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府里恢复了平静，又听管事的来说：“似是官兵来了，那些乱贼都四处逃窜了。”大太太点点头，“再等外面静一静，让人赶紧出去看看四姨娘。”这话刚说完，前门又响起敲门声。看门的小厮叫了霍管事去听。只听外面的人道：“快救人，快救人，我们夫人……让我……快……快……”那人声音断断续续，霍管事只听了个大概。小厮道：“是不是过路人来求救？”被乱贼追得紧了，也有可能，只是这种情况……霍管事动了恻隐之心。可是大太太说过不准私自打开大门，霍管事只能回报大太太。大太太正让人扑灭烧过来的火，霍管事过来，她皱了皱眉头，“没问清楚是什么人？”霍管家低声回道：“问了，似是跑得太急了，说不出什么话来，我让人接着盘问，自己先来禀太太。”大太太道：“至少要问清楚了，万一是乱贼用的手段，那可怎么得了，再说我们现在自保都不容易。”霍管家连忙应承，又回到前门，刚才盘问来人的小厮上前跟霍管家悄悄耳语两句，霍管家的脸色顿时变了，“什么？安国公夫人？”廖氏（上）大太太听霍管家说完，也顾不得别的，劈头便问：“听准了吗？是安国公夫人？”霍管家点点头道：“问了几次，都说是安国公夫人的贴身丫鬟。”大太太顿时一惊，“安国公夫人不是跟二房、三房在一起的吗？这么说果然是遇到了乱党？”大太太再看看一片狼藉的后院，四姨娘住的小院子火势起来之后果然烧到这边，好在下人们及时将火压了下去，大太太将后院的事交待给管事婆子，又让瑶华送蔡夫人去绛雪轩休息，最后叫来陈妈妈，“快跟我到前门去看看。”陈妈妈不明就里，大太太将事跟她说了，陈妈妈也慌张起来。大太太道：“过去之后先问了再说。”大太太带着陈妈妈匆匆忙忙赶到前门，门前的小厮急忙过来回话道：“那个来敲门的丫鬟，刚才还说话，现在怎么问都没有声音了。”大太太走过去，又让小厮叫了几声，门那边果然一片静寂。到底是怎么回事？那小厮道：“刚才听那丫鬟的意思，她是受了伤的，现在恐怕是……”陈妈妈道：“这可怎么办？”大太太咬咬牙，现在或许府门前有叛贼，只要打开门叛贼就会冲进来，可是如果她不开门，二房、三房都会有危险不说，安国公夫人……武穆侯那门亲事不但不可能再有希望，以后和武穆侯府的关系也就……大太太衡量了半晌，又让管事的遣人上梯子往府门外探看，小厮道：“除了四姨娘养病的院子还有火光外，这边一片黑似是没有什么人。”大太太这才叫了几个家丁候着，万一有乱贼闯进来，大家蜂拥而上，不一定会吃亏，然后让小厮将大门打开。两个青衣小厮这才上前撤掉门闩，将门慢慢地拉开。门刚开了一条缝，就有人随着门板倒了进来。……景德二十四年，十一月五日，北京有称前朝七太子者，纠集前朝余孽并联合建威将军苏锡尧麾下副将陈清，密谋在十一月七日五更举火起义，因消息泄露，乱党于十一月六日提前起事，一时之间整个京城混乱不堪。乱党之中不乏一群匪、盗乌合之众，趁着混乱行盗抢之事，京城大户人家的府邸、来往行人马车被波及者不在少数。这样的突发事件，地点又是在京师，恐怕百年难遇一次。给人一个措手不及，那些乱贼看到安国公府的马车，自然不肯放过，好在安国公夫人出行带了不少的护卫，才侥幸边挡边逃，安国公夫人和陶家二爷、三爷带的护卫失散、受伤的不少，再遇到乱党恐怕抵挡不过，只能暂时找了个隐蔽的地方躲起来，安国公夫人这才遣了贴身丫鬟如萱回武穆侯府报信，去武穆侯府那边的路有乱党闹得正凶，如萱没有别的方法，就到陶府来求救。如萱逃跑的时候受了伤，大太太命人将她抬进府之后，好不容易才将她救醒了。大太太又问清楚安国公夫人，陶家二房、三房的藏身地点，连忙将府里的人盘算了一番，选出几个合适的人选，拿上东西便去救人。二老爷陶正谦、二太太王氏，七小姐、九小姐、十一小姐先被护送着回来，大太太忙让瑶华、容华安排几个小姐去她屋子里休息，二老爷陶正谦受了轻伤，王氏被吓得脸色煞白，几位小姐更是手脚冰凉，浑身发抖。瑶华领了七小姐，容华将九小姐、十一小姐带到自己住处，又让木槿连忙沏了一杯热茶给两位小姐喝了。