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“明天去城外看赛龙舟吗，今年端午节贵族官宦要为先帝守制，城里没什么大意思，就指望城外的赛龙舟了。”慧之说，“去年进宫还闹得四皇子妃早产，都吓得不轻，今年咱们去城外玩好不好？”

平理说：“可学堂里不过节，哥走不开，去找你二姐，让她带你们去。”

慧之惊讶地问：“哥，你以前可从来不在乎学堂停课不停课……”

平理打了个哈欠，往后一倒：“睡了睡了，记得关门。”

不久后，听见卧房门被关上，知道妹妹走了，平理才长长一叹，拿出香囊看了半天，自言自语：“什么意思，还给我做什么？要彻底绝交吗？”

院子里传来管事在各处叮嘱烛火的动静，夜深了，同一片夜色下，太尉府各处，也有管家带着护院检查烛火。

他们行至小姐闺阁外，几位妈妈进院查看，秦影自行吹灭了房里的蜡烛，外头便以为姑娘要睡了，说话也小声起来。

可秦影只是蜷缩在窗下的美人榻上，这里开了一扇窗，能看见夜空，将屋子里的灯火吹灭，月色就更明亮了。

她一叹，心口说不出的憋闷酸痛，难受得想哭，却又不知是要为谁掉眼泪。

“姑娘，您睡了吗？”

“睡了，你们退下吧，不必进来……”

“姑娘，明儿我们真不去公爵府了？”

“不去了，你们不必急着早起，如今家务事也不归我管，我想睡个踏实觉。”

丫鬟们的声音听来，十分高兴，毕竟自从她开始掌管家事，一年到头永远是家里起得最早的那一个，于是跟着自己的下人，也比别处的辛苦。

好不容易她不管家务事，却又要去公爵府念书，每日掐着时辰准备出门，比从前更麻烦。

因此，她对祝家三嫂嫂说的理由，有那么几句是真话，只不过……

秦影并没有和家人商量这件事，对扶意也说不必去家里知会，在她看来，三嫂嫂那样聪慧通透之人，必定明白她另有苦衷，不会多嘴。

总之，她是自己说了算的，明天过节借口公爵府里不上课，先混过一日再说。

这一晚，难以入眠的人，最终在美人榻上睡过去，隔日清早睡意正浓，就被丫鬟们着急地叫醒。

“什么时辰，不是要你们起晚些？”秦影心里不好受，“叫我做什么？”

丫鬟们道：“今年老太爷说，全家不分男眷女眷，一道去祭祖，您也要去啊。”

“是吗？”秦影这才缓和几分情绪，让自己镇定下来，“知道了，替我更衣。”

往年，家中大小节庆、寿辰等等，能去家祠祭祖的都是男眷，女眷们跟着老祖母另在一处设香案，端午节则往往连香案都不设。

前几年，每逢佳节忙着张罗祭祖，秦影自己最终并不能到列祖列宗跟前上香，虽然在她心里，不在乎那一炷香，可从小就觉得不公平。

如今爷爷突然改主意，她心里的高兴劲儿，几乎扫去了不能上学的憋屈，不论如何，往后家里的小侄女们、侄媳妇们，不会再承受她小时候的委屈和不甘。

这个时辰，忠国公府家祠内，已然青烟袅袅，老太太带着家人上香后，便催儿子孙子们赶紧上朝去，一面问初雪：“咱们家里，有什么乐子吗？”

初雪说：“碍着先帝，今年是热闹不起来的，可孙儿怕您嫌闷得慌，早早派人在城外河边占了一片地方搭了凉棚。您若是想凑个热闹，咱们去看百姓赛龙舟，这总不算违制。”

老太太便要问孩子们去不去，却听外头小儿子媳妇的声音，恼怒而尖锐：“别碰我，我知道你嫌我了。”

慧之也听见了，窘迫地跑去门外，等老太太和家人出来，却是谁也没见着。

李嫂上前禀告：“三老爷和三夫人拌嘴呢，三夫人气大得很，甩手走的，三老爷上朝去，五姑娘追着回西苑去了。”

老太太听得头疼：“大过节的，何至于，你到西苑问问，她们娘儿俩去不去看赛龙舟。”

扶意主动道：“奶奶，我去问，您先回去补个觉，赛龙舟且要晌午呢。”

初雪和扶意互相递过眼色，大嫂嫂便哄着祖母去休息，扶意带人往西苑来，但见慧之也被三夫人赶出来，隔着门劝她母亲。

“出什么事了？”扶意问，“三叔和婶婶吵架了？”

“我娘说，我爹有事儿瞒着他。”慧之无奈地看着嫂嫂，“我娘太傻了，想了一晚上，还没想明白，可爹答应了我哥不说的，憋着没说呢。”

扶意问道：“是你秦姐姐的事？”

慧之比了个嘘声，拉着扶意到边上：“嫂嫂，您知道香囊吗？”

扶意佯装不知，摇头道：“什么香囊？”