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郑氏看了颜氏一眼，笑微微道：&ldo;前些日子雪儿不是跟着老太太去东阳侯府向大长公主贺笀么？谁知就投了大长公主的眼缘，要把雪儿说给东阳侯的次子秦岩呢，大约再过几日就要来讨庚帖了。&rdo;这话说出来，堂里静了一静。李氏第一个欢喜道：&ldo;当真？这可真是大喜事了！&rdo;绮年也跟着笑：&ldo;这可要恭喜雪妹妹了。&rdo;吴知雪脸上飞红，几乎要扔下筷子当场离席了。颜氏咳嗽了一声，道：&ldo;雪姐儿还小，这还不到十四呢。&rdo;郑氏仍旧笑着说：&ldo;秦家公子也才十八，且秦家二房还有个儿子没成亲呢，老爷已跟东阳侯说了，先换了庚帖，下了定，等雪儿满了十五再过门。&rdo;吴知雪满脸红晕，头都抬不起来，只靠着郑氏低头坐着。李氏欢喜道：&ldo;虽则说过了十五再过门，东西也该先准备起来了。东阳侯府规矩大，礼数也多，必得仔细准备着。&rdo;又笑向吴知雪道，&ldo;这可要拘起来绣嫁妆，不能再玩了。&rdo;吴知雪的女红还过得去，但并不算出色的。若嫁到东阳侯府，阖家子都是见惯了好东西的，媳妇到时候拿出来的针线不压人，只怕会被人看轻了。郑氏笑吟吟道：&ldo;大嫂说的是。既是嫁进侯府，嫁妆少了不好看相。我们久在山东，京城里的事也不清楚，少不得还要大嫂指点着置办。&rdo;李氏是真心欢喜。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，家族之所以成为家族，便是因为一荣俱荣，一损俱损。虽则是二房的女儿说了好亲事，对大房也是有好处的。&ldo;这个自然。&rdo;李氏立刻盘算起平日里来往的商家，&ldo;家具还是找南大街荣昌木器行的好，首饰自然要去多宝斋，衣料……只不知弟妹打算准备多少嫁妆？&rdo;郑氏目光环视众人，轻声一笑：&ldo;既是嫁到侯府去，说不得我和老爷也只能把家底都拿出来了，就给她照着两万银子准备吧。&rdo;吴家嫁女，嫡女公中例是五千银子，庶女三千，其余各房自己愿意补贴多少可自己作主。照这般算，郑氏至少要私房贴补一万五千两！颜氏心里不知是什么滋味，淡淡道：&ldo;老二家的既愿意自己拿出一万五千两来贴补，老大家的就费心替她看着，实实惠惠地筹备一台嫁妆出来。&rdo;郑氏觑着颜氏的神情，心里更加痛快，用帕子掩了嘴笑道：&ldo;之前霞儿入宫，也不好给她置办什么，说不得她做姐姐的吃些亏，我和老爷的家底就多给雪儿一些。&rdo;吴知雪脸红得更厉害，扯了母亲的衣襟嗔道：&ldo;娘不要说了！&rdo;女孩儿家，听见说自己的嫁妆，哪有个不脸红的。李氏笑道：&ldo;倒是我不该了，当着雪姐儿就说这些。&rdo;吴知雯低着头一言不发，还是绮年出来笑说：&ldo;大舅母是高兴得忘记了，该罚一杯的。&rdo;郑氏失笑道：&ldo;竟敢罚你大舅母，这丫头真是反了。嫂子该扣她一个月的月例银子才是。&rdo;绮年故意往李氏身边一靠：&ldo;二舅母不疼我，大舅母该更疼我才是。不如这杯酒我替大舅母喝了，到年下大舅母多发我一个月月钱如何？&rdo;郑氏笑得前仰后合，指着绮年道：&ldo;瞧瞧这张巧嘴！你喝。大舅母若不多发你月钱，二舅母给你。&rdo;知霖年纪还小，是跟着郑氏坐的，闻言也拍着小手道：&ldo;表姐喝酒，表姐喝酒！&rdo;绮年对他做了个鬼脸，逗得他大笑起来，席间气氛才又欢快起来。颜氏心里一则以喜，一则以怒，既觉得孙女说了好亲事是喜事，又知道郑氏这是有意向她示威，真是说不出的复杂。因想着是乔连波的生日，不好总沉着脸，便勉强说笑起来。一时酒吃得差不多了，下了一挂长笀面众人吃了，这才散去。颜氏到底年纪长了，这心中不快又吃多了些，便有些积食，坐着躺着都不舒服，又不愿让两个媳妇知道。乔连波在旁边端茶端水的服侍了半晌，直到夜深才被颜氏撵去睡了。颜氏犹自睡不着，躺了一时又想要喝水，叫了一声，见进来的却是吴嬷嬷，不由得有些诧异：&ldo;怎的是你这老货值夜？多少年轻丫头不能值，你这把年纪了还熬什么？&rdo;吴嬷嬷斟上茶来，低声道：&ldo;伺候老太太是老奴的本分，哪里分什么年纪呢。&rdo;吴嬷嬷是颜氏嫁到吴府来之后买进来的人，虽跟着姓吴，却是颜氏的心腹，否则当年也不会派她跟着吴若莲嫁到京外去。此刻颜氏看见她，又想起了早亡的女儿，不由得长叹一声：&ldo;原想着也终有一日能见着，只是想不到……&rdo;