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“妇人家就是头发长见识短，丁点事就一惊一乍，爹去康平县办事，才回来，还没坐下来喝口水就听你娘咋呼，吓得老子赶紧过来，以为我儿又不好了，这一看，不好好的？”“爹你去康平县了？”平常吧，父子两人的聊天多半是乔福来说，乔越听着，很少接茬。这会儿看他感兴趣，乔福来就多说了两句，讲他去康平县城里买了点东西，“儿子你这两年都没出远门，可能忘了，前些年爹带你去县城求过医，从我们陈乡过去怪远的，不过家里有马车，坐马车就小半日功夫，清早出门的话，正午还能去你姨母家蹭一顿。”剧情里的种种乔越知之甚详，自己家中事他反而糊涂，好在乔福来对儿子耐心好，看儿子今天好兴致，摆出架势来同他细细唠了一通。从这一季收成，说到地租地税，说到自家多厚道在陈乡多受尊重，说到康平县城里的新粮价钱，说到乔越他姨父姨母。“我这回去见着你姨父，他还说让你什么时候感觉身体好点，去县城里小住一段时间，你姨母怪惦记你的。”乔越现在可算拧过来了。曹耀祖那个白眼狼是康平县的，自家姨母也嫁到康平县城，如今的县城比起后世小太多，就横竖几条街，这么说，去姨母家小住也挺好，搞不好就能见着老婆！转过这个弯儿，乔越满是期待看向他爹。乔福来惊了，料想不到还能在儿子脸上见着如此和煦的神情：“我儿心情不错？”乔越听罢，不答反问：“姨母请我过去小住？”“我同意了。”乔福来：……之后这两日，乔越不仅摸清了这个家的规律和节奏，也大概弄清楚了乔家的人脉关系，这些主要是听乔福来和王贞娘说的。乔福来看儿子不是说笑，心里有点高兴，乔越以前很不爱往外走，难得他愿意出门，换个地头透透气也好。至于王贞娘，闲着没事同儿子回忆从前，说她和两个妹妹多亲近，让乔越到了万府不用拘谨。“没事，娘陪你去，娘也有些时候没见你姨母，怪挂念的。”“既准备出门，还是让香桃伺候着？回来再换？”乔越摇头，说直接换，他还准备带上选出来的马铃薯去县里，就在那头完成育种。陈乡这边种薯的手段还很原始，是把整颗一块儿种下，不会省料，也不讲究个疏密，更不会搭配肥料……这样播种需要的马铃薯多，收成少，亏得很。因为目前的条件不足以实现杂交，这一季他倾向于从收上来的马铃薯里选择品质好的做种薯，通过科学育种科学种植来实现增产，做得好的话，也能翻不少收成。乔越把这两晚上他梦见别人种地的事告诉他爹乔福来，他爹脑子活泛，问他想做什么？“想让你留几亩地给我。”“做何？”“种马铃薯。”乔福来正要否他，只见儿子忍着咳意满脸认真看过来，他看起来不像在说笑。乔福来闷头想了想，一边想还端过茶碗灌了两口，说：“我乔福来有点家底，匀几亩地给我儿做消遣无妨，收成差甚至于说亏本也无妨，只是梦见的东西能当真？你身体又吃得消？”别说种地，乔福来都不敢让乔越读书去考功名，就怕家里这棵独苗苗累死在书案上。大夫都说他受不得劳累，想活得长久得千万注意仔细养着。乔福来将担心道明，便听乔越应道：“我口述，让下人做，累不着，爹你允我试试。我近来夜夜看人种地，不只是马铃薯，还有稻还有麦还有豆，他们收成极好，我不试试总不甘心。”看儿子一脸坚定，乔福来还生出些许豪气，心想儿子虽然病弱，精神气像他老子！“爹给你划块肥地，想种就好好种。只是切记别累着自己，否则你娘不会饶我！她得天天在我耳边嚷嚷说谁就缺这几颗马铃薯吃？儿胡闹你不拦着？”乔福来说着哈哈大笑，乔越眼中也有笑意，不过只是转瞬，又变回平常模样。王贞娘不知道相公正调侃她，正使唤巧姑布置车厢，让她多铺几层垫子，等乔越坐上去能少点颠簸。收拾过马车，她转身清点行李，尤其是乔越要吃的药，药引药方都带着，还带了几副抓配好的。而乔越呢，他带着阿寿叔选择种薯，想着把挑出来的拉去县城育苗，那几亩地让爹安排人深耕，到时机就可以规划移栽了。听过预留的土地面积，算好需要的种薯数目，选足之后，乔越心满意足准备出发去康平。夏夏那个白眼狼表哥是康平县丞的儿子，自家那个据说十分能耐的姨父则是康平县尉，冥冥之中上天还是有安排的。访亲得事先知会到，乔越带阿寿叔选种的时候，乔福来就安排人去过县里，万府那边听说姨太太要带表少爷过来小住，高兴得很。厢房已经拾掇出来，而当家太太王锦娘日日都盼着，总念说不知大姐今日能不能到。母子到的时候，那画面美得可以，乔家的马车停在前头，后面还有牛车跟着，车上堆了不少麻袋。王锦娘哭笑不得，说：“大姐你来我府上小住还带口粮？说出去我这做妹子的哪有脸？不被人戳脊梁骨？”哪怕这一路都在自我安慰，王贞娘还是没脸看别人表情，她艰难的解释说：“这不是口粮……”“收上来的瓜果新米？带这么多？”“也不是……”话卡在嗓子眼，王贞娘半天没憋出来，看亲娘这样乔越喉咙发痒，想咳，他接过话，招呼出门相迎的妇人说：“姨母好，那是我的行李，可能要占你府上一点地。”农家子的荣华路王锦娘后来才听她大姐说起前因后果，原话是：“我怀他时照顾得不精细，使他生来吃了许多苦，我又只得一子，难免多疼一些，都是让我惯出来的，可我也没法子。我们家这个就是讨债来的，当你面还乖觉，平常谁也降他不住……”这话越听越糊涂，王锦娘凑近一点，问：“那袋子里装的什么？外甥说是他的行李。”“……哪是什么行李？前头有一日，他恍惚做了个梦，梦里有人在种薯，那人一种一整晚，他一看就是一整晚，第二天醒来说清清楚楚都记得，那是天老爷在教他做活，非要跟人家学，还找老爷拨了片地。”“他带来那几个麻袋子里装的就是种薯，臭小子一颗颗选出来的，说出门访亲也不能耽误他的大事。”王贞娘说着都想掩面，她真是没法子，叹口气道，“我想着咱们是亲姐妹，感情极好的，你做姨母的总不会嫌弃他，才任他来这儿丢人，换做去别家，真是万万不敢由他胡来。”王锦娘听完笑了一会儿，平复过来浑不在意说：“但凡是大户人家的少爷，总要找点乐子，在县里这些年我听过不少荒唐事，外甥这个委实不算什么。从前听你说外甥对什么都无兴致，这回难得他想做点事，大姐你且由他去，亏也不过是几袋薯，要是有那么丁点可能做成了，说不准还能青云直上呢。”试想百姓要糊口军队要打仗，哪样不要粮？当然，王锦娘也不是当真相信外甥能搞出名堂，她就是顺嘴一声安慰。想着不说乔家有二百亩良田，旱地也有足足百亩，给他糟蹋几亩有什么关系？似这般谈过，气氛才轻松一点，王锦娘又道：“我年年给大姐去信，请你过来小住，你皆不应，今年忽然应了，唬我一跳。”“往年放不下我儿，岂敢轻易离家？这回进县里还是他点头应的。”“外甥倒是开朗了些，今儿个还冲我问好，不像大姐往常说的那般不通人情。”王贞娘笑了笑，说他近来有些变化，从前极少开口，如今每天能讲几句，只是有些噎人，左右他说的不中听别搭理他就是了。