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“那时候我奶奶要不是还怀着我爹，能直接跟三个孩子一起去。好不容易生下我爹，我奶奶身体也落下毛病，断断续续花了大半家财，到底在我爹六岁那年……”周清贞摸摸春花的手，作为安慰。“我爷爷鳏夫抓娃实在不容易，”春花想起村里的老者，一把苍桑嗓子唱的《男寡妇上坟》：男人无妻身无靠，我没娘的娃娃要不下个妈……宁愿夫妻无儿女，不叫娃娃没亲娘……“那一年白马河发水，我爷爷捞河落柴，也是想碰运气看能不能捞点好东西，结果被水吹走了……”周清贞把脸挨到春花腿边蹭了蹭：“姐姐，别难过，都过去了。”“都过去了”春花吸吸鼻子声音放得轻松些“我爷爷被救回来还有一口气，为了那一口气村里人搭手凑钱救他，结果没用。爷爷走后村长做主卖了剩下的两亩地，才还清账给爷爷置下棺木发丧。”“我爹十岁起就是孤儿，村长托关系让他到镇上富户家里放牛。我娘家里还凑合，可是我娘……你也看见了，说下的婆家不是跛的瘸的麻的怪的，就是鳏夫带娃。”周清贞挨着春花，静静的听她说过往。“直到十九岁，经人介绍认识了当时十七岁的我爹。”说到这里春花脸上多了甜甜的笑容，她摸摸腿边周清贞软软的头发，周清贞顶着春花的手蹭了蹭。春花想，顺子真的没有三少爷乖巧。“我娘是个活的明白，她就图我爹长得好性子好。她说‘家穷不怕，天有地有不如自己有，只要人勤快不胡来，日子总能慢慢挣出来’。”听到这里周清贞有些明了：春花是要开解自己吧。“那时候我爹只有安乐村一座破败的小院，浑身上下攒了三吊多钱。我娘还没过门就当家作主，先让我舅舅和我爹打土坯子，修院墙盖了三间茅草屋。”“哦，忘了说”春花一拍脑门“那时候我娘还有自己攒下的四吊钱嫁妆，她让我爹把院子后边的几分荒地买下，所以我家院子很大，有大概一亩地。”想起自家院子，春花兴奋起来：“我家院里种着各种豆子，红豆、黄豆、绿豆，嫩的时候可以掐豆叶清炒凉拌，还能煮毛豆，老了收成好一年吃不完。红豆煮了能下面、绿豆能熬粥、还能炒黄豆，夏天能熬绿豆汤，冬天还能发豆芽。”周清贞看到春花变得明快的笑容，心情轻松许多，不过……姐姐，你是不是忘了自己原本想要劝解的话？显然春花也发现了这个问题，她从别的地方开始说：“我娘嫁给我爹唯一的嫁妆是台织布机，别看我娘腿脚不好，一只脚踩机子不比别人慢。”“我爹现在是壮劳力，一年夏秋两料主家给三石麦子两石小米，过年两吊钱。这些粮食和钱，勉勉强强够我们娘仨吃一年，两吊钱纳过赋税徭役，再买些油盐酱醋，剩下的支应门户都很艰难。”周清贞握住春花的手心说，将来我挣下钱一定帮你们。“家里剩下的开支，都指望我娘日日不停的织布。”春花自记事起，看到的就是她娘坐在织布机前，一下下踩踏板扔梭子的样子。她四岁多就知道坐在炕上，看着顺子不让他爬到炕边；五岁多带着顺子在院里玩；七岁多就能领着小尾巴，捡些柴火帮她娘分忧。想起家里的光景，春花再一次暗暗告诫自己：一定要忍住性子，不能丢了大丫头的差事。每月四百文对她家而言，实在是很大一笔数字。春花打起精神笑道：“你看我家这样艰难，我爹娘也很疼爱我们姐弟，你爹就……”小姑娘犹豫了下接着说“做人来说，他没有凭自己能耐挣家产的血性；做子孙来说，他只等着吃爷娘；做父亲因为妻子嫁妆厌恶自己的孩子。”春花顿了顿下了结论：“像他这样的最让人瞧不起，你根本不必在乎他，他没把你当儿子疼，你也不必把他当老子敬。”周清贞身上有些低烧，他的脸挨着春花温热的大腿，觉得很安全。“嗯”相对于周怀婴这样的父亲，周清贞宁可要个春花这样的姐姐。以前他也曾羡慕别人爹娘疼爱孩子，可是记忆里，他娘长年累月坐在窗下唉声叹气，看见他只会哭着让他好好背书，讨老太爷欢心。他父亲……他父亲自来就没有好好正眼看过他，要是他换身衣裳走在街上，他父亲怕都认不出来。也许是觉得自己言论有些吓人，春花补充：“奴婢就是这样的性子，对我好的我都记得加倍好，对不起我的……哼！”那声‘哼’充满了冰冷，让人明白主人会如何对待对不起自己的人——绝对是死手不客气。我一辈子都不会对不起你，莫名的周清贞在心里说了这样一句话。“别难过了他不值，我去给你弄点白粥回来。”春花摸摸周清贞的头，起身要走，周清贞拉住她。“姐姐你昨晚怎么找到大哥帮忙的？”“奴婢先去找二老爷，结果被捂了嘴反绑扔到厨房……”春花简略的说了下，周清贞把目光挪到春花受伤的腹部。“没事，划破了一点，大少爷让金桔姐姐带给我好些白药。”昨晚的衣裳烂成那样会没事？那些血迹似乎还在眼前。长这么大，颠三倒四的话，春花却听明白了。小孩没有真正亲近的人，虽然堂哥、伯母不错，可到底隔了一层，更何况中间还夹着钱氏，如今忽然有了自己便想抓住一个依靠。看着周清贞因为忐忑而颤抖的睫毛，和紧紧抓住被单的小手，春花的心软成一片，她漾起明朗的笑容：“好啊，那姐以后叫你什么，贞子？”“姐姐叫我阿贞就好。”小孩抬起眼睛，苍白的脸上露出一个小小的笑容。春花走回炕头。摸摸新弟弟的头发：“你要乖乖的，姐给你拿吃的去。”“嗯”周清贞乖乖点头。这一顿饭折腾完，快到正午时分。周清贞身上不舒服，又念及春花昨晚没休息，姐弟两各自睡了一个午觉。直到被二少爷周清玉叫醒，周清玉身后跟了个低眉顺眼的小厮，却亲自托着一个红漆盘，里边是各种各样银裸子：“我来给三弟赔罪。”陪周清玉一起来的还有大夫人黄氏，她端庄温和的等在一边，笑看儿子难为情的一个人哼哧：“这是二十两银子，赎罪用。”黄氏勾起嘴角，这个小的虽然憨直耳根软，却好在还算大气。春花莫名，她转头看向周清贞，周清贞想要拒绝，周清玉急忙说出一堆话来：“人犯了错就要自己承担，三弟总不至于要我做个没担当的懦夫。”春花听了二话不说接过红漆盘，这么有担当，好啊不让你做懦夫。周清玉刚松一口气，紧接着痛苦的扭曲了表情：“另外还有二十大板……”真的很说不出下面的话，二少爷祈求的看向她娘。黄氏回以端庄的微笑。周清玉打了一个哆嗦，垂下头斗败公鸡般认命：“五板子为失手推三弟掉水里，五板子为我心胸狭隘嫉妒兄弟，十板子为我耳根软，辨不明是非……”九岁多点的男孩脸色通红，哼哼唧唧，脚尖在地上蹭来蹭去。黄氏微微笑着斜睇儿子，笑的好整以暇大局在握。周清贞有些不明白，这是要自己给他求情？他心念一转缓缓开口：“大伯母，二哥只是无心之过……”银子已经被姐姐收了就不能退，周清贞一边想一边说“二十板子还是算了。”