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“已经……了吧？真可怜……”“啊啊，真可怜，但是……也真可怕。”“是被魔物……的吧。”“一定是的。最近魔物也越来越多了，真是讨厌。”“村里也越来越危险了啊……领主大人不是说要派士兵驻扎吗？正规兵的话，应该能保护大家的安全吧？”“但是真派来的话，赋税就……”翻过那道低矮的土坡，只见对面的十字路口处有不少人聚集着。村长和村庄里稍微有地位的长者都在。一路冲过去，趁着别人来不及注意的时候钻进人群的缝隙——因为他是身量矮小的小孩子，因此很容易就挤到了最前方。……啊。在看到人圈正中的物体时，他一下子停顿住了。心脏狠狠撞击着胸腔，周围的一切都变得无声而黑白，只有面前的一片血色还是殷红的。——是尸。体。那个从外地来的冒险家……老师他……已经……人类死亡的凄惨模样，映在他的瞳孔里侧。胸口破开了大洞，内部的血肉和脏器都暴露在空气里。四肢摊开，脑袋无力地支在地上，脸上一片灰白——那就是“死相”，是死人的模样。从胃部涌起极度不舒服的感觉。“你怎么跑这里来了！”大家发现了他的闯入。很快就有村民把他推到了人群之外，严厉警告道：“这可不是小孩子该看的场面——”“为……？”“快点回去……你说什么？”“为什么、会……”总算说出了成型的词句。克服了疯涌而上的反胃和随之而来的恐惧后，取而代之的是难以名状的愤怒。现在躺在那里的那具尸。体，明明昨天还是笑容豪爽地对他讲述旅途见闻的活人……为什么会变成这样？究竟是谁——“那是……魔物干的吧。”由大叔搀扶着，一路赶过来的老人，默默撑住了他的背。“听说佣兵的结局多半都会变成这样。说是因为他们杀掉了太多的魔物，所以迟早会被魔物盯上杀掉……虽然很遗憾，但这大概是注定了的吧。所以说啊……”老人沉重地叮嘱道，“你可别犯傻去做那行啊。”“……”鼻腔里涌上迟来的酸涩。直到现在，某人确实已经死去的实感才慢慢涌了上来，化作堆积在眼眶里的大把泪水。身边的村民们大多知道他跟随那个人学习剑术的事，围拢过来安慰地拍着他的肩膀。“别再想什么出门冒险之类的事了。不然迟早也会被魔物杀掉——”被魔物——杀掉。——真的是这么回事吗？然而不知为何，心头浮现了异样的想法。“不是的。”似乎有另一个自己，正游离在这个正在嚎啕大哭的年少的自身之外，从完全不同的角度冷静地观察着这一切。那个人真是被魔物杀害的吗？留在尸。体胸口的分明就是剑伤。魔物的爪和牙不可能造成这么规则而平整的伤势，再说，一般的魔物在袭击时也很少瞄准前胸，而是会选择脆弱的咽喉或者柔软的腹部吧。“不是、不是魔物——”杀了他的，并非魔物，而是——人类。被泪水模糊的双眼前，隐约浮现出旧日的光景。“老师您、为什么要到这里来呢？”他曾经这么询问过对方。这里是偏远落后的小渔村，连魔物都懒于光顾，怎么看都不是隐居养老的好地方。“是啊……这里未免也太偏僻了。”对方脸上掠过一丝无奈。“不是我嫌弃你们这，怎么说呢，见识过繁华的外界之后，确实很难对这种环境生出好感啊。但是我非来不可，不如说已经没别的地方好去了。“有朋友把某样宝物托付给我了，那是非常重要的、值钱的宝物哪，我想想……值钱到，很多有权有势的大人物都愿意为了得到它而杀人的地步。有人雇了杀手，满城寻找我的踪迹；为了躲避杀人夺宝这种事，我只好隐居在这种乡下了啊。”……是这么回事吗？是有人为了得到值钱的宝物而夺走了他的性命……吗？为了这种理由、就动手杀害同类，这行为是何等的卑劣啊。只是为了金钱和利益就——“只是为了钱就……”“哎？您说什么？”另外的声音，突然斜插了进来。是少女的清脆的声音。“——啊。”他突然回过神。面前没有什么尸。体，周围也没有村民们环绕。这里根本不是那个小渔村村外的十字路口。这里是室内。他正坐在擦得干干净净的长条桌前，昏黄的烛光映亮了半边脸颊。似乎是某家旅店的大厅——不过不知为什么，周围的桌椅摆得格外稀疏，只有零散三两张而已。墙边却靠了许多破碎了的木板。他低头看着自己的双手。并非孩童稚嫩的双掌，而是属于成年男性的，有力的手掌。上面因为长期握剑而磨出了一层硬茧。“啊，不是为了钱啦……”对面响起了少女的声音。——是个只有十几岁的小姑娘，长着一双酷似猫瞳的可爱眼睛。虽然年少，但完全可以成为美人。美貌到了即使是像自己这种完全不解风情的愣头青，也能直观判定的地步。她手里摆弄着猫耳形状的饰品，有些难堪地扭开了脸，一味地盯着烛台的底座。“毕竟我这家店赚不到多少钱啦。就算整个儿卖掉，也没有多少钱的。他们看上的，……这真的很难启齿……大概是我本人吧。”魔王与勇者的（3）——想起来了。与她相关的记忆，在头脑之中接连涌现而出。这孩子名叫奥莉加，是拥有猫人血统的孤儿，现在正经营着养母留下来的小旅店。就在几个小时前，自己赶走了来这里闹事的大批混混，却也不慎砸毁了人家的店面，现在正在向她赔罪——对，就是这样。十分不可思议的，他过于轻易地接受了眼前的现实。片刻前的自己好像还是个孩童，现在却突然变成了二十岁左右的青年；记忆也格外地暧昧，中间的时间好像一下子就跳过去了一样。但是，此时此刻的他莫名地认为，这些都是正常现象。这大概是梦吧？这一定是梦。只有梦境之中才会出现这种情况。梦境不需要逻辑。在梦中，记忆的碎片就是会像这样一个一个浮现而出，彼此之间通常没有任何任何关联，而做梦的人却将这种情况视作理所当然。他现在就处在这种状况下，所以一定是在梦里。坐在长条桌对面的奥莉加，继续讲述着事情的始末。她的脸上始终带着礼貌的微笑，讲话的语调也格外轻快；只有眼神里的一丝茫然泄露了她的真实情绪——她大概正在不知所措吧。再怎么早熟也只是个十几岁的小姑娘，突然被迫面对这种事——感到惊慌不安才是正常的。“像我这种人，并没有资格拒绝贵族老爷的要求。人家让我去做他的情妇，别人说不定还会觉得是我在高攀呢。毕竟有兽人血统的混血孤儿什么的，听上去就很卑贱……吧？”她说着将手中的猫耳戴回头顶，双手比了个猫爪的动作。“但是，再怎么说，我也是有独立意志的个体。就这么乖乖地听话认命的话，总觉得令人格外不快。”说到这里，她推开椅子站起来，向着他弯下腰行礼。“非常感谢冒险者大人的搭救，不过，我现在没办法支付相应的报酬……真是抱歉。另外，我已经决定了，明天一早就离开这座城市，逃到别处去，只要离开了他的辖区，那位贵族大人也就没办法了吧。”“你要离开这座城市吗？”他听见自己这么问道，“但是城外现在满是魔物……独自一人的话，即使走大路也很危险啊。”