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王贤朝他感激地笑笑，便在桌前坐下，听着耳边噼里啪啦的算盘声，自己却不知该干什么，想去帮别人忙，又插不上手，只好给每人的茶碗里续了水，然后坐在那里发呆。好在没发呆多久，听到外面一声梆子响，众书吏齐齐松了口气，收拾好桌面，便快步出门去了。王贤正不知所措时，那小胖子又走到他身边道：“饭点到了，我带你吃饭去。”“多谢兄台，”王贤感激地笑道：“你怎么不避着我？”“我叫吴为，人送外号‘无所谓’。”小胖子笑道：“开玩笑的，我爹给你瞧过病的。”“你是吴大夫的儿子？”王贤恍然道：“我说怎么面善。”“嘿嘿，快走吧，晚了就没饭吃了。”小胖子领着王贤，赶紧往食堂奔去。不错，就叫‘食堂’，后世不过是沿用了这个叫法罢了。这还是唐太宗时定下的规矩，李世民命令从中央到地方各衙门，都兴办食堂，让官吏们坐在一起吃饭，借此沟通信息，和睦感情，也是延长议政办公的一种手段。后世朝代将食堂继承下来，但议政办公的功能已经消失了，剩下的就是吃了，所以叫吃食堂。对收入不丰的小官小吏来说，这也是一份很贴心的福利了，是以百姓羡慕的称其为‘吃官家饭’的。到了明朝，食堂也分等级了，尤其是地方州县。比如富阳县就有三个食堂，在县衙左侧的是官员食堂，右侧的是吏员食堂，前院还有个胥隶食堂，三个食堂一个比一个大，当然档次是成反比的。王贤和吴为两个，进了怎么数都算中不溜的吏员食堂。这食堂竟也分两个档，里头一间是为经制吏准备的，外头才是他们这样非经制吏吃饭的地方。可见在大明朝，等级观念是何等的无处不在。王贤一进屋，就见满眼的白衣黑帽，围坐在一张张方桌边，一边嘻嘻哈哈聊天打屁，一边不耽误下筷如风。吴为带他到自己那一桌，看了看没有王贤的饭碗，便笑道：“你今天来晚了，厨房已经统计过人数了，吃我这碗吧。”王贤连忙推辞，吴为却把他往条凳上一按，道：“吃就是了，我再去盛一碗。”王贤不再说什么，点头坐下，待吴为端着碗米饭回来，他还没动筷子。吴为赶紧夹一筷子肥肉片，努嘴道：“手快有手慢无啊！”“嗯。”王贤点点头，其实他早看着桌上的饭菜眼馋了。虽然只是四菜一汤，有肉有鱼，但对一个整天吃糙米饭、青菜汤的人来说，已经是无上的诱惑了。‘想不到吏员的伙食这么好……’王贤暗暗道，却听耳边骂声不绝，不少人在抱怨说，自从司马旦管伙食以来，饭菜是越来越差了……司马旦是司马求的弟弟。尽管骂声一片，但一个个吃得贼快，王贤统共没动几筷子，面前便碗碟光光，最后吃了碗米饭了事……下午时，王贤主动提出，要帮吴为干点活，但吴为哪敢让他帮忙，“算了吧，出一点错，我就得从头算，你先熟悉熟悉情况吧。”王贤无奈，只好随便找了本户房章程，然后摊开纸，练起了毛笔字。也不知过了多久，一个四十多岁的青衫吏员进来，众书办抬头一看，作势要起：“令史来了。”令史是汉朝县令属吏的称呼，如今则是对吏员的尊称。那令史未曾开口先带笑，摆摆手道：“都忙，我来看看新来的小子。”说着王贤桌边，见他方才在抄章程，笑道：“还真转性了啊。”说着一拍他膀子道：“出来吧。”“令史……”王贤跟着他离开了公房，出来之后，见他笑眯眯望着自己。“什么令史，叫叔就行了。”令史是户房典吏，叫张华，原先是王贤老爹的手下，后来才转到户房。前阵子王兴业回来，他还到王家去探望过，对他自然要亲切一些，“我上午出去了，要不早就看你来了。”“还是叫令史吧。”王贤苦笑道：“司户听到就不好了。”“嗨，他顺风耳啊……”张典吏撇撇嘴道：“他给你颜色看了？”“那是司户大人的爱护。”“爱护个屁，心眼比针鼻还小！”张典吏骂道：“不就是当初没娶着你娘么？在你爹那里占不到便宜，来欺负个小辈，算什么本事！”王贤听得目瞪口呆，他还想回去问问老爹，难道跟李司户有杀父之仇，夺妻之恨？闹了半天还真让自己蒙对了。不过看张典吏这样子，也对李司户很有意见。但是王贤深知‘祸从口出’的道理，一路只是听着而已。跟张典吏来到户房后面，过了个虚掩的门，便见三排朝西的房，每一排有十八间屋，密密麻麻，十分逼仄。张典吏带他到第二排紧里头一间，打开门道：“这是吏舍，按规定，吏员平时应该住在这里，节假日才能回家。这些年虽然管得松了，但你新来的，上头又有人盯着，还是老实在这儿住一段！”“嗯。”王贤点点头，跟他进去一看，里面是个一丈宽两丈长的房间，地上积着厚厚的灰尘，有床有桌椅，还有个脸盆架……“你打扫一下。”张典吏道：“然后从家拿个铺盖来，衙门管穿衣吃饭，但铺盖用度不管……至少不管你这样的。”“嗯。”王贤除了点头，还能说啥。“行了，你在这儿收拾吧。”张典吏道：“忙完了就回家吧，不用再去户房了。”“好。”王贤点点头，送张典吏出去，看了看屋里，脱掉崭新的衣帽。赤着脚，打着短裤，出去找井打了桶水，把地板家什洗了一遍。待屋里彻底干净了，已经日头偏西，王贤擦擦汗，便穿好衣裳离开了衙门。来到大街上，他长长松了口气，衙门里那种森严的等级，真让人压抑，尤其是还有个恨屋及乌的上司时……同情地看一眼还在那里枷号的俩粮商，王贤快步往家走，离家越近，和他打招呼的就越多：“二郎，今天散堂这么早？”“二郎，称斤橘子回去吃吧，算你便宜点……”当然最多的问题还是，‘二郎，分到哪房了？’当听到‘户房’的答案后，众人看他的眼神变了……王贤一阵阵心里发毛，我这又得罪谁了？“哎呀，二郎快拿一篓橘子回去给你妹妹吃，什么，没钱？这不是打大叔的脸么，这么多年街坊，给你两个橘子还要钱……”卖橘子的六叔突然热情加倍，非要送他一篓橘子。“二郎，这是刚打上来白鲢鱼，正要送去给你补补身子呢，快拿着拿着……”卖鱼的七哥也拎起两尾鱼，凑了上来。“老七就是傻，哪有吃鱼补身子的。”卖肉的朱大昌手起刀落，啪啪啪啪，剁下四个猪蹄，用荷叶一包，递给王贤：“喏，黄豆炖猪蹄，保你满地跑！”一时间，街上众人竟全成了慈爱的父兄，不仅送他东西，还没口子地夸赞道：“我一早就说过，二郎是有大出息的，你看怎样，应验了吧！”“二郎，晚上刘家酒馆，我请你吃羊肉锅，贴秋膘！”“二郎这小伙子，一看就是当官的料，将来肯定不得了……”“……”无事献殷勤，准没好事儿，王贤啥也没要，几乎是夺路而逃，谁知街坊们竟追到家里。他不管了，躲进房里练字，外头交给老娘应付。外面人来人往，谀辞如潮，竟一直不断，让王贤目瞪口呆，这也太夸张了吧……一直到晚饭后好一阵子，才没有客人上门。王贤从西厢房出来，见老娘愉快地哼着小曲，在东厢房里收拾方才街坊送来的东西。打眼一看，吃的用的，琳琅满目，好一阵子不用再花钱了。“儿子好样的。”见王贤进来，老娘笑眯了眼道：“托你的福，老娘终于又有机会收礼了。”