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第二十章永远的艾米莉（第1页）

&esp;&esp;尾声1970。3

&esp;&esp;永远的艾米莉

&esp;&esp;一九四年六月下旬，欧文约翰逊上尉给艾米莉埃尔哈特基金会的艾莫狄米提的汇报如下：“我认为，搜索行动应该考虑结束了，为了寻找埃尔哈特小姐的蛛丝马迹，所有人为的努力都已经尝试过了。”

&esp;&esp;然而，艾莫与玛戈却不肯放弃他们的计划，一九四一年七月，一艘基金会指派的船只待命在火奴鲁鲁港口。然而，基金会的太平洋探险计划被与标志，以表示纪念；街道与学校以她的名字来命名；纪念邮票上印有她的头像；图书馆与博物馆收藏她的遗物；关于她一生事迹的电视片与纪录片反复播映，她设计的行李仍在生产并出售。

&esp;&esp;与此同时，解答她失踪之谜的调查与探险丛书也一部接一部问世，很少有调查者能追逐到我的行踪，我更绝少与他们合作；而且，我也不看他们出版的书籍。我不需要任何人告诉我在艾米莉埃尔哈特身上发生了什么事；此外，我同山姆大叔签订的合同让我守口如瓶，这就像同魔鬼做了交易——没有逃脱的余地。

&esp;&esp;政府部门对艾米莉在塞班岛的故事一笑置之，虽然由于信息自由的法案使一些文件偶尔公诸于世，使这个“理论”得到支持，但大多数有关的信件与文件却仍堆在角落里或者已被销毁。但海军上将查斯特w尼米提兹，战时太平洋舰队的总司令，后来海军地面指挥部的部长，承认艾米莉埃尔哈特事件的真相，将会“动摇一些人的想象”

&esp;&esp;一九六九年，事隔这么多年以后，我接到了罗伯特麦尔斯——他现在已经是一个成年人了，在加利福尼亚州塞林纳斯市的一家糖厂工作——打来的电话，这让我回想起当年我们在他父母的家中通过一台家用收音机收听令人兴奋的实况节目的情形。他仍是一副生气勃勃的老样子，告诉我他正在写一本关于艾米莉的回忆录，在周末与假期，常就这个主题发表演讲。

&esp;&esp;他的话在我心里产生了古怪的反响，糖业大王马特修哈瑞吉男爵的雕像隐约出现在艾米莉埃尔哈特这位忘年小友的身后。他现在在糖厂工作，通过巡回演讲以增加收人，我不知道他是否在得梅因市的那座圆形剧场里讲演过，我也不知道那座圆形剧场还在不在。

&esp;&esp;“她还活着，”他在电话里兴致勃勃地告诉我，尽管他的声音低沉，听起来还是像个孩子“她现在改名叫伊莲娜伯拉姆，住在新泽西；弗莱德努南也活着！”

&esp;&esp;“如果他还活着，他的头一定很疼。”我说。

&esp;&esp;“什么？”

&esp;&esp;“没什么。听着，罗伯特，很高兴接到你的电话——”

&esp;&esp;“弗莱德努南是那个名叫威利姆万杜森的家伙，那个前空军少校和那本书的作者调查了他们两个人：万杜森与伯拉姆，发现他们两个人的背景材料都是伪造的，这看起来好像是根据目击者保护法案在保护他们。”

&esp;&esp;“我不认为他们是受到目击者保护法案保护的人。”

&esp;&esp;“你怎么知道？如果艾米莉变成了东京罗丝，也许当局会想方设法‘隐藏’她。”

&esp;&esp;“罗伯特，接到你的电话真是太好了。”

&esp;&esp;“你不想为我调查这件事？”

&esp;&esp;“你打算雇我？”

&esp;&esp;“我雇不起，我只是个工人。”

&esp;&esp;“我工作也是为了谋生，罗伯特，谢谢你打来的电话，祝你好运。”

&esp;&esp;事情就是这样，我不知道应该为罗伯特麦尔斯感到高兴还是感到悲哀，他与艾米莉的友谊让他的一生都富有意义；然而，他也生活在苦恼之中，这么多没有答案的问题穿插在他的生命里，让他的思想变得沉重。

&esp;&esp;我当时也在场，我与他坐在起居室里，我了解他所知道的一切；只是；他不知道我了解的事情罢了。

&esp;&esp;那本声称伊莲娜伯拉姆即是艾米莉埃尔哈特的书的作者遭到起诉，书也被从书架上撤下来。这件事一直索绕在我心中，一九七年的某一天，当我访问曼哈顿a—i侦探事务所时，我顺路去了纽约贝德福希尔斯。我在福斯吉特乡村俱乐部活动室的酒吧里找到了伊莲娜伯拉姆，她正同另外三个女人在一起。这些女人看起来都快七十岁了，她们似乎很高兴有一个相貌英俊的年轻家伙来拜访，尽管他已六十中旬了。

&esp;&esp;我立刻认出来谁是伊莲娜，她的确与阿美长得很像，虽然她的鼻子与阿美略有不同，更宽，更大；而那双眼睛却与我梦绕魂牵的眼睛一样，是熟悉的灰蓝色。

&esp;&esp;她站在那些女人身边，穿着高尔夫衬衫与短裤，看起来非常性感。我对伊莲娜说：“我叫内特黑勒，我们有一位共同的朋友。”

&esp;&esp;“哦？”她向我微微一笑“是谁？”

&esp;&esp;“艾米莉埃尔哈特。我知道你曾经是一名飞行员，你同她一起飞过吗？”

&esp;&esp;“当然，我曾在九十九飞行大队哦，我的上帝，我希望你不要相信那本书上所说的鬼话。”

&esp;&esp;那句“哦，我的上帝”让我惊然一惊，这是阿美最喜欢说的口头禅。

&esp;&esp;但她不是阿美，阿美不会在望着我时对我们曾经拥有的感情无动于衷。如果由于某些异乎寻常的因素，她果真是阿美：她在那夜的枪林弹雨中死里逃生，被送到东京，在那里被日本人洗了脑，然后返回家乡，又再次被山姆大叔洗了脑这些匪夷所思的情节是真实的，还只是一种可笑的推测，我已不想知道。

&esp;&esp;不论这个女人是伊莲娜伯拉姆，还是艾米莉埃尔哈特，我只确定了一件事：我的阿美已不在那个老妇人的眼睛里了。

&esp;&esp;我同那些女人们坐在一起，她们喝一种热带饮料，而我喝朗姆酒。有一个女人是个寡妇，有一个可爱的男孩和一张优雅的脸孔，我猜我可以得到她的青睐。但是，我已经是一个结了婚的老男人了，我的生活方式多少有些改变了。

&esp;&esp;伊莲娜伯拉姆死于一九八二年七月，她把遗体捐献给了科学，她的家人遵照她的遗嘱，没有让那些追逐在她身后想确认她的真实身份的猎奇者得到她的指纹。

&esp;&esp;大陆dc——10飞机懒洋洋地盘旋在塞班岛上空，透过云层，可以清晰地看到小岛的轮廓。飞离关岛四十五分钟了，布迪布什，他的二人摄影小组，还有我坐在飞机上。第一眼瞥见塞班岛，感觉这座狭长的小岛到处覆盖着丛林，一座大山从岛的中部隆起；当飞机飞得低一些时，嵌着贝壳的悬崖，白色的沙滩次第显露出来，还有公路、楼群与耕耘过的庄稼。

&esp;&esp;从空中俯瞰的塞班岛与我在“美国人”号纵帆船或它的救生艇上看到的略有不同，我终于明白了为什么每个到过塞班岛的人都会对它念念不忘：环绕着小岛的海水蓝得耀眼，绿得眩目，如同一块巨大的祖母绿宝石，呈半透明状态。

&esp;&esp;“总有一天，我要带我妻子来看一看，”布迪说“她不相信我所说的海水是多么美丽的话。你以前来过这里，内特——在别的地方看到过这样的海水吗？”

&esp;&esp;“你越喜欢这里，布迪，”我说“你从我身上得到的东西就会越少。”

&esp;&esp;布迪因为没能让我向他透露我过去在塞班岛的经历而感到沮丧。

&esp;&esp;“夜晚的星星”他又开始了。