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盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：&ldo;这个东西能吃？&rdo;&ldo;回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。&rdo;听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？&ldo;这……&rdo;管事中官有些为难。满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。&ldo;支吾什么？&rdo;张永皱眉，有些不耐烦。咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？&ldo;不是，张少监，这事是这样……&rdo;管事中官道出担心，张永直接斜眼。笨啊，没见过这么笨的！&ldo;番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。&rdo;许以重利，还愁没有种子？管事中官一拍脑袋，&ldo;咱家障了，多谢张少监提醒。&rdo;&ldo;别忙着说好话，快去。&rdo;&ldo;是！&rdo;管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。杨瓒坐在一边，同样双眼放光。甘薯，地瓜啊！按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。誓言晚膳之前，烤甘薯的香气在皇庄飘散。管事中官精挑细选，呈上的甘薯大小相似，烤熟后拨皮，切成指节大小的方块，方便入口。张永执银筷，一一试过。自己先吃下一块，半晌不觉有异，才点点头，道：&ldo;陛下，可用。&rdo;闻到香气，朱厚照早迫不及待。不等张永话音落下，直接挟起一块送到嘴里。嚼了嚼，甜糯的味道侵袭味蕾，双眼立即发亮。没等咽下去，立即又夹起第二块。腮帮鼓起，吃相豪迈，丝毫不逊于在客栈咬馒头喝汤。看着朱厚照，张永心情复杂，满脸苦色。明显是在担忧，回京之后，天子继续这般，两宫过问，他该如何交代。十多年的教养，出宫一趟竟全丢到脑后？天子年轻，不识人心险恶，必定是身边人撺掇！两宫惦记上，必会引来司礼监过问，&ldo;待遇&rdo;怕要向刘瑾看齐。真到那一天，日子可怎么过！&ldo;的确好吃。&rdo;连吃五块，朱厚照仍意犹未尽。放下筷子，饮一口热汤。&ldo;杨先生也用。&rdo;&ldo;谢陛下。&rdo;在杨瓒看来，烤甘薯，应该是近皮的部分最好吃。都给剥掉，立时少了滋味。不过，能在大明吃到甘薯，已是相当不容易。既然有得吃，就没那么多需要抱怨。和天子用膳，自然要分餐。五块甘薯，分到三只碗中，杨瓒和顾鼎各得两块，余下一块，则分于定武卫千户。甘薯入口，比不上后世改良品种，口感差了些，却是格外的甜。用过两块，杨瓒放下筷子。端起热汤，饮下一口，几乎可以肯定，回宫之后，朱厚照必定下旨，令皇庄购买更多甘薯，遍寻佛郎机人，扩大种植面积。上行下效，皇庄宫庄种植新粮，功臣勋贵总要有所表示。舍弃稻麦，全部改种不可能。一人种上几亩十几亩，集合到一起，都是不小的数字。食用甘薯过多可能造成的种种问题，现在来看，全都可以忽略不计。无论边军还是边民，首要面临的是吃饱肚子。肚子都吃不饱，何谈其他。军饷本该出自国库，边镇军屯民屯为补充军粮之用。内库不缺钱，但不能代替国库。否则，朝廷何必设户部光禄寺，何必建立国库府库。只为给朝廷地方官员瓒银子？小冰河期的到来，迫在眉睫。杨瓒穿越不到两年，仅莱州宣府等地，发生的地震旱灾次数，两个巴掌都数不过来。遍及全国，地震水灾不计其数。每月都有快马飞驰入京，请求朝廷赈济灾民。天灾之下，百姓沦为流民，流民集结落草，酿成匪患。匪患最严重几地，官文所载，实是触目惊心。一切的根源，全在两个字：生存。凡是人祸，都有解决之法。请下圣旨，杨瓒可以剿匪，东西两厂和锦衣卫可以缉拿贪官。天灾降临，实非人力可及。气候变化，灾祸不断。土地不丰，亩产下降，纵是连年减免税收，甚至免除几地税收，也是杯水车薪，民生艰难。甘薯的出现，让杨瓒看到一丝曙光。希望存在，就有前进的动力。一瞬间，杨瓒很有冲动，请圣旨，造船出海！握紧手指，咬住腮帮，感到一阵刺痛，发热的大脑才慢慢冷静下来。还不是时候。即便要做海上生意，也需等王参议在江浙立稳。主管双屿，仅能做走私买卖，还要避开朝廷耳目。等到权柄增大，主政一方，便可利用当地资源，造双桅海船，杨帆出海。不求横跨大洋，远航新大陆，拦截欧罗巴海盗总不成问题。为抢夺财富，欧洲君主可以不要脸面，大发劫掠证，使海盗行为变得&ldo;合法&rdo;。杨瓒不过是参与其中，分一杯羹。主要目的不是金银，而是粮食。当然，前者也是多多益善。得到新航路的海图，寻来足够多的耐寒作物，从根本上夯实明朝根基，回过头来，大可执起刀剪，从上至下，从左至右，咔嚓咔嚓修剪枝叶。他力气不够，底气不足，还有谢状元，顾榜眼，顾同知。实在不成，三位阁老同样可以拉下水。尽管要冒相当风险，比起事后&ldo;收益&rdo;，当可一博。这些道理，杨瓒想过多次，曾向朱厚照透出大概。没有细讲，只因时机不到。如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。当夜，御驾驻跸皇庄。朱厚照洗漱完毕，躺在榻上，牵挂边镇之事，再次失眠。杨瓒责无旁贷，灌下半壶浓茶，开解天子。谈话间，将白日所想揉碎掰开，向天子逐条讲明。配合之前两堂厚黑学，为不定时犯熊的少年天子，打开一扇新世界的大门。&ldo;真可如此？&rdo;&ldo;陛下用过甘薯，以为如何？&rdo;&ldo;味道不错，可在皇庄种植。&rdo;&ldo;陛下，据臣所知，那片大陆上的耐旱作物，不只这一种。&rdo;&ldo;哦？&rdo;&ldo;先时，佛郎机人仅是口述，并无实据，无法轻易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探寻。&rdo;&ldo;杨先生所言确实有理。&rdo;朱厚照点头，道：&ldo;军屯不丰，民屯荒废。弘治十八年重行开中法，发百万盐引，也是杯水车薪。如能如圣祖高皇帝年间一般，军屯丰产，何愁边镇不稳。&rdo;更重要的是，边镇军粮缓解，即可腾出手来，和六部光禄寺大战三百回合。不必一边发落贪官，一边还要担忧，把人都拍飞，没人给边镇运粮，朝廷运行停摆。&ldo;陛下，臣以为，寻粮之事赶早不赶晚，当尽速进行。户部和光禄寺不能操之过急，徐徐图之，水滴石穿，方为上策。&rdo;&ldo;恩。&rdo;朱厚照再次点头，道：&ldo;我听杨先生的。&rdo;&ldo;陛下圣明！&rdo;君臣秉烛夜谈，看架势，是要补回落下的弘文馆讲习。丑事末，仍不见天子有歇息之意。张永在一旁伺候，换过五壶热茶，送过八盘点心。趁着间隙，小心提醒，明日还要赶路，陛下当早些歇息。朱厚照一挥手，道：&ldo;无碍，朕不困。&rdo;张永不敢再说，心下决定，再备一辆马车。天子说不困，伺候的人却不能大意。万一路上打哈欠，总不能和杨御史挤一辆车。在皇庄盘桓两日，清晨时分，按照计划，天子起驾。