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第九章 贿赂（第1页）

顾青芷十分得意，道：“你且说来。我若发现一句假话，便刺一剑，发现两句时，便刺两剑。到时你张老板被捅成了马蜂窝，可莫怪我无情。”张吉本诺诺连声道：“小人怎敢说谎，担保句句货真价实。那树海确是瓦剌贵人，小人同他本没甚么关系；只是也先太师每年都会准备一笔厚礼，经由小人转交给宫中司礼监王公公，树海便是负责将这批礼物送至小人舍下的，今年已是第三年了，物事现时还在小人身上。”说着从怀中颤巍巍取出厚厚一叠银票。

骆玉书取过一看，约有三四千两，票面小戳俱是辽东的钱庄铺号，点头道：“是了。也先贿赂王振，想来是要内外勾结，倾覆我大明江山？”张吉本急道：“小人纵有天大的胆子，也不敢行此大逆不道之事。我大明天朝上国，威德着于四海，瓦剌乃区区方外狄夷，若是敢有异心，岂不如同蚍蜉撼树？”

骆玉书厉声道：“千里之堤，溃于蚁穴，南宋的教训犹在眼前。我华夏大好河山被鞑子占据了近百年，方由太祖一举光复，我辈又岂能不慎？按你说来，那也先送钱财给王振，难道真是孝敬他的例钱不成？”张吉本赔笑道：“大侠要这么说，其实也未尝不可。两位想必知道，那瓦剌素来受我大明诰封，年年都派使者入朝进贡，也先太师派人送这些礼物给王公公，只不过是想让公公给那些使臣们行个方便而已。”

顾青芷奇道：“上贡乃是美事，何须行贿？难道朝廷还会放着贡品不要么？”骆玉书道：“芷妹，你有所不知。瓦剌使节名为朝贡，其实是借着这个机会同我朝进行通商贸易，用他的牲口换取咱们的布匹器皿，称为回赐。这几年也先派来的使者队伍日益壮大，动辄一两千人，次数又极为频繁，往往是前者未去，后者又至，光是招待赏赐这些来使，朝廷已是十分头疼。这些人当中鱼龙混杂，沿路纵酒闹事、滋扰百姓，劣迹斑斑，实与匪贼无异。也先又恃强提价，将马匹的价钱定得高于市价数倍，更兼以次充好，明明是驽马，他却偏说是良驹，种种颠倒黑白之事，举不胜举。”顾青芷气得笑道：“好啊，上贡都能如此威风，我还是打头一次听说。”

张吉本抢着道：“可不是吗。这几趟瓦剌派来的人越来越多，马匹越来越次，要价却是水涨船高。朝中好几位大人商量，让也先再这么胡闹下去，实在太不成体统，非得好好限制他们入朝的人数、削减他的马价不可。”

骆玉书目光如炬，盯着他道：“因此也先便托你贿赂王振，替他朝贡队伍大开方便之门，是不是？”张吉本被他瞧得甚是心虚，低声道：“小……小人绝非替瓦剌办事，小人这么做，都是听候王公公差遣。这些蒙古鞑子的财物，还不都是从咱们这儿强抢过去的，自……自然是拿他越多越好。”

骆玉书怒道：“瓦剌每次朝贡互市获利以百万计，其中不法之处亟待整顿，你却伙同王振营私舞弊、听之任之。殊不知近年瓦剌势强，此事实恐贻害无穷，真真可恨之极！”张吉本哭丧着脸道：“这些都是公公的吩咐，小人一介贱民，怎敢同王公公过不去？况且也先之礼非只经由小人一人之手，小人不送，其他人也是照办不误。”

顾青芷皱眉道：“也先要贿赂老太监，大可直接送到他手上，何必由你转交？”张吉本陪笑道：“女侠问得极是，这当中有个道理。王公公虽是一人之下、万人之上的大人物，有些事情也不得不防。朝中总有那么几个不肯服帖的硬骨头，向来不买公公的账，若是被他们知道公公收瓦剌太师的钱，抓住这把柄做起文章来，麻烦可就大了。王公公一向对自己的名声看得甚重，因此这些钱财在小人这儿一经手再转给公公，那便稳妥得多，就是被人查了出来，又有谁敢放屁？”顿了一顿，低声道：“那两名着了道儿的官爷，只怕也是奉了公公的命令，沿途护送树海的。”骆玉书闻言微微一笑，也不说破。

顾青芷皱眉道：“这也不对哪。就算老太监有此顾虑，叫京里亲信转手一下也就是了，何必让树海天南海北兜一大圈，岂不费时费心？”张吉本道：“女侠有所不知，这树海曾数次任使入贡，京城里头认得他的人很多，王公公放心不下，才特意让他跑远一些，做起来便不露半点声色。况且树海这一趟虽说是来给公公上供，一路游山玩水不说，从我们这儿刮回去的油水也着实不少，本就大有些犒劳之意在里头；若非这鞑子是也先跟前的红人，这美差也不能次次都落在他头上。”

骆玉书心道：“这话倒也不假，树海办事精明干练，乃是瓦剌使节队伍中的头面人物，确结识了不少朝中官员。”他见张吉本叙事脉络清晰，反应极快，不似编织谎言，皱眉道：“纵使你没有卖国求荣，王振同也先暗通款曲，未必不为此事。”

张吉本道：“非是小的在这里替王公公说话，小人是生意人，凡事都要看个赚赔盈亏。当今圣上对公公待以师礼，言听计从，便是公主王侯见到公公也要行后生晚辈之礼，实是位高权重、贵无可比，若是也先得势，难道他会像皇上那样敬重公公么？事成则不过如此，事败却要株连九族：依小人之见，怕是没人会做这等蚀本买卖。”说这几句话时，神情居然颇为诚恳。他见顾骆二人俱是忠义之士，知道这事若是扯到通敌叛国上头，自己多半性命不保；若能说服二人只是事关索贿，其中便有转圜余地。