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天边的晚霞这光景像是着了火一般，红得怕人，若从远处望去，整个泊春苑倒像是掩映在一片浓浓的火海之中。而远在城郊的钟信，此时却正绕着小路，匆匆往回急赶。他此时手上已得了钟智葬身深井的秘密，只等适当时机便要对钟九和何意如给予致命的一击。眼看着钟家已近在眼前，天边的云霞也映入了他的眼帘，他微微怔了怔，站住了身形。因为在恍眼之中，钟信看着丫头们欣喜地端着热螃蟹下去，秦淮嘴边不禁露出一丝苦笑。这膏肥肉美的大闸蟹吃下去，究竟是什么样的味道，恐怕只有老天才知道了。这工夫，他心中想起这些天来，老七与自己夜里躺在床上，他平缓低沉，却又语重心长地叮咛和嘱咐，心里的焦虑与紧张，忽然间舒缓了一些。趁香儿去小厨房未返，他急忙让人把菊生喊了过来。菊生一进门，动了动鼻子，因见四周无人，便低声笑道：“今儿倒是个好日子，太太赏的这螃蟹，大约香气已飘满整个钟家了，方才香儿还特特叫人给我端了一盘子去，不过有七哥的话在先，我倒没敢碰它。”秦淮看着愈发伶俐的他，赞赏地点点头，也低声道：“我方才略想了想，总觉得今儿个这螃蟹宴来得蹊跷得很，倒怕是后面有什么别的玄机。这样，你现在趁人不备，赶紧想办法溜出去，在泊春苑外面想办法截着七爷，将这事说与他知道，以防着些其他咱们俩可能想不到的事。这边是螃蟹也好，高汤也罢，我自会小心提防。”菊生见他说得郑重，想到近日七哥亦多次叮嘱自己，近日家里面很有可能有大事发生，因此便用力点了点头，让嫂子小心着些，自己便匆匆出去了。他素日里有钟信交待给他的一些特别事务，这光景，便急忙先回了房中，取了一件颇新奇的物事藏在布包里，背在身上，偷偷溜出了泊春苑的角门。他这边刚从秦淮处离开，那边香儿已经带着微笑拎了提盒过来，里面除了一大碗健脾止泻的高汤，还有两碟时令的鸡头米与鲜菱角，倒当真是细心得很。秦淮心中冷笑，嘴里却夸了她两句，看她将汤盛在小汤碗里，又放了雪白的瓷勺在碗边，轻轻端起来，便对自己笑道：“七奶奶倒赶紧趁热喝了这汤，热冲寒凉，最是暖腹暖胃，止泻止痛的。”秦淮这时早已坐到那口半人高的景德镇大白瓷金鱼缸旁边，一边看着缸里几条鲜红的金鱼，一边便顺手接过香儿手中的汤碗，伸到鼻下嗅了嗅，笑道：“你说了里面有山楂，倒是勾起了我的胃口，我原是最爱山楂的酸香了。”香儿见他对着汤碗轻轻吹气，似乎马上就要开口喝下那汤水，她心中紧张，一双手捏着绸裤的滚边，竟直捏出了汗来。秦淮朝汤上吹了几口热气，便举到唇边，忽然伸手指了下香儿的后面，道：“是七爷吗？怎么在门口不进房来。”香儿听到七爷二字，下意识哆嗦了一下，回过头去，见门口隐约有人影一晃，却似乎只是个丫头的身影。她转过身，正看见七奶奶仰头喝着汤水，低头时，一小碗汤竟然都已经喝光了。“倒是我看错了，竟是个丫头，不过也不是我夸你细心，这汤看着热，原来喝下去倒温温的，酸甜正好，我倒把它一口干了。”香儿心中欢喜，忙接过汤碗道：“奶奶既这么喜欢，我再盛一碗给您，趁温热喝了，免得受那腹泻的苦。”秦淮嗯了一声，嘴角微笑着，只拿眼睛瞄了眼身旁边的大瓷缸。那里面的几尾金鱼此刻欢实了不少，正在缸底追逐着食物，衬着水面上的浮萍与水草，倒是一幅绝美的红锦戏莲图。香儿又把汤碗递过来时，明显便没有方才那样紧张了。秦淮便故意用瓷勺去搅那水，朝她笑道：“你也忙了这一会子，这工夫便也同她们去吃些螃蟹，毕竟是太太的心意，倒别浪费了。”香儿这工夫便不再催他喝汤，点了点头，躬身去了。她出了房门，让所有的小丫头们都去后面下人处，一起吃奶奶赏赐的螃蟹，自己却留在后面，见四下无人，又悄悄在窗外朝室内看去。只见七奶奶这工夫应是已喝了第二碗汤水，只剩一只空碗放在一边的小几上，自己却俯在鱼缸上逗弄着金鱼。她心中焦急，暗自盘算着时间，生怕误了太太交办的大事。而室中的秦淮，虽然只拿后背对着窗子，心中却像早知道她会在窗外偷看一样，嘴角隐隐的尽是冷笑。眼见瓷缸中欢游的金鱼慢慢变得呆滞，有两条扑腾了几下，竟然已经翻起了肚皮，秦淮心中明白，自己这工夫，也应该进入角色了。香儿踮着脚尖，眼见七奶奶忽然间直起身，大约是感觉头昏或是什么，伸手扶了扶额头，勉强站了起来，踉踉跄跄走向卧房，还没等走近床边，便一头栽倒在地上，脸朝着床的方向，一动不动了。她心中又是紧张又是欢喜，飞快地跑到廊下，那边一个角落里，原放了一笼鹌鹑，说是养肥了入冬时下雪天炸着吃的，这会子四下无人，她便将那笼子打开，用力呼喝，那些鸟儿登时受了惊，四处惊飞，黑压压的一片，便在泊春苑外面的人，也能看到这尤如一股黑云般的鸟群和鸣叫声。她弄完这些，便匆匆朝后院下人处而去，到了那些丫头婆子吃喝的地方，果然那些人都已经东倒西歪，竟昏了一地。香儿心中窃喜一切都如自己所愿，便也找了地方佯装昏迷着趴了下去。而这光景，一直隐在泊春苑外的一个身影，待见到暮色中忽然乍起的鹌鹑时，眼中精光一闪，身形立动，悄无声息地从角门闪进了院中。待来到东跨院，只见静悄悄无一个人影，只有那些只能飞行短暂时间的鹌鹑们落在院中，乱跳乱叫。这人影顺着窗子向里面看了看，只见七少奶奶俯在床前的地上，一动不动，倒似断了气一般。不过他知道那药性倒不致死，不过是让他几个小时之内都会深度昏迷，却也绝不会影响到自己的行径。只不过他素来老谋深算，心机深沉，便是此种情状，还是悄悄闪进房去，来到秦淮身前。眼前的七少奶奶面色胀红，口角竟流着长长的透明粘液，完全是一副中了迷药的情形。那人俯下身去，在他的人中上用狠手捏了一下，地上的秦淮竟完全没有知觉，并没有半点反应。那人满意地直起身，拖着秦淮的脚，把他拖到床的里边，这样从窗外门口的角度看去，便完全看不到他的人影。弄完这些，那人深吸了一口气，慢慢走到门口，顺着门缝向外窥探着，此时窗外的火烧云竟像是火焰般浓烈，这人心中暗道，再过得片刻，这泊春苑升起的的火苗，大约便也会如此了。钟信心中焦虑，脚下生风，一身大汗地从后院门飞跑向泊春苑。这工夫那四散的鹌鹑已经落下，整个院子在漫天云彩照射下，仿佛浴在火中一般。钟信心中莫名就紧张直情迷，一阵呯呯地急跳，眼看着快到角门的光景，一边的树林里忽然传来一个熟悉的声音。