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不去！他见钟仁急匆匆出了院子，雀儿也不在房里，便对两个小丫头交待下去，让她们收拾出几样根本没有动过的点心，装在食盒里，只说按大爷的意思，自己一会儿带去老七那边。小丫头子方才听到了钟仁交待秦淮的话，倒也不以为意，很快便收拾出一个小巧的食盒。这时令天黑得已经有些早了，待秦淮拎着食盒，避了丫头，静悄悄从院子角门出去的时候，园子里已经是暮色如愁。他之前假意和几个粗使的老婆子闲话几句，已经打听到了自己想要的去处。这会儿便借着星光，穿云度月，沿着攒心涧东拐西绕，寻将起来。眼见前面一带荒芜处，隔着树丛，隐有房舍，透出一丝光亮。秦淮心中暗喜，没想到晕头转向中，竟真让自己摸了过来。秦淮所到之处，原是园中一处极偏僻的所在。小小三间破旧的房舍隐在一片树从后，仅东首的房间透出点光线，冷眼看去，倒有些像是上夜人值夜的地方。秦淮四下看了看，确信并无人影，便悄悄绕开亮灯的房间，直奔西边房舍的窗前。那窗子上的玻璃已经坏了数块，七零八落的，像是豁了口的牙。秦淮借着星光，从玻璃破洞里朝里望去，隐约可以看见室内简陋之极，不过一张桌子，两把椅子，靠墙边一张破床，床上空荡荡的，人影皆无，仅地下靠床脚处，堆着好似棉絮状的一床烂被。秦淮有些意外，难道那些粗使婆子说的有误，那个疯婆子，竟不在这里？今晚，他偷偷带着食物来看的，正是钟信的生母丁香。从早上钟仁下令要饿上疯婆子三天三夜起，秦淮便动了恻隐之心。而这份同情，又在听说今天是她的生辰后，达到了顶点。不管那个男人如何腹黑阴险，他的母亲，却真真是个可怜人。明明和钟毓一样，也是今天的生日，却一个天上，一个地下，不仅被雀儿抽了耳光，禁了食物，更悲惨的，是亲生儿子眼看她受尽屈辱却又无能无力。所以看到钟仁和雀儿都离开院子，秦淮便做了这个决定。小叔子绝对不能去看，但是看看他的娘，也算是尽一点善心吧。他在生活里宅斗书看得多了，也算是学了不少杂七杂八的东西。便是自己要去做好事，倒也知道事先做了些功课。不仅打听到了疯妇被看管的地方，还在与粗使婆子的闲谈中，知道那边两个负责看守的家仆，全是宅子里有名的酒包。每日里除了给疯婆子送点吃喝，根本对她不理不顾，只在东厢房里偷偷喝酒。也正因如此，秦淮才敢行此之事，如若那边不是这样松懈，便是他再有同情可怜之心，也是不能去的。他心善，却也并不是滥好人。毕竟保住自己，方能图谋将来。当然，在秦淮的潜意识里，有没有因为预先知道了钟信最终的结局，才会如此去做，便连他自己，也不知道了。他正在奇怪室内为何无人，却发现室内地上那堆破棉絮忽然间动了动，里面似乎有个人影。他仔细看过去，才发现那棉絮里果然裹着一个人。一张脏兮兮的脸，双眼闭着，似乎处于昏睡的状态，可不正是钟信的生母。月光之下，还可以看到她的双脚拴着一条铁链，另一端则锁在床脚上。秦淮心中一紧，顿觉鼻子发酸，咬了咬牙根儿，便轻轻推开门，闪身钻了进去。那丁香浑浑噩噩，一天未进水米，又饿又冷，已是半昏迷的状态。恍恍惚惚间，被身上的虫蚊咬了一口，清醒过来。却忽见一个身影蹲在自己面前，是个年轻后生。她人虽疯癫，心底里却犹记着儿子钟信，每日里苟活于世的唯一痴念，便是有朝一日还能与儿子守在一起。这会儿天黑夜深，她又饿的头昏眼花，恍眼见到秦淮，竟以为是钟信偷来看她，激动中，双手一伸，猛地把秦淮抱在怀里，嘴里只叫着：“我的儿！我的儿，娘亲要想死你了！”秦淮正蹲在地上取食盒里的点心，准备悄悄留在一边，待她醒来食用。不料转瞬之间，丁香已扑将过来，将他死死抱在怀中。秦淮听她叫嚷，心里又惊又怕，担心被东厢房里的看守听到，过来查看时发现自己，那可就糟了。情急之中，他伸手去抓丁香的双手，想让她放开自己，赶紧脱身。可是丁香以为他是钟信，又哪肯轻易放开，只是连哭带喊，一声声“我的儿”在静夜中传出好远。秦淮感觉自己的额头上全是汗水，又怕又急，当真后悔起自己的所为。情急之中，一只手刚好抄到带来的点心，便抓了过来，猛地塞到丁香的嘴里。丁香大概是饿得狠了，混沌中嘴里塞进香气扑鼻的点心后，竟忘了再叫，也放了手，抓着点心便吃起来。秦淮急忙爬起来，两大步便窜出了房门。阿弥陀佛，东面屋子里灯光依旧，似乎并没有人被惊扰。他擦了擦脸上的汗，四处望望，急匆匆走上了林间的小路。当秦淮的身影彻底消失在路口之际，一个身影却正从东厢房后面匆匆走过来，低头弯腰，正是钟信。他隔着窗子偷偷看了一眼房间里面的情形，却见两个看守丁香的家仆死猪般躺在桌子上，皆是一副烂醉如泥的嘴脸。钟信看了看桌子上的酒壶，嘴角露出一丝了然于胸的神情。头先在后门口，他截住了帮他们私下买酒的小厮，假意闲聊，顺便闻了闻酒的味道，还夸赞了几句酒很醇正。这会儿，想来这味道‘醇正’的酒，可以让这两个人睡死过去几个钟头了。转过身，钟信飞快地来到生母所在的房间。他的身上揣着一包尚还温热的夹肉面饼，那是他偷偷在后门外买来的。正在大口咀嚼点心的母亲让他在瞬间睁大了眼睛，继而，他的目光落在地上那个小巧的食盒上，半晌未动。秦淮惊魂未定，急匆匆顺着林间小路疾行。待走了半晌，他才忽然发现，林深露重，月晦星稀，眼前这路，竟似乎不是通往泊春苑的归路。他心中焦急，四处张望。可是后花园偌大的地方，便是白日都容易迷路，此刻园中一片夜色，灯光稀疏，又哪里找得到来时之路。他立在一棵树下，强迫自己稳住心神。对，书中早就说过，这钟家各房的屋舍，都是依攒心涧而建，屋屋带水，处处临波。那泊春苑，又正是园中依水所建的第一个妙处，自己只要找到水流，便可寻回原路了。他既想到这个主意，便用心倾听，果然西侧不远处，有隐隐的水声淙淙。那水声与自己所在处，隔着一带花墙，夜色中，芳香馥郁，甚是喜人。秦淮因喜那清香，便凑近那花墙，正欲深吸一口之际，却忽然屏住了呼吸。只因在花墙那侧，透过浓密的花枝间隙，却隐隐有火光透了过来，并有纸张燃烧的气味，夹杂在那花香之中。秦淮心中纳罕，不知是谁竟敢在这园子里，点火烧纸。要知道豪门大宅之中，因人口众多，屋舍层叠，花木又繁盛茂密，最怕走火。所以从上至下，皆对火烛之事严加看管。像这种在园子里点火烧纸之事，简直可以说是胆大包天。花墙那边忽然传来一声重重的叹息，夜风中，可以清楚地听到是一个男子的声音。秦淮心中一惊，原来那声音他竟然识得，便是在宴上陪自己一同回来的三少爷钟礼。“好妹妹，我来看你了。”钟礼长叹一声后，忽然幽幽地开了口。秦淮不自禁地打了一个寒颤。“好妹妹，你知道吗，今天是大姐的生日，可是在品箫堂的宴席之上，我满心里却只想着一件事，因为我忘不了，今天是你的祭日！”