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&ldo;我爹那朋友说，这典屋子的价钱相差的有些大，若有认识的人，一个月半吊钱便够了，若没有人帮忙，花一二两银子也是有的。&rdo;蒋氏吸了口气：&ldo;相差竟这么大？&rdo;安氏点头，此时才笑道：&ldo;不过我爹朋友说了，他会帮咱们找屋子，像我刚刚说的这种，应该也只要半吊钱。&rdo;刘家人听到这里，自然庆幸起来，刘大爷连连点头，&ldo;真是麻烦亲家了。&rdo;只蒋氏还有些不忿：&ldo;这城里头也太不讲理了罢，没有认识的人，就这么被欺负？&rdo;刘四叔是跟他岳父一起去的，本来应该他来解说，但是安氏觉得自家男人嘴巴不灵活，叫他平铺直叙的一说，她娘家的功劳都没了，这才在路上商量了，典屋子的事由她来解释。不过刘四叔听了几耳朵城里的事，自认对城里人有了个深刻的了解，蒋氏这么一问，他便点头道：&ldo;他们城里就这样，可不像咱们这儿，邻里乡亲互相帮助。城里的人不大瞧得起咱们这种进城的泥腿子，若是没个熟人在，不管做什么，都是要吃大亏的。&rdo;刘青在心里想，这不就是传说中的宰生吗，看来这也是传统了，这个时候就已经有了这种风气。刘家人被刘四叔这么一番话，都给震住了，他们以为就是典个屋子而已，没想到城里的水这么深，一时间众人都没说话。安氏这时便笑道：&ldo;爹娘也别担心，我爹已经拖他朋友帮忙打听屋子，我爹的朋友说了，他平日在钱庄当账房先生，早出晚归，家里也就婶子和我大妹子在，咱们典的屋子若能在他家附近，往后也好互相照应着。&rdo;刘大爷又猛点头一阵，亲家这位朋友能在城里的钱庄当账房先生，想必认得许多人，两家若能离得近些，往后自家还能受他们家照顾，就不怕孤儿寡母的，在城里受欺负了。想到这里，刘大爷不免放心了许多，却又忍不住搓了搓手，颇有些迟疑的道：&ldo;只是这样一来，也太麻烦人家了……&rdo;&ldo;我爹这位朋友啊，跟我爹一样，就喜欢有才华的年轻人，他早听过延宁的名字，这回知道是帮咱们家延宁的忙，我爹还没说出口呢，他朋友就打包票了，说一定会帮咱们办妥当，过两日我兄弟他们过来，说不定就有消息了。&rdo;安氏这般说着，见公婆还是没有完全放下心来，便又笑道，&ldo;要我说啊，爹娘真过意不去呢，等下回搬了去城里，咱们做些好吃的，请他们一家吃顿饭，既能感谢他们帮忙，也能叫大嫂和青青同我婶子亲近亲近，以后两家来往也不尴尬。&rdo;初四这日，刘青起来，路过堂屋的时候，就看到桌子上摆满了各种点心小食，比前两日只是象征性的摆了些花生饴糖，要丰盛得多了。刘青还诧异了一下。正好蒋氏在灶前的屋檐下，拿着竹竿要把上头的腊野味取下来，瞧见刘青站在门口发呆，不由笑了，催促道：&ldo;青青，你还愣在屋门口做什么，不过来洗漱？这都快中午了，待会儿你姑母和姑父过来，你要蓬头垢面的见亲戚？&rdo;刘青这才想起来，原来是刘姑姑他们要回来了，难怪蒋氏准备的那么丰盛，前两日都舍不得拿出来的猪肉丝，今儿都早早的摆桌上去了。这么想着，刘青连忙收起心头的了然，应了一声：&ldo;奶，我这就去洗漱。&rdo;刘姑姑他们是中午到的‐‐说是中午，但刘青估摸着恐怕到了未时，只是没等到人来，刘大爷和蒋氏便不肯开饭，好在点心小食多，蒋氏还破天荒的煮了一大盆茶叶蛋，吃一个茶叶蛋都能撑好一阵子了，等刘姑姑他们到家的过程，也就不算难熬。两位刘姑姑的婆家都有牛车，因为姐妹俩嫁同一个镇上，都离娘家距离太远，平日里在婆家就她们俩互相帮衬，感情比旁的兄妹还好些，每回过年回娘家，两姐妹都是凑一辆车过来，有时是大姑家的牛车，有时是小姑家的牛车。这回便轮到小姑家赶车。其实永宁镇离落水村这么远，据说光走一趟就要大半日，刘家姑姑能赶在这个点到，恐怕在凌晨五六点就动身了，毕竟回娘家拜年，能赶过来吃午饭是最好的。落水村这一日都很热闹，有陆陆续续回娘家拜年的出嫁女，也有准备出门走亲戚的人家，按照习俗都会放鞭炮，此起彼伏的鞭炮声，便在整个落水村回响。不过刘家姑姑过来的半个时辰前，村里已经慢慢安静下来了，各家各户都开始用午饭了，想来刘家姑姑是回娘家大军的最后一拨了，刘家人都已习惯，远远的听见村口传来牛车走过的声音，蒋氏便松了口气，眉开眼笑的道，&ldo;他们回来了。&rdo;围在火炉旁烤火的众人，听到这话便迫不及待的起身了，一堆人往院门口走，刘家姑姑也早早牵着孩子下车，脚步匆匆的往这边赶来，还没走近，便一脸激动的朝众人打招呼：&ldo;爹娘，我们回来了。&rdo;&ldo;回来就好。&rdo;刘大爷看了看两个女儿，见她们气色都不错，便放了心，笑道，&ldo;你们兄弟从早上就开始念叨了，要不是实在离得远，他们都想赶了车去路上接。&rdo;刘大姑细心些，刚走近的时候正好瞥见院子里放着的板车，听到这话便问：&ldo;家里买牛了？&rdo;蒋氏点头，搂着刘小姑最小的儿子舍不得松手，小家伙刚刚满三岁，一团玉雪可爱，是这些孩子中最小的，因此虽然是外孙，蒋氏仍是疼极了他。听到刘大姑的话，嘴上抱怨道：&ldo;可不是，花了好些银子呢，你爹和你兄弟都当宝贝似的瞧着。&rdo;蒋氏看似抱怨，脸上的笑容可没有半点不高兴的样子。家里买了牛，虽然是花钱，但也有大用处，如今村里头哪家不羡慕他们日子越过越红火？刘大姑笑了笑，还想说什么，刚巧大姑父和小姑父一起赶了车到跟前，车上几个大一些的孩子，这才跳下了板车，手上都拎了些包裹，一一冲大家打招呼，刘大爷应了一声，便道：&ldo;这一路上颠簸，瞧孩子们都累了，待会儿吃了午饭，叫他们去屋里歇一会儿，年前你们娘收拾了两间屋子出来，被子都刚铺的。&rdo;蒋氏也反应过来，连忙道：&ldo;瞧我都忘了，先别杵在门口了，进屋吃饭罢，菜都在锅里热着，我叫你们嫂子去端，你们先去屋里坐着。&rdo;一群人便又进屋了，刘二叔落后一步了，把准备好的鞭炮拿出来放，熟练的点燃，刚回头，就瞧见身后站了一排的熊孩子，正眼巴巴的看着他。刘二叔好气又好笑，但还是板着脸道：&ldo;鞭炮没放完，不许过去捡，炸烂了手可没人管你们。&rdo;熊孩子们也不失望，昨天中午，被刘二叔从外家接回来的小七，正仰着头，眨巴着眼睛看着他爹，乖乖的道：&ldo;爹，我们等鞭炮放完了再去捡！&rdo;这个时代的孩子没那么多玩具，正月里放一挂鞭炮，偶尔有几个没烧到的，都会被眼尖的孩子们扒拉出来，便成了最受欢迎的玩具。只是这些熊孩子有时候胆大包天，没大人盯着，鞭炮还没放完他们就跑到跟前去了，很是危险，因此经常要被大人教育。虽然小家伙保证的声音很真诚，其他熊孩子们忙不迭的点头，刘二叔也不肯信他们的话，站在外边看着鞭炮彻底放完了，才回得屋。其他人已经陆续落座了，大姑父问起刘家卖茶叶蛋的事：&ldo;我们镇上也都听说了，说是岳父家在好几个镇卖鸡蛋，生意很不错的样子。&rdo;蒋氏便好奇的问：&ldo;他们也知道咱们家？&rdo;大姑父笑道：&ldo;他们倒不知道，只是说松林镇下边的一个村，供了孙子在青山书院的那一家，我一琢磨，整个松林镇，除了镇上几户人家，底下的村子里，就只有咱们家延宁在青山书院了，这才猜测是岳父家。&rdo;刘青听得眼神闪了闪，看来她还是大意了，这个时代交通不发达，也没什么通讯，可是人们口口相传，八卦传播得也快，连永宁镇的人都听说了这事，恐怕江州城也有流言了罢？好在家里已经想到了应对的办法，等过了元宵开张卖茶叶蛋，就不是他们刘家的生意，即便上头派了官差过来查，也没什么把柄，真要怕惹事，给官差孝敬点银钱，多半就解决了。刘大爷脸色也沉了一下，很快又恢复了笑容，想来也意识到了这一点，便点头笑道：&ldo;原来是这样。其实也就小打小闹，换点钱贴补家用，你们也知道，延宁今年就要下场考试了，需得准备好些东西，家里压力也大。不过快到开春了，地里也要忙起来，还要去镇上卖茶叶蛋的话，咱们家人手就不够了，因此我们商量了一下，干脆请村里人都来帮忙，他们自家养的鸡蛋也不好卖，还不如都收集起来给咱们家，赚的钱一起分，往后地里的活，也能请他们帮衬着。&rdo;