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谁知这群生员胆大包天，竟包围了大老爷，迫使他不得不先召回手下，并进行审查。对于生员们的作为，老百姓是众说纷纭，有人觉着他们太无法无天了，竟不把县老爷放在眼里。但更多的人还是站在他们这边，毕竟生员们打着‘解黎民倒悬’的旗号，在大家看来，是替老百姓说话的……现在才知道，原来生员们的举动，违反了太祖皇帝制定的法律，这让百姓们好生为难。因为太祖皇帝在百姓心目中的地位，实在太高太高，老百姓把他的每一句话，都当成金科玉律，绝对不愿违背。但另一方面，因为种种原因，官府已经不再宣讲《大诰》好几年了，百姓们又感到有些陌生。而且考个秀才多难啊，只是替老百姓说了几句公道话，就要革掉人家的功名，这不是在打击报复么？“韩教谕，那日到衙门告状的十三名生员，你处置了么？”当着阖县百姓的面，魏知县沉声问道。“暂时没有，”县学教谕连忙出列道：“主要是县学无权开革生员，还需上报提学道！”“需尽快上报，本县也会行文提学道，对公然违反祖制的生员严惩不贷！”魏知县沉声道：“并非本县不仁，实乃祖制难违，且这帮人也罪有应得！就算没有祖制，本县也要治他们的罪！”人群一片哗然，这也太坦白了吧……“诸位知道，太祖皇帝为何于百忙中编写《大诰》，教化官民么？”魏知县却话锋一转道：“是发生‘郭桓案’案之后！”“‘郭桓案’是个什么样的案子呢，为什么会让太祖皇帝痛下决心，编写《大诰》呢？诸位听我细细道来。”魏知县的目光扫过人群，在几名粮长身上稍稍停留，方道：“这是一起规模巨大的贪污窝案，大明朝上至户部侍郎郭桓，下至小小粮长，沆瀣一气，朋比为奸，合谋搜刮百姓钱财，贪污朝廷税赋！”八字墙有回音功能，使魏知县的声音振聋发聩：“太祖皇帝听闻有贪官污吏剥削子民，马上命人彻查，结果查来查去，有问题的官吏越来越多，涉案数额竟达两千四百万石！太祖皇帝眼里揉不得沙子，一狠心，下令处死了全国三万贪官、污吏、坏粮长！”此言一出，百姓大哗，杀了三万多人啊，那还不把全国的官吏和粮长杀光了？“就是杀光了，才一扫蒙元遗毒，遏制了贪污腐败，让国家政治清明，国力蒸蒸日上，年纪稍大点的，应该都有体会！”魏知县悠然神往，一副恨不得‘再来一次’的表情道。“是啊……”四十岁以上的纷纷点头，缅怀道：“太祖爷时确实没有贪官污吏，税赋也轻得多，日子比现在好过多了。”“他们是如何贪污了这么多钱粮？”也有人好奇问道。“他们是‘八仙过海，各显神通’！先说诸位身边的粮长。《大诰》上说，他们在征收税粮时，踢斛淋尖、起立名色、肆意加征！其加派的名目花样繁多，如水脚钱、车脚钱、口食钱、库子钱、蒲篓钱、竹篓钱、神佛钱等……”魏知县没说完，百姓再次喧哗，因为这些捞钱的名目，现在又复活了！“现在为非作歹的又多了，真该请太祖爷重临，再杀一批贪官污吏！”百姓们恨恨道。粮长们恨不得钻到地缝里，哪还有脸见人？“但这只是上不得台面小手段，还有真正的大招数呢！”魏知县沉声道：“《大诰》上说，朝廷和地方相勾结，官吏和粮长、里正相勾结，在黄册上捣鬼，以达到‘多收少解’的目的！比如洪武十八年的浙西秋粮，应该是四百五十五万石，但只解赴太仓两百多万石，其余的两百五十五万石，就被他们私分了！”　反击之黄册碑“这下你们说，那些贪官、污吏、坏粮长，到底该不该杀！”魏知县话音一落，百姓一片大哗：“这也太猖狂了吧，怪不得太祖爷要杀人，杀得好，杀得好哇！”“就是，我们交的皇粮，他们竟贪去一大半，这大明朝到底是谁的天下？该杀该杀！”老百姓一片‘该杀’声中，魏知县高声道：“距离此案过去已经将近三十年，国家又生出新一批蛀虫来！郭桓案中的种种手段，再次在大明的土地上蔓延！诸位说，该不该再来一次清扫！还我大明、还我百姓一片清明！”百姓的情绪已经完全调动起来，千百人一齐高举手臂，狂呼起来：“该！”“想不想知道，我们富阳县，有没有这样的蛀虫？”魏知县又大声道。“想！”老百姓狂呼道。“好！本官让你们看得明明白白！”魏知县一挥手，两个差役推出辆大车，扯掉车上覆盖的红绸，便露出两块石碑来，上面密密麻麻刻满了字。只听魏知县道：“本官将本县的赋役黄册，刻在石碑上，立在各里村头！诸位回去后，可告知乡人查看，如果发现碑上没有你家的名字，而你却一直在交税，就立即来县衙禀报，本县定将上达天听！想我永乐皇帝的气魄直追先帝，绝不会让百姓失望的！”“好！”老百姓已经陷入狂热状态，恨不得这就回去查查看，自己这些年交的皇粮，到底是进了国库，还是被王八羔子贪去了！一片喊打喊杀声中，那些粮长被吓得腿都软了，胆子最小的一个，竟然尿了裤子……乡绅们的老脸也青的青、白的白，这群不见棺材不掉泪的东西，终于见到了棺材……人群外围，一个孔武有力的劲装汉子，眉头紧皱地对个戴着斗笠、身穿青布直裰的中年男子道：“老爷，这魏知县在玩火啊……”那男子向上推了推斗笠，瘦削的脸上，浮现出淡淡揶揄道：“你刚才不是击节叫好么……”“刚才是刚才，老爷不是常说，过犹不及么？”壮汉忧虑道：“他抬出‘生员条例’来，惩治那些闹事的秀才；用‘郭桓案’教训那些粮长，都是极好的招数，可要是真揭开盖子，怕是要掀起大狱了。”“呵呵……”中年男子淡淡一笑，只是因为那张脸过于冷峻，笑容跟冷笑无异：“你小子，竟然也开始动脑子了。”“俺不是心疼这样的好官么？”壮汉挠挠头道：“再说了，真要掀起大狱，对老爷也是大麻烦。”“瞎操心。”中年男子哼一声：“魏知县有分寸，是不会揭盖子的？”“为啥？”壮汉看这节奏，已经是箭在弦上，不得不发了。“除非他嫌命长，否则万不会用这种方式揭盖子。”中年男子缓缓道：“现在这样大张旗鼓，恰恰说明他的目的只是唬人。”“这哪是唬人啊？他已经把棋走死了，这时候停下来，要成为笑柄的。”壮汉难以置信道。“因为他的对手，是一群有恃无恐的老狐狸。”中年男子冷冷道：“任你张牙舞爪，我自八风不动。对他们吓唬是没用的，非得动真格的不可！”“老爷你咋给自己下绊子呢，”壮汉笑道：“刚说他只是唬人，又说他要动真格的。”“唉，朽木不可雕也……”老爷叹了口气道：“虚则实之、实则虚之，运用之妙、收发自如啊……”“哦……”壮汉缩缩脖子，看向台上时看，见魏知县已经打道回衙，众官吏衙役也跟着离开八字墙，“老爷，咱们这就去见魏知县？”“等等吧。”中年男子随着人群转身道：“魏知县还有下半场，这会儿没工夫见咱们。”“啊，老爷，我好像明白了。”壮汉快步追上去道：“那些石碑不是说立就能立起来的……”“看来还没彻底朽掉……”中年人摇头笑笑，和壮汉一前一后，消失在街角。魏知县前脚回到签押房，刚刚摘下梁冠，后脚便有六大粮长联袂求见。魏知县没有理会，让长随为他解下大带、敝膝、朝服、又接过浸湿的毛巾压在脸上，借着冰凉的触感平复下亢躁的情绪。