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“可我不忍心姐姐再为我挨板子，再说真要闹得他们不耐烦赶你走……”周清贞满脸悲痛，伸出胳膊抱住春花的腰，把自己埋在春花怀里。“姐姐，没有你我怎么办？”声音低沉。温温小小的一只依赖在怀里，春花眼眶很快红了，她想起初见阿贞时的样子：漠然、孤单，脏兮兮。春花一手环着周清贞瘦小的后背，一手盖在他的后脑勺，半天才平下心情开解：“阿贞，那些嚼舌根的，你只当没听见。不做亏心事不怕鬼敲门，你好好读书，将来考下功名就没人敢乱说了。”周清贞听了更伤心：“可是他们这样坏我的名声，将来传出去我还怎么考功名，谁敢给我作保？”是了，要县试先得五个学童联保，还要两个廪生作保才有资格去。周清贞想，由着姐姐闹开，他们两受罚不说，自己的名头只能更坏，不管是纵容丫头，还是驭下无力，都不会有好果子。以前他只是模模糊糊想要读出功名，没有细想过，现在想好了，才发现钱氏简直就是拦路虎。刚有的奔头转眼化成泡影，周清贞心里一片冰寒：“姐姐，我该怎么办？”小孩把脸埋在春花怀里呜呜的低声哭，那压抑的哭声让春花心疼。她就说这两天阿贞看着少了精神，吃饭也不行，还以为是读书太费神，却原来小孩压了这么多惶恐。“阿贞乖，姐姐给你想办法。”有人心疼，小孩的委屈全部化成眼泪：“姐姐……姐姐……”周清贞在春花怀里哭的一抽一抽，简直比顺子哭起来更让人心疼。春花抱着他不停安抚：“阿贞乖，姐姐说过自己很厉害，比你想的还要厉害，姐姐一定能想出办法……”周清贞伏在春花怀里一抽一抽的哭，姐姐的怀抱虽然不大，但是很温暖，他想把所有的不甘都哭出来。春花轻轻的帮小孩顺背，一边着急的想办法……忽然她眼睛一亮，露出兴奋的喜色：“阿贞，你舅舅待你好吗？”“舅舅？”周清贞抽噎着抬头，想了想：“以前娘还在的时候，会带我给舅舅家拜年，舅舅为人严肃端方，舅娘……舅娘喜欢笑，说话快，待我很好。”“咱们去找你舅舅让他养你，他是举人学问一定很好还能教你。”春花说这个不算多奇怪‘亲不亲，姑舅亲，打断骨头连着筋’。亲娘不在了，舅舅接去养也不算多奇怪的事儿，就是周家名头会不好听。周清贞倒想的很周全：“前几年舅舅在家里开了学堂，我刚好以求学为名过去。”这样给了周家台阶，大家都好看。春花松了口气喜笑颜开：“就是，你小小一点也花用不了多少，想来你舅舅也不会在乎。”贪了阿贞娘那么多嫁妆，养一个小小的阿贞想来也不算什么。被打击过的周清贞，重新开始思索这件事，然后他有些迟疑：“我要是去了舅舅家，姐姐怎么办，每月就没有四百文了。”春花笑眯眯的给周清贞擦干泪痕：“我们阿贞是个小福星，姐姐才来不到两月，就有二十两银子，姐姐知足了，倒是你不能耽误了。”周清贞垂下眼睛：“我真的是福星？”“当然”春花说的斩钉截铁“没有你，姐姐就是在周府干满八年，也挣不到二十两银子。”这倒是真的像春花这样的小丫头，第一年没有工钱、第二年一百五、干满三年两百文，八年满打满算十五吊多点。“我不想和姐姐分开”小孩继续垂眼。春花弯腰捧起周清贞的小脸：“好男儿志在四方，你将来出息了，姐姐脸上也有光。”虽然相处不到两个月，可是周清贞一点也不想和春花分开，但是……能有什么办法，在这里他没有一条生路。“姐姐……”无限依恋。春花笑了：“好了，你说说怎么才能找到你舅舅。”春花也舍不得招人疼的小孩，可是总不能让钱氏软刀子逼死他。周清贞想了想说：“舅舅后来几次会试不中，到省府买下宅院搬走了。”这个消息让两个孩子蔫儿下来，省府在哪里他们都不知道，想来是很远很远。春花抿紧嘴唇皱眉毛思索：怎么办？“他们家在樊县老宅没留人？”“没有，老宅卖了。”这还是周清贞听下人嘲讽他的时候知道的，说完忽然抬起头：“对了，地还在，我娘的聘礼是周家的地，那片地在十多里外的霍家庄。”霍家庄在哪春花不知道，可鼻子底下就是路，这点小事难不倒春花，最让她高兴地是：“你舅舅的地不管是租出去，还是雇人种，这会儿夏粮入仓肯定有管事的来，可以托他带信。”两个小孩露出惊喜的笑容。“快，你来写信。”“嗯”周清贞开心的挽起袖子，春花笑眯眯的研墨。提笔的时候小孩忽然看着纸，低声说：“姐姐如果我去舅舅家，你陪我一起去好不好？”春花摸摸小孩的脑袋没说话，周清贞去已经是客边，自己怎么跟去。“姐姐，如果舅舅给我零花钱，我都给你……”就是可能没有工钱。“或者等我将来出息了，补给你。”看着小孩不敢抬头看自己，春花心里酸软酸软的：“傻瓜，你叫我一声姐姐，难道当我是你的下人，还发工钱？”“我……”他想留着姐姐长长久久在一起，可是姐姐还要挣钱。“好了，我是你姐姐，只要你舅舅不嫌弃，我就跟你一起去。”人只要肯动脑子，总有办法挣到钱。“姐姐！”周清贞猛地抬起头，眼睛明亮的许诺：“将来我出息了，一定会对你好的。”如果舅舅不同意姐姐去，自己一定要好好恳求。春花假装严肃：“将来你出息了，理当孝敬我，知道吗？”“嗯”小孩认真的点头。春花笑的眯眼儿，真是个傻瓜，她转头点点纸：“快写，姐姐明天去送信。”第二天一早春花领回早饭，在周清贞依依不舍的眼神下出了院门。开阔的田野里高粱谷子还没发芽，白马河边苎麻绿油油一片连着一片，迎面一丝凉风，这熟悉的一幕让春花畅意舒心。她背对朝阳向西跑出四五里地，碰到一个村子。在不太远的地方停下来打量，很平常的村落：黄土墙茅草房，因为新收了麦子，好些人家门前有高高的麦秸垛子。春花伸着脖子再三打量，在村口的院落后边，看到两三条游荡的黄狗。不怕一万就怕万一，春花就地捡了几个坚硬的土疙瘩，心里后悔刚才遇到树的时候，没爬上去折根树棍。目光平视前方，春花两只手捏紧土疙瘩，一步一步不紧不慢的走进村子。那几条不知谁家的狗，似乎对外来着并不关心，还在原地追逐玩耍。平平稳稳走到村子中间，门口的闲人多起来春花才松了一口气，丢掉手里的武器。她挑了一个在门道里纺线，看着挺慈和的老人问话。“奶奶，我跟你打听下，霍家村怎么走？”春花露出甜甜的笑容。这老妇人大约五十余岁，身体清瘦头发花白，她停下手里的纺车笑着问：“丫头哪里的，怎么打听霍家庄？”春花甜甜的笑：“我姐姐在周府帮工，娘叫我给姐姐捎些东西，听她说霍家庄有个举人老爷，我想过去瞧瞧举人是什么样子的。”“真是孩子心”老人笑笑顺着路往西指“过去二里地往北那个岔路，通霍家庄。”“谢谢奶奶”春花道完谢好奇的指斜对面，一户人进人出的院子“那家是有什么喜事吗？”老人转头看了一眼笑着说：“王家媳妇生了个大胖小子过满月。”太阳一寸寸升高，一路小跑春花的额头渗出点点汗珠，霍家庄也近在眼前。这个庄子外边看不见狗，春花为了谨慎还是拽了一个棍子在手里提着。