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不只守在木屋周围的缇骑番子，马车中的张延龄都听得一清二楚。离京这些时日，张鹤龄怨气满腹，逮住机会，不管三七二十一，必要发泄出来。拿准天家还要面子，天子年幼，必不愿背负六亲不认，薄情寡义的名声，张鹤龄愈发肆无忌惮。到底是死猪不怕开水烫，还是难得聪明一回，当真不好下结论。然而，话要问，事情更要办。任由他骂下去，总不是办法。见高凤翔和顾卿不出声，杨瓒上前一步，看着仍在大骂的张鹤龄，温雅笑道：&ldo;侯爷骂了这些时候，喉咙可干？下官为侯爷倒杯茶，侯爷润润嗓子再继续，如何？&rdo;话落，杨瓒当真走到桌旁，倒出半盏冷茶，递到张鹤龄面前。&ldo;若是还不解气，下官令人将马车的车厢拆掉，侯爷坐在车板上，四面通风，自可一路走一路骂，骂个痛快。&rdo;&ldo;你……&rdo;&ldo;若还不行，下官略通鲁班之艺，可制扩音之物助侯爷扬声。再令卫军沿途敲锣，召集山野乡民于路边围观，助侯爷扬名。未知侯爷意下如何？&rdo;&ldo;你、你敢！&rdo;在三人面前撒泼无赖，张鹤龄不在乎。但让乡野小民看到，他实在丢不起面子。&ldo;顺应侯爷之意，下官为何不敢。&rdo;说到这里，杨瓒似想起有趣之事，笑意更深。&ldo;下官有一书童，极是心灵手巧。如他在，必能想出更好的主意。可惜啊……&rdo;杨瓒垂下眼眸，笑容依旧温和。落在张鹤龄眼中，却让他生生打了个寒颤。张鹤龄没有继续骂，瞪着杨瓒，浑似在看一个疯子。&ldo;侯爷不骂了？&rdo;张鹤龄继续瞪眼。&ldo;如果侯爷不骂了，下官有几件小事欲向侯爷请教。&rdo;杨瓒笑笑，又走近些，蹲下身，道，&ldo;不知侯爷可能为下官解惑？&rdo;哼了一声，张鹤龄扭过头。&ldo;侯爷不出声，下官就当侯爷答应了。&rdo;&ldo;你……&rdo;&ldo;侯爷，&rdo;杨瓒陡然收起笑容，掀开随身木盒，取出明晃晃一把金尺，&ldo;此乃先皇御赐之物，代表什么，侯爷可知？&rdo;听闻此言，张鹤龄陡然瞪大双眼。&ldo;你敢？！&rdo;&ldo;下官敢不敢，侯爷当真想试一试？&rdo;杨瓒挑眉，金尺敲在掌心，&ldo;天子身前的刘公公，二十尺不到，便昏厥在地。侯爷强健，想必能多撑些时候。&rdo;云淡风轻，好似在闲话家常。张鹤龄瞪大双眼，喉结上下滚动。东厂和锦衣卫不敢动他，一旦太后震怒，百官参奏，王岳和牟斌都要吃不了兜着走。杨瓒则不然。手握先皇御赐金尺，今上都要顾忌几分。纵然事后追究，将他剥皮断骨，千刀万剐，也抵不过自己这顿打。更甚者，杨瓒手下没有轻重，将他打死……左思右想，张鹤龄额头冒出冷汗，心底发虚，终于晓得了害怕。嚣张跋扈之人，往往更加惜命。张氏兄弟便是真实写照。&ldo;侯爷想通了？&rdo;张鹤龄不甘点头。杨瓒看向顾卿，得对方示意，方开口道：&ldo;敢问侯爷，侯府中可还有秘密之处，可隐藏信件等物？&rdo;乍听此言，张鹤龄神情微变。&ldo;那就是有了？&rdo;不等他回答，杨瓒又问道：&ldo;可在后厢？&rdo;&ldo;……是。&rdo;&ldo;与侯爷私交甚笃，常有书信金银往来的藩王，除晋王和宁王之外，可还有他人？&rdo;张鹤龄张开嘴，一个名字哽在嗓子眼，要吐不吐。&ldo;侯爷，&rdo;杨瓒的声音更加温和，&ldo;正如侯爷先前所言，您是太后亲弟，天子亲舅。说一句不入耳的糙话，不识字的白丁也晓得胳膊肘不能往外拐。&rdo;&ldo;天子若记得我这个舅舅，怎会如此待我？！&rdo;&ldo;侯爷慎言！&rdo;杨瓒肃然神情，&ldo;下官斗胆，说句不敬的话，天子若是不顾念亲情，您连守泰陵的机会都未必有。&rdo;&ldo;……&rdo;&ldo;天子好，您才能好。&rdo;杨瓒顿了顿，忽然加重语气，&ldo;不提汉唐前宋，只观本朝，前车之鉴比比皆是。您可曾想过，帮着外人，最后会落得什么下场？&rdo;张鹤龄垂下头，冷汗沾背，脸颊抖动，却不是因为愤怒，而是恐惧。话至此，杨瓒没有继续说。站起身，重将金尺收回木盒。许久，寿宁侯才抬起头，沙哑开口，道出一个名字。&ldo;安化王朱寘鐇。&rdo;六字出口，就像开启水闸，张鹤龄再无隐瞒，将同安化王的来往全部道出。原来，比起晋王和宁王，他同安化王的交情更为深厚，可追溯到继承父爵之时。&ldo;宁夏贫瘠，且临草原。其常在信中言，望我在天子面前美言，许其恢复护卫，增设军屯，并请朝廷多发军饷兵甲。&rdo;&ldo;只是这些？&rdo;&ldo;每隔三月，安化王府便会遣人来京，多假以行商之名，打探京中想消息。若人不来，多通以书信。&rdo;杨瓒沉默不言，张鹤龄继续道：&ldo;先帝大行之前，朝廷发五千万盐引，安化王有意插手。提前遣人送信，告知已通过庆云侯府打点南京户部，将以补残盐之名，奏买长芦两淮盐引。书信皆藏在后厢青砖之下。&rdo;说到这里，张鹤龄咽了口口水，&ldo;先时锦衣卫未能找到，今遭大火，恐多已不存。&rdo;庆云侯府？杨瓒蹙眉，实在没有半分印象。顾卿侧身半步，在杨瓒耳边低语几句，后者瞠目，半晌没回过神来。&ldo;英宗皇帝贵妃，宪宗皇帝生母周太后，既出自庆云侯府。&rdo;英宗贵妃，宪宗生母，孝宗祖母，也就是朱厚照的曾祖母？这一门外戚扎根四朝，根基远比张氏兄弟更深。论起嚣张跋扈，更是不遑多让。能知道锦衣卫搜府时的动向，可见在朝中定有耳目。闹不好，宫中都有钉子。攥着木盒，杨瓒用力咬牙。不论是谁，不论这事究竟牵扯多深，背后藏着何人，他都要查下去！粉身碎骨，在所不惜！杨侍读再发威取得张鹤龄的供词，杨瓒再不插手，全部交由锦衣卫和东厂查办处置。回到皇城，恰遇北镇抚司快马。得知是牟斌有命，顾卿只得同杨瓒分开，掉头赶往诏狱。&ldo;我无事，千户自去便是。&rdo;杨瓒笑笑，婉拒顾卿留下两名力士的提议。打算到北城寻官牙，看看可有合适的宅院。新制的官服和牙牌早已送到侯府。一同送来的，还有天子的赏赐，足够杨瓒再置办一栋三进官宅。知晓顾卿好意，杨瓒仍无心在伯府多留。遭逢一场大火，经历生死离别，杨瓒的心态发生不小变化。是好是坏，一时之间，他自己也难说清。马车行进北城，沿途可见官宦勋贵和豪商搭起的木棚。只是三三两两，颇为稀落，不似之前一间挨着一间，几乎占去整条长街。候在木棚前的多是乞丐老人，壮年男丁和妇人多领了朝廷的赈济，早早返回西城。或重建房屋，或挑起担子重拾买卖。救济只在一时，靠人不如靠己。再艰难，日子总要过下去。五城兵马司的官兵和顺天府衙役依旧日夜巡查。大火之后，西城出现短暂的混乱。有无赖青皮趁火打劫，抢夺百姓财物，调戏无家可归的妇人。官兵和衙役抓到，必先狠揍一顿，敲掉几颗门牙。牢房里住不下，直接五花大绑，捆在没有倒塌的梁柱上。有西城百姓经过，认出来，轻者骂上几句，啐上一口。重者直接拳脚相加，不被打个半死算是运气，求爷爷告奶奶也没用！官兵和衙役忙着巡逻，抓捕纵火的疑犯，缉拿&ldo;鞑靼奸细&rdo;，哪有时间理会这些青皮无赖的惨叫。罪不至此？不体他人疾苦，趁乱生事，辱人妻女，良心都被狗吃了！全是报应！能保住一条性命，没有断手断脚，合该感谢老天。马车一路前行，木质的车轱辘滚过水洼，压过地面，留下两条清晰的车辙。随着车厢细微的颠簸晃动，杨瓒有些昏昏欲睡。眼睛刚刚合拢，马车忽然停住了。惯性作用下，杨瓒没坐稳，后脑直接撞在车壁，瞬间清醒过来。&ldo;怎么回事？&rdo;揉着脑后，杨瓒推开车门，发现前方有两、三个勋贵子弟纵马驰过，停在一间银楼前，拦住一辆女眷的马车。