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“中间相隔多少时间？”“时间不长，一月之间。”窃运傍晚时分，钟开济的两个儿子都回来了，对于家里出现的陌生人，他们和钟开济一样，对顾九两人道士的身份接受良好。钟修德甚至还问顾九：“我爹这几年很倒霉，他是不是被什么脏东西缠上了？道长能给他赶走吗？”顾九道：“你爹身上的问题还好，等弄清楚因由后，便会解开。”现在问题最大的是你娘啊。顾九看了看俩兄弟的脸，发现他们的面相与钟开济一脉相承，都有着代表一生的富贵相，但目前也已被霉运缠身，虽这霉运只露出点端倪，不过继续这样下去，这霉运不停叠加，他们早晚会变得和他们爹一样，平地也要摔跟头。这家里唯一还正常的就是钟芳芳了，可能因为她是女孩，年纪又小看不出什么，对方才没把主意打到她身上。钟开济端着两碗菜从厨房里走出来，招呼道：“两位道长请落座，饭已经做好了。”钟家兄弟看其中一碗装着满满的肉，顿时面露激动，顾忌着有外人没怎么忘形，一边咽着口水一边小心地帮着把菜端上桌。钟开济见此，面露黯然，想到下午顾九的话，眉间爬上一抹怒色。下午那一番对话，直让钟开济醍醐灌顶。他认为顾九不会无缘无故问这些，他想通其中的关键后，一脸惊疑不定地追问顾九，他家会变成这样，是不是与他堂弟家有关。然而顾九当时只模棱两可地说还要再确定一些事，并不敢给肯定答案，但是钟开济对自己的这个猜测，已是信了九分。只因他那堂弟一家是什么样的人，他再清楚不过，这几年来看着对方暴富，只以为对方是运气好，却没想到这暴富的背后还有让人心惊的原因。吃过饭，顾九对钟开济道：“明天你找个由头，让我们见一见你那堂弟。”钟开济想了想，道：“那可能要委屈一下两位道长了。”翌日。昨天朱彩云吃了顾九拿出的那一丸药，今天面色虽然依然不好，看着却比昨天精神些，钟开济照顾着朱彩云吃了饭，交待钟芳芳好好待在家里，便带顾九和邵逸出了门。钟开济的堂弟叫钟发财，从这名字就可以看出钟发财的父母对他抱有怎样的期望。钟发财比钟开济小两岁，今年三十三。水往低处流，人往高处走。钟发财家有钱了后，也搬去了镇子上住起了豪宅，使唤起了下仆。站在大宅门前，小弟从顾九怀里一个蹦跶就跳上了房顶蹲着在这等他们出来，然后钟开济才敲响了门。门边住着守门的婆子，开门见钟开济带着俩穿着普通的穷小子，顿时白眼一翻，吐掉嘴里的葵花籽皮，阴阳怪气道：“钟开济，你又来借钱啦？”钟开济额头跳跳。以前不知道原因，迫于家里妻子要看病，实在没办法才来找这个有钱亲戚借钱，从前只要能借到钱看病不管这些人怎么刁难他，说再难听的话都忍着，但现在钟开济知道钟发财的富有是踩着他的背上去的，到底心绪难平，温和的脸上难免露出一两分。这婆子一看，呸道：“说你两句还摆起脸色了，你说说你，你来找我们家老爷借多少次钱啦！”钟开济咬牙隐忍，道：“借是借了，可从前借的我都还清了的。”婆子不屑道：“还清也是借了，有本事你别来借。”她吊着眼梢看顾九他们，“这俩人是谁？”钟开济道：“这是我家那口子的远房亲戚……”任凭顾九和邵逸的相貌再好也无用，婆子只看衣裳识人，磕着葵花籽嘲讽道：“果然是一家人，穷酸都凑一堆了。”顾九看他们这架势，还以为这次进不去，没想到那婆子骂骂咧咧地，反倒开了大门，通知了一个机灵的小子带他们进去了。这钟家宅子里面富丽堂皇的，一路遇到些下仆，都拿轻蔑地眼神看着钟开济。“老爷家这门穷亲戚，怎么三天两头上门打秋风？”“还不是咱家老爷心善，既求到眼前了，总不好视而不见，不然该说老爷不仁义了。”听着这些闲言碎语，顾九问钟开济，“他们不用先去回禀一下吗？就直接让我们进去了？”钟开济冷笑道：“等会儿道长就明白了。”顾九他们直接被领到偏厅里坐着，连杯茶水都没有，干坐了好一阵，才见到姗姗来迟的钟发财。钟开济今天的主要目的，还是让顾九他们看钟发财，不是来借钱的。他心里已对钟发财生了怨气，见到钟发财便还坐着不动，抬眼看对方，淡淡道：“发财你面色看起来好像不太好。”人到中年新陈代谢降低，发福是普遍的，钟发财日子又过得逍遥，他挺着个大肚子坐在上首，见这次钟开济见到他，不像从前那样羞耻难堪地站起来迎接他，竟还直呼他的名字，顿时气不顺，接过下仆递来的茶喝一口后，就将茶杯砸了，指桑骂槐道：“水这么烫，想烫死老爷我吗？没眼力的东西！”下仆惶恐地跪地求饶，钟发财气不顺地踢了他一脚，叫他滚一边儿去。钟发财就是借题发挥，又不是真的嫌茶水烫，等下仆重新递上一杯茶后，他喝了一口，这才慢悠悠的，用那种居高临下的语气问钟开济：“开济啊，是不是家里又没钱用了？你说说你一个大男人，三十好几的怎么就立不起来了？叫我那几个侄子侄女儿，还有我那嫂子，跟着你吃了多少苦头，你这爹和丈夫当的，不合格啊。”钟发财将钟开济数落一通，见钟开济神色抑郁地听着不敢出声，心里得意，转眼看向顾九和邵逸，“听说你俩是我那嫂子的远方亲戚？”顾九看着钟发财的脸，点头应是。钟发财被顾九和邵逸直勾勾盯着他的眼神看得火大，既然是有求于人，姿态就该放低点，正想发脾气斥责他们不懂礼数，一口气窜上来，钟发财顿时咳个不停。下仆见他咳嗽，赶紧递上帕子，钟发财用帕子捂住嘴咳得惊天动地，原本失了血色泛白的脸不一会儿就变得通红，额头青筋都鼓起来，等他终于咳停歇了，顾九眼尖，在钟发财收起帕子的瞬间，看到上面有一抹红。这是咳出血了？看来病得不轻啊。因为这一通咳，钟发财神色愈发难看，看着也没心思再在钟开济面前炫耀摆谱，“我身体抱恙，就不和你们多说了，开济啊，跟着小四去账房那儿支钱吧。”钟开济今天不是来借钱的，但他想着气已经受了，那钱拿着回去给妻子改善一下生活也是好的，便没开口拒绝。钟发财说得大方，顾九还以为对方能借给钟开济多少钱，结果到了账房那会儿，听了一耳朵对方的嘲讽，最后只借到五两银子。这还是亲亲的堂兄弟呢，连一个食铺老板都比不上。钟开济说以前来借钱也只有这么多，钟发财虽然有钱，可他也最看重钱，换成旁人他是一毛不拔的，之所以对他这般“大方”，还是因为他享受俯视钟开济的那种高高在上的感觉，所以每次钟开济但凡上门，门房就没有阻拦过，是谁的授意不言而喻。他们出去时，还碰到了钟发财的老娘，被一群下仆拥簇着看着是准备出去逛街，见到钟开济，立即尖酸刻薄道：“开济啊，谁家的钱都不是大风刮来的，我家发财挣钱也不容易，你也体谅体谅他。”钟开济再次愤怒隐忍，“借过的钱我都还了。”老太太的语气和那门房婆子如出一辙，“瞧瞧你，婶娘不过说你一句，你还跟我顶嘴。”钟开济捏着银子，“婶娘，家里彩云离不得人，我先回去了。”“你们看他什么态度，我家发财对他掏心掏肺，说要银子二话不说就借了，竟是借出仇了。”“瞧着便是一个白眼狼，依仆看啊，下次他再上门，直接不让进就好了。”