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“马夫人，难怪你说这道桂花甜酒酿是你的独门秘方了，还真是值得一尝。”

“这是我爹传下来的方子，按这法子酿出来，酒味不重，而且又甜。我与萧夫人一见如故，萧夫人真是喜欢的话，我把方子写给你。”

沈童朝她点点头：“那就要多谢马夫人了。”

马夫人唤人送来纸笔，写了几个字后，忽而叹了口气，“大洪是我爹的独子，我姐妹有好几个，但就这一个弟弟。”

沈童心道原来是在这儿等着她，打感情牌么？

见沈童没说话，马夫人只得继续说下去：“他是没什么心眼儿的，无意中生了误会……”

沈童诧异地轻笑：“马夫人说的是什么事啊？”

马夫人显得十分意外：“萧夫人不知道？”

沈童摇摇头：“我才刚到临山卫没几个时辰啊……行远平时也不太和我说公事的。”

马夫人不太相信地看了她一眼，便道：“萧夫人，是这么回事儿，萧将军刚来时召集大家伙儿出操，大洪去得迟了，萧将军便让人打了他十五杖。我这个弟弟性子太直，当时和靳知事斗了几句嘴，只怕萧将军误会他记恨在心了。今儿又出了桩事情，其实和大洪全没关系，可就怕萧将军听信了谗言，真以为是大洪叫人去做的……”

沈童一听，他们这是打算推脱得干干净净啊！她微笑道：“这桩事情真相到底如何我是不清楚，但记得有一句老话说，身正不怕影子斜。马夫人的弟弟若是真没做过什么亏心事，行远也不会随便冤枉他。”

马夫人脸色微变，勉强笑道：“萧将军若是误听人言，还望萧夫人能劝劝他。”

沈童想了想道：“马夫人不如详细和我说说，到底是怎么回事儿？想来总是有些人或事牵扯到了夫人的弟弟，无缘无故地为何就觉得行远会误会你的弟弟呢？”

马夫人便说起了今日早些时候的事。

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那一头的花厅里，沈童才走一会儿，马泰便对萧旷提起了在船上的事，推说那是张田自作主张之举，与鲁大洪毫无关系。

萧旷挑眉道：“若是张田自作主张，为何这三人分开讯问，却都招供是鲁大洪指使的呢？”

“那，定然是他们预先对过口供了。”马泰言之凿凿地道。

“这三人若事先能有这般缜密谋划，也不至于编出个被水滑倒的拙劣借口了。”

“萧将军，这可是陷害啊！这三人定然是被人收买，刻意借着先前大洪被杖责一事来做文章。”

萧旷不由皱起眉来：“陷害？有什么人会要陷害鲁千户？”

“那可多了，就鲁大洪那臭脾气，得罪的人还能少了？”

萧旷冷然道：“人证事实都清楚明白的情形下，马指挥使还要包庇姻亲？看来马指挥使是事先就知情了？”

马泰立即否认道：“我对此可是全然不知情的。萧将军，你我相识虽不久，你该清楚我马泰的为人吧？”

紧接着他脸上神情缓和了几分：“我知道，今日之事让萧将军很是不快，自然想要立即找出指使张百户之人，但萧将军想过没有？也许并没有什么指使之人？张百户是大洪所管的百户之一，没错，但萧将军可知道，就在萧将军来临山卫之前，张百户刚因行为不端，被大洪责罚过？”

因行为不端被责罚，而因此陷害鲁大洪，不惜让自己担上袭击主将或谋害朝廷命官的罪责？萧旷半个字都不信！

本来他听了阿瞳的建议，确实考虑从轻论罪，但马泰始终否认鲁大洪的罪责，这是他不能接受的。若是姑息鲁大洪的恶行，在临山卫其他将士面前，他又要怎么维持威信？又怎么让人相信他能秉公处事？

冰冻三尺非一日之寒，鲁大洪连朝廷命官都敢指使手下袭击，那么临山卫的军民就更不会被他放在眼里。可知他因为马泰的庇护，之前就做过不少欺压残害军民之事，若是连今日这样的举动都会被免罪的话，鲁大洪只会越加肆无忌惮，以后还会做出些什么不顾法纪的事情来？

萧旷看着马泰道：“今日之事并未造成恶果，若是鲁大洪肯老老实实认罪，并承诺今后不再违法乱纪，我可以减轻处罚。”

马泰犹豫了一下，问道：“萧将军所谓的减轻是指……？”

萧旷道：“认罪后，当众杖责五十，削级一等。”

马泰脸色不太好看：“当众？五十杖也太多了……还要削级？”

“若坚不认罪，杖责之外，我会上报朝廷罢免其官职。”

马泰不由捏拳，终是放开了，忽然叫了声：“出来！”

萧旷本来提防着，听闻他这一句“出来”，讶异之余更加戒备，却见鲁大洪只身从外头进来，入内后朝萧旷就是一跪，低头抱拳：“还请萧将军见谅！”