，户部地震，一名侍郎、两名郎中被问罪，大小文吏少去一半。如今，再没人敢随便伸手，和尚吃八方的情况，更不可能发生。一则，天子余怒未消，谁也不想主动触霉头；二则，国库的确空虚。年初至今，江南送来的赃银，属最大进项。该收取的粮税杂费，两成都没送到。望着空空的库房，韩尚书长吁短叹，眉间皱得能夹死苍蝇。之前，户部不是没想过办法。粮食没有，便请示朝廷，商货繁荣之地以银布交税。好歹交上些，大家都好看。结果倒好，派至各库的官员接连传回消息，不只是粮食，折算成银布，照样没人交。找地方官，府州县衙都是一样的态度，连年天灾，又有盗匪为乱，民户流落两成，照早年的规矩收粮，实在无力支应。总之一句话：要粮没有，要钱也没有。得知消息，韩文差点气吐血。早年间，他主政地方，没少巡视乡间。还曾做布衣打扮，与农人一同下田。对地方之事，不说一清二楚，也能知道九成。