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周清贞坐在椅子上喝绿豆汤，这是春花娘特意湃在井里给春花喝的，清凉清凉还有一丝甜味。春花拉着她娘坐在炕上，从包袱里拿出一包金银。原本因为怕怠慢三少爷而有点忐忑的春花娘，直接吓到失声：“你干什么了？哪儿来的。”“姐姐救过我一次，祖母，大伯母、母亲他们赏的。”不用春花回答周清贞先开口，这么大一笔钱春花一个人，是不能让她娘信服。“这……这也……”春花娘不可置信的看着眼前一堆金银。春花不想她娘知道，她在周府受伤、挨打的事儿，因此周清贞一个人口吃清晰，挑挑拣拣说了些。“春花姐姐于我有救命之恩，又为我半夜上房装鬼出气，这些都是我送她的。只是婶婶也知道张姨娘那一大笔，不好对外人说明。”“你……你……”春花娘‘你’了半天，一巴掌拍到春花身上“你这要命的死丫头，娘送你去做使女，就是想让你收收性子，可你呢，你是想要吓死娘啊！”让周清贞说这笔钱的来历，只是他们这趟出门的一个原因，另外还有一件很重的事。马车又摇摇晃晃颠簸在路上，两个小孩都心思沉沉的坐着没人说话，上次寻找白举人……这次能成吗？到了樊县春花给了马夫一把铜子儿，甜笑着说：“郑叔辛苦了，我跟二夫人说要带少爷出来玩，你不用等我们，等我们玩够了自己回去。”老郑笑呵呵接过铜子儿：“那你们可别贪玩，记得早些回来。”“哎——谢谢郑叔提醒。”老郑转身坐到车辕上，一甩鞭子‘驾’马车慢悠悠走了。春花脸上的甜笑慢慢消散，她拉起周清贞的手：“走，姐姐带你去。”等了大半月焦急了好几日，怕钱氏一个念头不许他出来，怕来回路太远赶不及时间，怕……所有的担心害怕，在两只手牵到一起时，都奇异的消失。两个孩子手拉手找到南阳学堂，找到了周清贞的启蒙先生冯秀才。看着还是记忆里的夫子，周清贞像是受了委屈的孩子见到父辈：“先生……”冯秀才叹口气‘哎……’伸出手拍拍小孩的肩膀：“又受委屈了”周清贞唰的一下红了眼眶。春花好奇的打量冯先生，原以为是一位很有风骨三十多岁的中年人，现在一看不过二十四五的青年，身材挺拔看起来竟然十分和善的样子。周清贞听到那句‘又受委屈了’越发涩然，垂下头整个人都透出一股凄凉的味道。爷爷当年就是特意为他重金请的冯先生，冯先生也十分看重他，如今爷爷过世先生辞职，自己……处处遭受白眼唾弃。“哎……”男人宽厚温暖的大手，覆在周清贞细瘦的肩头。屋子里一大一小静默无言，淡淡的哀伤流淌开来。春花看的心酸眼涩悄悄退出去，让他们师徒说些体己话。等春花再提着东西回来时，冯先生已经在考校周清贞的进度。春花把篮子放到旁边的几案上，悄悄退到一边准备等他们讲完，好在冯先生很清楚周清贞的情形随即停下。“天色不早你们早些回去，给你布置下的课业，按时捎来就成。”这是说好了，春花心跳的‘砰砰砰’她忍住雀跃，尽量拿出长姐的稳重风范上前福了福。“多谢冯先生，这是少爷命奴婢……”冯易宽微笑着打断春花：“你的事阿贞都跟我说过了，你是她姐姐吧？”阿贞这样跟先生说，春花开心的笑眯了眼儿：“阿贞是个好孩子，经常跟我提起先生，以后要多劳烦先生费心。”春花轻巧的揭开篮子盖，里边一条肥壮的草鱼、一掌宽的猪肉，还有一大串沉甸甸的铜钱：“这些是束修，先生不要嫌弃简薄。”春花刚才打听了，在冯先生学堂读书一年八百文，年节另外备礼，节礼大多是鸡蛋、点心之类。这些东西跟周府当初的束修，自然天壤之别，但比之大部分学童要远胜许多。冯先生不知道周怀婴克扣了周清贞的月钱，因此坦然收下，约好春花来送课业的日子，让两个孩子早点归家。夕阳稳稳的落在西山，绚烂的晚霞辉煌半个天空，两个纤细的孩子手牵手走在田野间，大点儿那个还挎着一个竹篮。“姐姐，今天花了许多钱吧”春花家里仅有三间半旧不旧草房，偌大的院子里除了一条小路，其他地方都种着庄稼。春花娘一身打补丁粗布衣裳，发髻、耳朵、手上光秃秃的，周清贞才知道姐姐家到底有多穷。终于解决了小孩读书问题，春花满心轻松语调清越：“当初你把几十银子送给姐姐时，也没见你小气，这会儿也要大方才成。”春花笑眯眯的转过头，挎竹篮那只胳膊抬起来，捏捏小孩冲天辫语气豪迈：“你只管好好读书，其它都有姐姐，姐等你考状元。”春花永远都这样自信张扬，连带周清贞心里也多了些底气，他认真的点头：“嗯，等我有了出身一定会孝敬姐姐。”“好，姐等着你孝敬的那一天。”春花笑的眉眼弯弯，拉着小孩的手欢快的跑起来：“走喽——”无限温暖的夕阳下，两个小孩无忧无虑，奔跑在广阔的田野里。回到周府进后角门时，看门嬷嬷拿眼睛一下一下，瞟春花挎在胳膊上的篮子。周清贞面色变得漠然，却不经意抓紧春花的手有些紧张。春花安慰的回握了一下，揭开篮子里边杂七杂八塞满棉绒，还有两块粗布。从角落里扒拉出一小串铜钱儿，春花笑嘻嘻塞到看门嬷嬷手里：“经常出来进去麻烦吴嬷嬷，这点钱给你打酒，算是我一点心意。”吴嬷嬷拿眼扫了一下，怎么也有三四十，这才缓出些笑模样：“赶紧回吧天不早了。”这后门从来极少油水，春花虽小倒是很有眼色，讨人喜欢。老妇人揣了钱去给院门落闩，春花和周清贞则赶回小院关上院门，两个孩子互看一眼，同时松一口气露出笑容：东西偷渡回来了。春花把篮子递给周清贞：“你去放下，然后拿盆来厨房打洗脸水，姐给咱们散点面糊喝。”“嗯”双手接过篮子，周清贞回到自己屋里。他没去拿脸盆，却把手伸进篮子最下边，掏出几根淡黄色的□烛。烛有蜜蜡烛、虫蜡烛、牛脂烛、□油烛，一般图省事都叫蜡烛，其中最便宜的就是□烛。周清贞暗暗握紧手里的□烛，就是这最便宜的一根也要五文钱，就算他一晚只用一根，一年也要一千八百文。虽然他不知道那条鱼和肉值多少钱，但是姐姐今天最少花出去一千多文。姐姐总觉得那些钱是自己给她的，实际上没有姐姐，发烧那一夜自己都未必能熬过去，更何况忍着伤半夜爬树上房的也是姐姐，那些原本就是姐姐该得的。姐姐，真的好傻好笨。周清贞脸色淡然的把东西放回原位，你傻没关系只要我有一点机会出头，就一定会护你一世周全，让谁都不能欺负你。喝过稀饭，周清贞搬了小板凳垫脚洗锅，春花急匆匆把买来的棉绒摊平，简单的缝成一个小棉褥子。等周清贞洗干净手回到东屋时，看见他的姐姐正喜滋滋举着褥子，在窗户上比划。“大小刚合适”春花一边说一边把褥子挂到钉子上“这下阿贞就能多出时间用功了。”“嗯”自己屋里有两个窗户，姐姐屋里只有一个，只需一个褥子就能解决光线外泄的问题。这间小屋就是他以后苦读的地方，是他努力奔出路的地方。太阳落山大地笼罩在黑夜里，静谧的小院没有一丝声响。东屋里一根蜡一个砚台，两个孩子肩并肩，在橘黄的烛光下各自抄抄写写，温馨平淡。