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“小姐，我看楚靖王今日在清隐寺问责二小姐，像是有几分为您出头的意思呢！”碧汀心细，传闻中楚靖王为人淡漠清高，应该是不屑与跟苏若雨这样的人计较的，今日却一反常态，似乎是跟自家小姐有关。

苏皓月看了她一眼：“这话可不要乱说，那是苏若雨找死，与我何干。”楚靖王位高权重，苏若雨说的话虽然是讽刺苏皓月，但是听在楚靖王耳中，也难免觉得她是在暗指自己被蛊惑，所以重责苏若雨，倒是也说的过去，毕竟堂堂王爷这样任由一个小女子当面嘲讽，还能做到无动于衷的，确实不是楚靖王的风格。

碧汀噤声，不再多言。

初露端倪

天朗气清，惠风和畅。晨起梳妆后，苏皓月拿出珍藏的琵琶，轻轻擦拭许久，信手随意弹奏了一曲。这把琵琶是她的爱物，因为是爹爹苏振国在投军前特意送给她的，并且跟她说，只要思念爹爹了，就弹一曲，爹爹在远方也定能听见。年幼的她信以为真，日日都会弹奏，借此慰藉心中对爹爹的牵挂。后来爹爹回京，她却因成了残废而变得沉默寡言，连琵琶也就此荒废了。

一边弹着，一边想道爹爹还要两年才会归京，在这两年内她还有很多事情要完成。前世爹爹回京后因军功被封为安阳侯，赐安阳侯府，苏家一改往日的冷漠，对爹爹极尽巴结之能事，连老夫人也住进了侯府，俨然成为了侯府的当家人。爹爹重情重义，并未因为大伯和老夫人曾经对自己的轻蔑而怀恨在心，反而帮助大伯坐上了尚书之位，老夫人更是被封为一品诰命夫人。可当自己和安阳侯府落难时，老夫人却在第一时间把爹爹从家谱中除名，宣称苏家与安阳侯府再无任何瓜葛，大伯父甚至上奏请求严惩爹爹，这般冷血无情，落井下石的行为，真是令人发指。虽然安阳侯的落败有魏景琰的刻意打压，或许老夫人考虑到整个苏家的安危，不得不舍弃这个儿子，但是当时安阳侯府在爹爹的经营下已成气候，若是身为礼部尚书的大伯父能够和安阳侯派系的朝臣一同从中斡旋，制造舆论，连皇帝想要动安阳侯府也不得不掂量一二，怎会让爹爹背上谋逆的罪名并且那么快就处斩了呢？！想到这里，苏皓月的琴声戛然而止，今世为了避免悲剧再次发生，为了不让爹爹为难，苏皓月不得不行动地再快一些了。

“小姐小姐！”碧汀慌慌张张跑进来：“不好了！有几个丫鬟小厮跑到临雅院去大吵大闹，说是月例银子已经拖了十好几天都没发，这会儿二夫人已经被老夫人叫走问话去了！”

苏皓月黛眉一挑：“都是哪些人？”

“嗯有五小姐那儿的文英、檀香，还有二少爷那儿的宝珠和书童宝砚。还有几个粗使嬷嬷，似乎是老夫人那儿的。”碧汀回忆了一会，回答道。

“哼，她倒还真知道避嫌，挑唆的这些人没一个是她们大房的。”苏皓月将琵琶放到一旁：“也罢，咱们就去瞧一瞧吧。”

“小姐，咱们要去老夫人那儿吗？”

“自然是要去的，不然由得她颠倒黑白吗？”苏皓月站起身整理整理裙摆：“把上次吴贵送来的信封拿上。”

“是。”

一走进院子，就听见老夫人正在训斥周兰湘：“我把苏府交给你管理，你倒好，怎么连发放月例这样的事情都能忘了？咱们苏家是什么样的人家，拖欠下人月例，这样的事情说出去不是丢了我们苏家的体面吗？你若是惫懒，不愿意操这份心，大可以跟我说，我自然让你清闲！难不成我们苏家还找不到一个管事的人了吗？！”

“祖母，怎么生这样大的气？”苏皓月款款走了进来，一眼便看见娘亲周兰湘站在塌下老老实实地受老夫人的责骂，面色十分委屈。大夫人和苏若云坐在一旁冷眼瞧着，自顾自地喝着茶。

见苏皓月来了，老夫人的目光柔和了几分：“唉，你这个娘亲真是不争气。我是看在你的面子上才把当家的权利交给她，没想到她做事竟这样不上心，连月例银子都忘了给下人发，闹得这么难看，连我也不知道该如何收场了。”

“祖母，母亲做的不好，我替母亲向您斟茶认错，您万万不可因为这些事动怒，平白无故气坏了身子。”说着苏皓月笑盈盈地给递老夫人一杯茶：“其实这事儿也是皓月的不是，您当初跟我说让我在母亲身边帮衬，可是皓月最近为了，若是以后有机会再与楚靖王手谈能表现得更好些，所以勤练棋艺，是而时常不得空，这才疏忽了，望祖母恕罪。”

听到她提到楚靖王，老夫人的面色这才好看了许多：“这自然不能怪你，毕竟你也是未出阁的丫头，又能知道多少呢？唉，也罢，把那些人的月例都一并发了，再多少补上些，这事也就过了。只是你娘亲，实在不是个挑大梁的料，还是让她歇息吧。今后苏家的一切事务，交给老大家的打理，也免得出错。皓月，你说呢？”

“祖母治家严明，皓月自然不敢置喙。只是”苏皓月皱了皱眉：“只是这事情毕竟是在母亲任职期间出的，无论如何也该由母亲和我收拾好残局，也省的给大娘添麻烦，否则皓月心中真是会过意不去。”

老夫人点点头：“既然你这样有孝心，就照着你说的办吧！”

苏皓月见老夫人同意了，便对紫鸢说道：“把那几个被拖欠了月例的丫鬟小厮叫进来吧，我有几句话要问他们。”

片刻功夫，紫鸢就带着这些人进来了。

“你们都是三房的丫鬟书童和老夫人这儿的嬷嬷吧？”苏皓月看着站在塌下的一排人，问道。

“是。”

“你们既说苏家拖欠你们月例，我心中倒是有几个疑问，希望你们能如实回答。”苏皓月似笑非笑地扫了这群人一眼，目光落在依旧在一旁做壁上观的大夫人孙秋莲身上。

他们面面相觑，都有些不安。只有其中一个叫檀香的丫头胆子大些，说道：“三小姐请问。”

苏皓月微微一笑，语气十分温和：“距离发月例的日子已经过了十多天了，你们没领到银子，怎么不早早地来向二夫人陈情此事呢？”

“之前也有过晚几天发，我们都以为跟从前一样，所以想着等一等。没成想这次拖了这么久都没发，我们没办法了，才来找二夫人想问问是什么情况。”文英回答。

哼，什么叫问一问，闹得整个苏家都知道了，还能叫问一问吗？苏皓月不动声色：“听说你们今日是一起去临雅院的？”

“嗯我们私底下都认识，所以才约着一起去找二夫人。”文英垂下了眼睛，有些心虚。

苏皓月像是没看见，继续问道：“你们分别在不同的院子里，跟着不同的主子，怎么这么凑巧，偏偏你们的月例没发，同你们一起的其他人的月例都发了呢？”

“这三姐应该问问二夫人。咱们下人的月例发放都是需要主母签字，账房才拨钱。或许是二夫人见我们都不过是些不受宠的丫鬟婆子，所以没在我们的月例条子上签字呢！”檀香阴阳怪气道。

“哦？是这样吗？”苏皓月转头问周兰湘：“娘亲，您签发月例的时候有没有见过他们这几人的月例条子？”

周兰湘努力回忆了半天，还是没想起来：“当时账房的刘先生把条子给我时，苏家所有下人一人一张，加在一起足足有百来张，我实在是记不得有没有这几人的了。”

苏皓月闻言，轻轻吹了吹茶杯里的茶沫，说：“那么，就请刘管事来一趟吧，这件事情怎么都该查清楚才好。”

不一会儿，账房的向青来了，一进屋就向各位主子行礼：“今日账房刘管事告病在家，奴才是账房的向青，来替刘管事回主子的话。”

见来人不是刘启东，大夫人的脸色一白，险些坐不住从椅子上摔下来。苏若云扶住她的手，示意她暂且先看看情况。