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第33章（第1页）

苏拉绷紧的肌肉慢慢放松，扯出笑容。他有节奏地拍响手掌，一位位蒙面的奴隶提着水桶从屏风后走出。哗啦，哗啦——水花晶莹地撒向楼下，烟雾很快散去。没了歌声与魔药，幻境瞬间龟裂，消散在空气中。“哦呦！”有人看到尸体，惊叫一声。但他和周围的人一样，并不畏惧或者恐慌，仿佛只是被拐角突然出现的黄瓜吓了一跳。没有一位客人质疑地上死去的奴隶，他们彼此看了看，确认大家都活得好好地，便重新呼唤苏拉的名字：不是要他解释，而是请求主人多派遣些奴隶，把沾湿了的地毯与长榻换成新的。苏拉从拥趸手中接过酒杯，对着楼下的艾蕾娜举了举，然后一饮而尽。他移开目光，顺着楼梯往下走去，奴隶们高举着盾牌，为他挡住每一处死角。艾蕾娜抿紧嘴唇：苏拉深得父王信任，他年事已高，只愿意投资最年长的几位王子王女。这一次算是惹了他的眼。真是麻烦……鬓角忽然传来毛茸茸的触感，耳边响起喵喵的叫骂声：“老东西，别让我再碰见你。下次见指定没你好果子吃嗷，必薅干净你的头毛喵！”噗，这促狭的小家伙！骂得这么凶，声音却只敢冒出来一捏捏，也太可爱了吧？心中的阴郁一扫而空，艾蕾娜用手指擦过猫咪的脊背，从容地坐回长榻。她看着奴隶们跪在地上把血液擦洗干净，笑容渐冷。……梅莉娅睁开眼，天光大亮。女奴们为她拉开床帏，一只结实的手臂与一双更纤细的手同时触碰到她的手腕。“小姐。”罗妮与塔菲异口同声，最后还是塔菲扶着她踩到鞋子里。“哈欠~”穿过重重帏帐，随着门扉开启，外面的阳光与声音逐渐涌入。一位位强壮的男女光着膀子，只在腰间围了一层皮裙。他们抬着一块块木板，将木板撂到板车上。梅莉娅走到板车前弯下腰：这个时代已经有车轮与车轴了，不过都是木头做的，没有包裹金属或者皮圈。“主人。”阿妮快步走来，今天她和其他女奴一样换了一身纯白的长裙。梅莉娅指了指板车上的木板：“这些要运到城里？”穆阿拉再有钱，修路也是难事。这座城外的庄园只铺了一条石板路，是直通罗马内城的。阿妮低下头，脖颈上的银色锁链轻轻晃动：“是的，他们会绕城一圈，要在上面铺满肉与面包。等到最后一天的清晨，主人您也需要乘坐花车，为大家投掷钱币。”原来如此。梅莉娅了然地点头，原书中也有关于盛大葬礼的描述。这里的人相信冥王也同时掌管财富的权柄，有贪婪的一面。想要买通冥王，减轻自己的罪孽，就必须在棺材里铺上值钱的宝物，同时让自己的后代坐着车子向路边撒钱。当然咯，轮到穆阿拉这样的富豪，向路边撒钱就变成了向全城人撒钱，颇有些帝王将相的感觉。好在这么做的富豪多得是，民众也对撒钱行为双手双脚赞成，不然还真不敢这么张扬。入城……“阿妮，快派人到马里奥叔叔那里。”梅莉娅若有所思：“请他提前把角斗士放出来，这两天跟着我们一起去市区。”……等梅莉娅在仆役的环绕中吃完早餐、换好华丽的衣袍，坐着马车进入罗马城时，64位角斗士已经在城门口等候多时。他们每个人脚上都配有脚镣，马里奥特意留下了几位平时负责训练的教官。作为奴隶，他们不能在没有主人的情况下随意走动，于是便停留在门口的棚户区域。看到梅莉娅撩开车帘，一位角斗士差点把黑面包噎在喉咙里。“早，你们早饭就吃这些吗？”看到他们茫然点头的样子，梅莉娅随手一指从内城铺设到外城的长桌：“这里很快就准备好了，有肉派和新鲜的牛奶，想吃的自己拿。”大部分桌子是葬礼开始时就送到城内拼接好的，每天都提供大量的食物。葬礼是人生大事，即使再吝啬的家属至少也会准备好几口大汤锅，何况是首富穆阿拉。梅莉娅每天醒来都感觉院子里空荡荡的，那是因为原本足以填满整个庄园的奴隶们，一大半都在罗马城内忙忙碌碌，为他们的老主人尽最后一份力。角斗士们陷入沉默。站在她身边的罗妮轻声提醒：“小姐，奴隶是不允许上桌的。”自由是昂贵的字眼，即使明星角斗士的□□价比黄金，那些贵族也绝不会邀请他们上桌同食。