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小余一捂脑袋，嘴里叽咕着，心有不甘地走了。见小余走开，老刘却以自己代替小余，凑到锦哥面前问道：“说说，高家是怎么回事？”锦哥皱眉：“我哪知道，还没轮到我上场呢，高家就乱了起来，只说是什么要紧东西丢了。”旁边，一个茶客听到他们的话，不禁插进来问道：“你们说的可是小高村的那个高家？”“可不就是那家！”小余跑过去，一边殷勤地替客人续上茶水，一边卖弄着他打探来的消息，“听说是丢了一座真人大小的金佛呢！难怪惊动得县太爷把衙门里的官差全都派了出来。”“胡扯！”邻桌的茶客笑道：“哪里是因为这个，是因为高家那个在京城做着大官的儿子吧？县太爷这是怕办事不利影响到仕途呢。”“切，大官！”又有一个茶客冷笑道：“不过是在护国公府上当了个大管事，竟就成了大官了！”“你还别说，”和那茶客同桌的一人笑道：“所谓‘宰相门前七品官’，这护国公府上的大管事，可不就得相当于是个八品官了，比咱们县太爷也只不过低了一级而已。”他的话逗得大伙儿一阵哄笑。“不过，”一个茶客又道，“也难怪县太爷这么小心，打一年前皇后病逝，贵妃娘娘就一直独宠后宫，说不定什么时候就上位了呢。护国公这一下，可就由老国舅爷变成新国丈了。”听着他们的议论，锦哥脸色微微一变，想着刚才沈文弘所透露的消息，她不禁一阵不安。熙景帝仍然那么重用着护国公，寨子里的人跟这样的朝廷打交道，不会吃亏吧？“锦哥。”忽然，老掌柜招手叫她。锦哥走过去。老掌柜看看她那苍白的脸色，道：“听说高家扣下你们的份例没给？”锦哥沉默着低下头。老掌柜叹息一声，扭头对账房先生道：“这钱就从我们柜上支吧。”锦哥皱起眉，摇着手道：“不用……”掌柜的一挥手，“这差事是我替你接的，倒让你受了一场委屈。你不收，下次我可不好再派你活计了。”锦哥一听，只得垂下手，半晌，艰难地道了声：“谢谢。”望着她垂头走进二进院落，账房先生扭头对老掌柜道：“可很少见你对什么人这么好。”老掌柜呼噜噜吸了一口水烟，仰头望着天花板道：“你不觉得，这孩子像谁吗？”账房先生沉默了一下，道：“大公子。”“两个孩子，都有一双寂寞的眼睛呢。”老掌柜叹道。顿了顿，账房先生又道：“老东家的信里，可有说大公子什么时候会来？”老掌柜摇摇头，“只说叫我们预备着，到时候他会主动跟我们联系。”又叹道：“唉，可怜他小小年纪就被丢在那种龙潭虎穴里，如今还受了这样的委屈，偏偏老东家那里又一直被猜忌着，帮不了忙。”&·&·&因无故受了老掌柜的恩惠，本打算请一天假的锦哥此时再也没法子开口了，她只得起个大早，领着无忧去给父亲和太太上坟。等他们来到隐藏于深山之中的坟茔前时，天色才刚刚放亮，四周除了鸟鸣，便是一片寂静。摆好祭品，领着无忧磕完头，锦哥打发无忧自己去玩，她则坐在两座坟前，对着那石碑喃喃说道：“今年玉哥和娘还是不能来，想来太太和爹也不会怪她们。”顿了顿，抚着父亲那块只刻了姓氏的石碑，她又道：“连名字都不能刻上去。爹，你觉得值得吗？”回答她的，是被四周的鸟鸣衬得更加幽静的一片沉默。锦哥也跟着沉默下来。片刻后，她又低声道：“我不是抱怨，我已经尽了最大的努力了。可是，爹，你就从来没想过，也许我根本就担不起你扔给我的担子吗？”回答她的，依旧是一片寂静。“求死比求生容易。其实你只是选了最容易走的一条路，爹，其实你一点都不伟大，你其实很自私才对！”这么质问着，那已经空了多年的眼中竟微微有些灼痛起来。锦哥扭过头去，望着远处初升的朝阳喃喃又道：“寨子里那些人的想法，我懂。整整六年了，躲躲藏藏了整整六年，好歹我们一家还能在镇上过着正常的生活，他们却只能躲在船上，孩子病了没法子找郎中，老人死了都只能偷偷埋在这片深山里，他们想招安也是很正常的事。可是，这样的朝廷，值得信任吗？”她正喃喃低语着，忽然，身后不远处传来一声轻响，仿佛是某人不经意间踩在枯枝上一般。锦哥扭过头去，“无忧？”然而，身后空荡荡的，并不见无忧的身影。