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最后刀锋一转，直斜向下，重重刻下磨刀峪和墙子岭。舆图渐成，线条简陋，却更为直观。看到被地堡隘口包围的密云怀柔，在场之人均倒吸一口凉气。&ldo;这……&rdo;如边军兵备充实，粮饷不缺，几处地堡卫所便如一柄长刀，互相支应，互为犄角，深扎草原，进可攻退可守。现如今，情势逆转，鞑靼以骑兵分散击破，各地堡营垒皆被敌所占，如一张大口，将密云重重包围，随时随地都可吞噬入腹。&ldo;镇虏营兵力不足，为免鞑靼声东击西，断绝后路，王公公只带五百人，五十人持火器，急奔墙子岭，望能抵挡两日，候援军到来。&rdo;&ldo;哪想到，竟被人以毒计暗算！&rdo;说到这里，番子双目赤红，眼中似要喷出火来。&ldo;那些数典忘祖的败类！为了金银，竟不顾百姓死活！将毒药洒入井水，掺入稻麦，趁将兵毒发，无力抵挡之机，打开了峪口！&rdo;&ldo;王公公带着少数能战之人，拼死守在地堡，可是、可是……&rdo;说到这里，番子再也说不下去。另一个番子沙哑接话，声音中带着无尽的恨意：&ldo;那些枉披着人皮的畜生，竟逼着岭口外的百姓提火油，泼在地堡之上，以飞矢放火！&rdo;&ldo;百姓不从，死在鞑靼刀下近三十人！&rdo;&ldo;堡中的弟兄先是中毒，又被烟熏，拼着最后一口力气，冲出同鞑子拼命。结果，竟被绊马索绊倒，被马蹄活活踏死！&rdo;&ldo;被抓来的百姓，一样没能逃脱。&rdo;&ldo;不是人，他们不是人啊……&rdo;番子痛哭，最后的话，几乎是伴着鲜血吼出。杨瓒怒从心起，切齿愤盈。如此恶行，骇人听闻，令人发指！两名番子靠老参撑到现在，近乎油尽灯枯。发出最后悲声，抹去眼泪，挣扎着翻过身，伏地叩首。&ldo;望诸位大人为镇守正名，为枉死的五百弟兄报仇！&rdo;尾音落下，力气耗尽，两人向前栽倒，双目紧闭，气息全无。&ldo;大夫，&rdo;杨瓒哑着声音，&ldo;可还能救？&rdo;老大夫摇了摇头，道：&ldo;阎王夺命，生死不由人。&rdo;阎王夺命？杨瓒握紧双拳，牙关紧咬。哪里是鬼神之故，分明人间恶贼为祸！吩咐卫卒准备木棺，收敛二人尸身。杨瓒转身，看向赵榆谢丕等人，道：&ldo;鞑靼既下峪口，不日必至镇虏营。如何应敌，诸位可有计较？&rdo;几人面色肃然，片刻，谢丕出言，道：&ldo;以其人之道还治其人之身，杨贤弟以为如何？&rdo;杨瓒心头一动，顾晣臣和赵榆同时挑眉。&ldo;请谢兄详解。&rdo;&ldo;需以舆图对照，还要劳烦赵佥事。&rdo;&ldo;何言劳烦。&rdo;赵榆道，&ldo;事关机密，需入帐详议。&rdo;&ldo;正是。&rdo;几人重回大帐，杨瓒落后两步，唤来一名校尉，令其领三十人，携药品干粮，往怀柔送信。&ldo;追上才千户，道明本官之言，贼寇手段卑劣，并有奸细助纣为虐，万万留意饮食水源。严防身份不明的商人，自称边民捐送粮草，也要仔细盘问，不可轻信！扎营前必遣人四处勘察。实不可为，当弃井口溪流，融雪为水。&rdo;&ldo;是！&rdo;&ldo;遇鞑靼骑兵，百人迎战；五百以上，择情应对；千人之数，务必避其锋芒，退入怀柔固守。点燃狼烟，援军不日可至！&rdo;&ldo;是！&rdo;&ldo;还有，&rdo;杨瓒顿了顿，道，&ldo;当地官员，总兵官巡抚之外，不可轻信。&rdo;&ldo;佥宪，这？&rdo;校尉惊诧，此言传出，杨御史必会被朝中诟病。&ldo;照实说，无需顾忌。&rdo;杨瓒现出一丝苦笑，道，&ldo;依本官，怀柔上下都需提防。密云后卫指挥使，即被卫中奸细所害。但事到如今，只能赌上一赌。&rdo;校尉抱拳领命，点出五名番子，二十余边军，带上干粮伤药，离开大营，飞驰怀柔。目送校尉离去，杨瓒走回大帐，同谢丕等重论御敌之策。当日，镇虏营的篝火彻夜未灭。夜色中，营口大开，吊桥放下，十余匹快马鱼贯奔出。骑士衔枚，以皮环束马口，粗布包裹马蹄，悄无声息潜入黑夜之中。营堡内，杨瓒谢丕等身先士卒，铲雪提水，堆雪筑冰墙。赵榆换上袢袄，手提两只水桶，行走如飞，不见半点费力。谢丕顾晣臣将袍角掖进腰带，挥舞着铁锹，片刻堆满两车，头顶蒸腾一层热气。杨瓒摆足架势，却是力不从心。雪铲两锹，水提半桶，便有些直不起腰。看看爆发小宇宙的谢状元顾榜眼，再看看提着两桶水，似练过草上飞的赵佥事，杨御史撑着锹柄，默然垂泪。个头比不上，力气比不上，身手更不用提。人和人的差距，怎么就这么大呢？论坑人的技术，倒能傲视群雄。但这值得骄傲？朔风卷过，几点雪碴砸在脸上。杨瓒转过头，发现谢丕和顾晣臣都除下外袍，和边军一样，光着膀子干活。瞧瞧两人，看看自己。捏捏胳膊，杨瓒更觉悲哀，泪水再次盈眶。明明是个读书人，八块腹肌作甚？！夜幕退去，旭日东升。火红的光芒，撕开笼罩边塞的灰雾。燃烧一夜的火堆陆续熄灭，腾起阵阵青烟。晨光中，镇虏营大变模样。外墙被积雪和坚冰包围，银装素裹，仿佛一座雪堡。冰面光滑如镜，几能映出人影。随太阳升起，反射五彩光芒。城墙上，边军举起一支单筒望远镜，方圆数里尽收眼底。百米外挖雪的一只兔子，都看得清清楚楚。&ldo;好东西！&rdo;刚得此物，镇虏营上下都万分惊诧。&ldo;莫不是传说中的千里镜？&rdo;惊讶之后，很快发现望远镜的好处。杨瓒发下的两支，在边军中传过几个来回，镜筒都磨得光滑许多。依谢丕之计，遣人秘密至四周村落，劝百姓避入各卫所营堡。其后封锁水井，刻意散落下了毒药的谷物腊肉，仿佛仓促间遗落。朝廷有令，边镇严禁伐木，却不禁止渔猎。北疆边民多会拉弓射箭。论身手，十个里有五六个比得上猎户。家中藏着几只野物，算不上出奇。如果鞑靼不备，吃下有毒的粮食腊肉，无论是人是马，照样放倒。&ldo;马吃了，顶多没力气，吐几口白沫，不会立刻致命。人吃了，痛得肠子打结，没解药，打落神仙也救不回来。&rdo;李大夫配药时，杨瓒等在帐中旁观。尤其赵榆，对李大夫的药方相当有兴趣。说者不觉如何，依旧云淡风轻，换上一身道袍，堪谓仙风道骨。听者却是头皮发麻，起了一身鸡皮疙瘩。果然，得罪谁也莫要得罪大夫。尤其是医术好，常年在边镇行走的大夫。&ldo;雪堡&rdo;建成，只需每天泼水，增厚冰层。诸事安排妥当，镇虏营将兵开始日夜操练，严密防备。仅有的一门火炮被推上城头，射程如何暂且不论，单看铜铸的炮身，三人合抱的炮口，就足够骇人。到镇虏营之后，谷大用变得异常沉默，不似在朱厚照跟前讨好，每日里早起晚睡，带五十人组成的火铳队，与边军一同操练。太宗皇帝发明排枪法，被运用到极致。五十人分成三队，射击乃至填装火药的速度，都快得惊人。杨瓒看过一次，丝毫不怀疑，如果有足够的边军支持，这支火铳队，百分百会成为鞑靼骑兵的噩梦。&ldo;可惜。&rdo;无奈的捏了捏额心，杨瓒不由得叹气。营州卫调来的骑兵步卒，战斗力虽然不弱，论战场经验，仍差久战的边军一截。遇上鞑靼，一对一，没有半成把握。按照镇虏营千户之言，三个打一个，才有几分胜算。谢丕和顾晣臣调来的人多，三分之一是贴户，热血有，战斗力更加堪忧。&ldo;练，往死了练！&rdo;伯府护卫找上营中千户，主动担负练兵之责。&ldo;不求力敌，只求遇上鞑靼不会被吓住，能几个缠住一个，不致临阵脱逃。&rdo;这不是长他人志气。冷兵器对战，胆量极为重要。新兵上阵，先丧胆气，一个转身逃跑，能带走十个甚至百个。遇到鞑靼骑兵，掉头逃跑，简直是伸出脖子给对方砍。督战队固然严酷，不近人情。但于战时，着实必要。