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逍遥公子对我有心我又何尝不明白，只是他与天合居士等人称兄道弟，交情不浅，教我如何敢信，如何敢与之交往，既是如此，还不如让他知难而退，毕竟有时候明着拒绝不如让人心甘情愿地自行放弃更妥。

……

到立秋的时候，梧桐苑那边的货已经倒腾干净，一件不剩，刨去成本与人工，算是狠狠地大赚了一笔，一面命人分批分次购进大量皮子，为的是不引人注目；一面又悄悄将地其余银子换成了各地皆可通兑的银票。

我正在梧桐苑的书房里看账本，一面思索着无影谷的事，忽听门上响了三下，一般人可不会不知趣地来此，想必是牛二，遂扬声道“进来罢。”

牛二进得门来，手上是已经拆开的两份邸报，恭恭敬敬地呈给我，嘴里道：“宫主，是大理国（云南）那边来的。”

因着一心栽培牛二，故而从上月起就让他参看邸报，还不时考问一番，间或点拨几句，原本并不长于思索的他见人见事也有了长足进展，见我专注于邸报上的内容，倒也不急于发表一己之见。

合上邸报，见牛二依旧规规矩矩的立着，便指了指书案对面的一对扶手椅，示意他坐下再谈。

“宫主，”牛二在其中一张椅子上坐了，眉目间全是惊疑不定，“属下实在未料到，无影谷主竟然会答应做了朝廷的千户，”都说无影谷不问江湖事，更不会涉足朝中事，莫非自己以前所闻竟都是以偏概全的不成？

武鹏举原是个聪明的，是以在我当初将谷主之位传给他的时候，上至族长为首的族老，下至普通的族人，不但丁点反对的声音未闻，反而有点如释重负的意味。

说来武氏这一族，虽不看低女子，然相形之下却觉着男子行事更便利些，至少不会为人所诟病，这也是我当初摆脱谷主一职未遇阻力的原因。

族长是个近六旬的男子，颇为多事地追问原因，我只推说武功迟迟未见进展，说不定到江湖闯一闯反有意外收获，其实是想一试自己的能力，看能否不凭家族之力亦能闯出一番天地，所以不但只带了义父与苏祥和、杨明生三人，连父母留给我的家财大都散给了族中势弱或无子失子之家，仅余三千两银票傍身。

也难怪牛二不解，武鹏举这次的事其实是中了天合居士之圈套。一个月前心血来潮的他亲自带十来个手下，押着贵州这边的药材等物去临安府，预备换些丝绸与瓷器，谁知竟引起天合居士的注意，一番打探之下刻意与之套上了近乎，两人从天文地理谈到时政民生，甚至排兵布阵，家族兴旺，愈发的投契，引为知己。

已经摸清武鹏举来路的天合居士立即提议一个附条件的比武，谁胜出即可要求对方为自己做一件事，结果当然是武鹏举惜败，不得不答应带着手下投军。

“若非宫主料事如神，苏祥和总管岂能‘巧遇’一干武氏族人，又细说一番境内情势，打消了他们欲迁往广州、泉州之念头，一同进入了大理国，”牛二是苏祥和培养起来的，故称之为总管，算不得错，正如魏一华、杨晓柳他们称杨明生为总管是一个道理，“未知宫主日后指派谁来理事？”

牛二早就知道杨明生之存在，自然更希望由苏祥和来领总管一职，毕竟大理国的那一摊子甚大，还是两个月前我就吩咐苏杨二人中止了广州、泉州那边的生意，在大理国买铺子、田地并山林，又用比市价高出三成的价格从南宋请了十来个药农、果农并花农，生意比以前广州抑或泉州——甚至两处相加都大，总管固然是责任重大但手中的权利也相应大了许多倍。

人事上的安排哪有属下主动过问的？我有意的冷着他，半晌没有说话，待得他有些局促地搓着双手，才开口：“一个人怕是管不下来，我预备安排六七个管事，让他们各司其职，”权利过分集中并不是一件好事，那会助长人的贪欲，即便是再忠心的人也不可大意，否则就会害己害人。

我另起了一个话头，“大家剑法练得怎么样？”

“有四人练到第七式，多数在第五式与第六式间徘徊，余下的也将第三式练熟了，”牛二这个练到第八式的人唇角扬起的弧度偏大，“还是宫主的法子好，锦绣苑与墨梧桐苑两处的人交叉练剑之后，速度果然快了不少。”

虽然他的奉承带了好几分真心，不过这并非是我关注的重点，“预备带往大理国的货品可有整理好？”

牛二即刻肃了肃表情，一本正经道：“全部打理完毕，随时都可以出发，属下已经逐一核对，全部都愿意跟着宫主去大理国。”