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魏年看赵大姐夫面儿上似有愁容，因有孩子们在，当下没问。待到了老宅，这也不必魏年问，魏金直接就叨叨出来。原来是赵老太爷的姐姐家，军需处任职的陆家出了事。陆老太爷原在军需处任了个小职司，结果，年前竟是叫上头调到了冷衙门。陆家出了这样的事，赵家这个年都没过好。魏金说起此事，先把陆三骂了个狗血淋头，“真个祸家败业的东西，原本陆家姑太爷的官儿做得好好的，陆三这骨头没个二两重的败家子，竟敢觊觎军长的女人，要不是陆家姑太爷跟上司千恳万求，就是现在的职司也轮不到他哪！”待魏金把这事儿的来龙去脉说个分明，魏家人才晓得，陆三仍是风流脾性，家里虽给娶了个如花似玉的媳妇，却是留不住陆三的心。非但外头有个舞女外室，如今更是不知哪根筋搭错了，不要命的招惹军长的女人。如今连累了一大家子，也够看的了。说完陆三这些荒唐事，魏金庆幸不已，“幸亏当初阿银没说给他。”陈萱对于陆家的事只是感慨了一回，并未放在心上。只是，未过多久，却是听秦殊提及陈女士的消息，秦殊纵一向与陈女士不睦，谈及此事都深为惋惜。秦殊说的话，“就算从名媛场退出来，去给人做外室也太委屈了。”陈萱细听秦殊说才知道陈女士是给一位苗姓军长做了外室，陈萱也颇为意外，不解道，“陈女士有大兴盛这样的买卖，干嘛要去给人家做，做外室啊！”陈萱还记得陈女士当初说及民族工业时的侃侃而谈，记得陈女士是国外大学毕业，十分的有学问。而且，陈女士并非没钱啊！秦殊叹道，“大兴盛再赚钱，要供养一家子只会花钱臭讲排场的蛀虫也难。现下陈家一家老小都指着她，真不知她如何想的，要养着这么一帮子废物。”陈萱回头和魏年闲话时说到这事，陈萱道，“莫非陆三得罪的是陈女士？”“多半是了。”魏年向来事不干己，高高挂起，“管他哪，谁叫他不长眼！”“陈女士也怪可怜的。”陈萱以前很不喜欢陈女士，眼下却是有些同情了。魏年嗤笑，“有什么可怜的？这都一把年纪了，谁还逼着她去给人做外室？说到底，是她自己愿意！既愿意，还摆什么不得已的嘴脸！”“阿年哥你不晓得，陈女士是为了供养家里。”把陈女士养家的事同魏年说了，魏年直接由嗤笑变冷笑，“这种家庭，有什么可供养的地方？一个个大男人，反是叫女人养，只管叫他们死去好了！”“兴许是碍着血亲的情面放不下呗。”“别管这些无聊事了，过来瞧瞧我给咱儿女取的名字。”有数！陈女士的事，陈萱也只是感慨一回。一则屋里种的草莓一日离不得人，陈萱要教给魏金种草莓的技术；二则初八开张，店里要准备的事也多。小李掌柜和孙燕初六就到店里准备开张的事了。结果，初七孙燕家就出了事，孙燕的爹孙老爷抽大烟抽过头，一命呜呼。孙母哭的惨，孙燕倒没什么，找来族里长辈，托一位族中七叔去棺材铺买了副最薄的棺材板，把人连带被褥一烧一埋了事，至于丧事，就是在家里大门的锁环上系了个白布条，说明这是丧家，其他的，破土发丧大作排场更是全无。有孙家的老人过来念叨此事，虽都知孙父以往作为很不是个人，也都劝孙燕，“看你娘哭成这样，就当顾你娘的心。”孙燕道，“我娘哭的是我爹为了买大烟，把我弟我妹明年的学费都偷净了，眼瞅正月十六开学就要交学费，我娘没主意，愁的直哭。不如二大爷五叔您二位借我几个，待我挣了钱，再还您二位，包准儿一块钱不少。”二人立刻满嘴含糊，不敢再提孙父身后事。倒是孙七叔私下问孙燕那学费差多少，孙燕说，“七叔放心，我找东家预支些薪水就够了。”孙七叔把身上带的几块大洋给孙燕放桌上，同孙燕说，“以前是想帮都不敢帮你们，就是给你们钱，无非也是让你爹拿去抽了大烟。如今，也不要急，先把借邻家的钱还了。再有事，只管过去同我说，总要帮你们把家业置起来再说。”孙燕一天就把孙父身后料理清楚了，孙母哭一回没良心的丈夫，又要为俩孩子的学费发愁，孙燕道，“我去找大东家二东家提前支些薪水，妈你也把家收拾收拾，房屋该打扫的打扫一下。大弟二妹你们都帮着妈，把那人住的屋，里外擦洗三遍，去去晦气。”然后，孙燕就到店里找到小李掌柜，让小李掌柜帮她问问，能不能预支六十块薪水。孙燕自己没正经上过学，自从孙父开始抽大烟，一家子就是暗无天地的熬日子。待孙燕机缘得了陈萱魏银店里的差使，孙燕做事可不似其母，还会给孙父哭一哭，孙燕自始至终，一滴眼泪都无。最开始在店里卖货，孙燕经验不足，店里也是刚开张，她薪水有限。可随着店里生意好转，孙燕又是极肯学习的人，薪水不要说在同行里面绝对是有一无二，就是小李掌柜，很多时候都不如她挣的多的。孙燕有了钱就把弟妹都送学校去了，先时读的是公立小学。待孙燕挣得多了，就把弟妹送教会学校去了。不然，钱不给弟妹交学费，也是要给孙父偷去抽大烟的！偷吧！如今好了，终于把自己抽死了事。可明年开学的学费还得想法子，孙燕一向灵活，只是，她现在是丧家，陈萱有孕的事，在店里并不是秘密，她身上带孝，不好到陈萱跟前。小李掌柜先是听到孙父过誓，刚想同孙燕致哀，孙燕已经提及预支薪水的事了，对于父亲之死，完全一带而过。小李掌柜道，“预支薪水的事我代你跟大东家提，那什么，出殡的事安排好了吗？要是有要我帮忙的，你可别客气。哎，我还是跟你一道回家瞅瞅吧，你家弟妹年纪还小，婶子和你两个人哪里张罗得过来。”孙燕一句话，“不必，人拉去化人厂烧了，我雇了人，一幅棺材板埋了，没什么要忙的了。你帮我把预支薪水的事同两位东家说一声就成，还有，我这身上带着孝，别冲撞了大东家，你替我问问大东家，我想去天津卖咱们的化妆品，看成不？”小李掌柜惊愕的脸色都变了，问孙燕，“你要去天津？”孙燕叹口气，“我也没料到那东西突然就死了，大东家有身孕，我带着孝。老理儿有这么些讲究，丧家不能近有孕之人，这不好。你说，我家还得指望着我，我能没个算计？我这里要是没了工作，家里就得断水断粮。我想着，这两年卖东西，我也有些心得，天津离咱们北京也不远，我出去闯一闯，要是成了，这是我的出路。要是不成，我回来求一求两位东家，兴许还能回店里帮忙。”小李掌柜不笨，心知孙燕说的是事实，只是……小李掌柜轻声道，“你这一走，咱俩，那个，我的心意，你知道的吧，燕儿？”孙燕这样的刚强人，也不禁再次叹了口气，“我家什么样，想来你心里也有数。我弟妹都小，我总要供他们念到高中的，一年学费吃食也得百块大洋左右。到高中毕业，他们也就都成人了，到时，要怎么过日子就是他们的事了。要娶亲还是要嫁人，我帮着掌掌眼还成，可生活上，就得他们自立了。我这个做大姐的责任也就尽到了。只是，高中毕业前这些花销，我得补贴家里。哪个婆家愿意我这样总是补贴娘家的媳妇呢？”“你也是自己挣钱的，比我挣的还多，二妹大弟年纪小，正上学的时候，咱们帮一把是应当的。”小李掌柜也不操心岳父突然死了的事了，小李掌柜急急的同孙燕道，“燕儿，你是大家主儿出身的姑娘，你家现在虽寻常了，可以前是富过的。我家，自来就是小买卖人，你人比我聪明，学洋文比我快，你要不嫌弃我，我就跟我爹娘说咱俩的事。那啥，虽说现在不该提这个，可你要是去天津，总不能撇我一个在北京，我是想同你一道去的。”