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冬明选的时候，他们聊了几句，小夫妻两个才知道，这老头儿的长女是营地的人，当年抽签抽中的，结果竟然通过了选拔。只是与冬明不一样，那个孩子还没回家。所以老父亲见了冬明那个刺青，就忍不住了。之后，小夫妻俩就请他去看他们带来的东西：自然要回他一些礼物，最好不是钱。结果那老头子选了一大盒木头。说是可以做十六到十八个品质极好的刀鞘，他还赚了不少……那木头是小夫妻两个带来的，有一箱，因为姜灵打算请当地手工艺人加工一些。主要是冬明那边送礼物可以用。在哈奇德隆给小孩子准备的木刀木剑，固然精致，都是机器干的活儿，再好看，毕竟只是小玩意儿，当不起艺术品，不能作为正式礼物。然后姜灵当即跟山庄总管道别，拉着冬明回去，自己绕冬明转了好几圈，稀罕得不得了！这令冬明忽然也开始觉得，身上这套装扮好像还是不错的……※※※两人抵达目的地时，早上九点还不到。先进门的不是冬明也不是姜灵，是兰弗金与他那队另外四个人。兰弗金是那二十个人的头儿，而昨天就有两个小队过来了。姜灵就坐在星舰里，跟站着的赖米大眼瞪小眼。冬明倒是悠然：他从来不认为这些人的工作对他有什么妨碍。正如姜灵从来不认为在唐妮他们那儿顶个白脸有什么。然后赖米接到了兰弗金那边的“清洁”报告，引手一请。……两人登陆，第一步就已经踩在山庄大门内了。这真的是一个大家族。今天他们全体出动迎接尊贵的客人，于是大大小小，一共有四百九十二个人。以并肩站在最前排的夫妇计，一共五十八户。这个庄子是个典型的农场，房子盖得舒适，主屋宽敞高大，谷仓比三层楼还高。但五十八对夫妻在主屋前一溜儿排开，还是有点局促。其实他们平时全体出面不是这么站的。族长当头，其他人在后面。但这一回情况特殊……而很显然，胡海燕那点土产根本不够分。还好姜灵这次有充分的预料，是塞满了整个货舱过来的：总体积比五十八对夫妻加起来更大，那就没问题了。……姜灵望向正中的那对夫妻。然后姜灵暗暗一怔这和她缠着冬明问到的模样不一样！肤色先不同！还挺白皙的。可是这个女人手里明明捧着白袍，而且在朝她笑，又大方又得体，正缓步迎过来。姜灵看得出来，这个女人心里喜悦，但也有很多其它的什么不过这对几十年与儿子疏远的母亲而言，也没什么奇怪。但姜灵记得冬明那句言外之意的警告……所以姜灵大致明白了，姜灵便没有朝那女人回以笑容：她直接转头看冬明，并不掩饰自己的疑惑与询问。冬明脸色平静，微微勾起了唇：“看到她身后左边那个帅哥了吗？据说跟着路林去地球的人该是他，不是我。”姜灵恍然大悟！姜灵看都不看那边，她望着冬明的眼睛，认真申明：“他不叫冬明。”冬明倏然就笑容变大了：“别这么严肃，我也是上次来才听到这个笑话的。”然后他一拉姜灵的手，朝左边的一对夫妻走了过去。※※※姜灵紧紧跟在冬明身边，暗暗咬牙切齿。冬明居然问姜灵：“不好笑吗？”姜灵掐了下冬明的手心：“一点也不。”她决定了，晚上再跟冬明算帐！但是跟说笑话的人，这帐又该怎么算才好呢？唔，这得好好想想……而那个女人尴尬地停在了那儿。她的脸色很精彩。其实按照风俗，她作为家族里地位最高的女人，的确可以给姜灵披白袍。但那样就是把姜灵当作尊贵的客人了总不至于是她的儿媳吧！除非冬明母亲不在了，那么冬明作为长子，没有姐姐可以代行母职，这白袍就要找小时候像母亲一样照顾过冬明的女性长辈，来给姜灵披上。这种情况下，她倒是很可能被请来代行此职，因为她出面，算是给了姜灵最大体面。而姜灵对她视而不见。姜灵连看都没看她其实姜灵很想欣赏一番她的表情，不过冬明这么酷，姜灵自然也要跟着装酷：端出夫妻相嘛！这就只好忍痛舍弃一些乐趣。……冬明带着姜灵走到一对头发斑白的夫妇前。他们才是这个庄子真正的主人。男的削瘦而严肃，眉头间有“川”字纹，嘴边则有很深的法令纹，他紧紧盯着冬明与姜灵，眉头锁紧事实上，已经锁了一晚上了。他叫利米哈。而女的已经泣不成声，忙着用宽袍大袖抹眼泪。她叫多蒂拉。两人的身后站着两对青年的夫妻，一个少年，还有四个小孩。“凯伊夫，阿库姆。”姜灵用伊古拉语叫过“父亲”与“母亲”，恭谨低头，按着自己的心口弯下腰去，行大礼。动作舒缓优雅，却毫无迟滞怠慢。男人的眉头就松了大半，他忙忙半弯身还了半礼因为这个儿媳太尊贵了。冬明一开始意外，结果姜灵暗暗又掐了他手心一记：笨蛋，当着这么多人打了族长的脸，却还不给你父母做足面子，你想干嘛？害得他们过不下去么？！姜灵不知道冬明回过味来没有，还是单纯只是给她面子。反正冬明跟着施礼了，而且一点儿也没慢。体术好嘛！反应快。……两人看上去真是一对儿……多蒂拉的眼泪掉得更厉害了，她一把掀下自己崭新的真丝绣花头巾，给姜灵披上，又去搀姜灵。姜灵动作快，她搭着多蒂拉稍一拖，就已经行足了礼：这是最大的诚意。虽然嫌客气了一点，可是却能让在场的人看个清楚。而后姜灵顺着她婆婆的力道直起身来，整理好头巾。只是那头巾上用了浓郁的香料，呛得姜灵几乎打喷嚏还好姜灵及时忍住。不过姜灵清楚地察觉，察觉这个女人的手在哆嗦；姜灵还没抬头就知道，知道这个女人还能站在那儿，是因为她的丈夫架着她的胳膊撑住了她……所以姜灵难得口味重了一次她觉得她还是蛮喜欢这头巾的。而后姜灵直视利米哈，朗声跟她的公公道：“父亲，我们为手足带来了一点土产薄礼，请您主持。”这是风俗，赖米自然研究过，早有准备，在星舰上扫清了在场的有几户人家。这边姜灵话音刚落，小型星舰就开始吐箱子。一次性不多不少，正好五十八个。利米哈的眉头就完全松了开来，不过他下意识地看向了冬明。冬明与利米哈对望了一瞬，而后他朗声重复了一遍：“请您主持，父亲。”利米哈就露出了一点笑意，他抬起双手分别按在冬明与姜灵的肩上：“我的儿子，我的女儿，我今天，今天……今天我真高兴！”他的声音起先还好，后面一拔高，到底就泄出了暗哑与哽咽。而随着利米哈的话音落下，旁边一户人家挑头，一阵欢呼蔓延开去，片刻后便席卷了整个人群。除了那么几个脸色不大好，在场的大多数人还是挺高兴的，也没什么别的复杂想法，有的甚至还挺幸灾乐祸因为他们平时各过各的。他们只是住得近，所以还有联络。利益纠葛并不多。今天么，他们就是带着礼金来欢迎一下新人，然后带点新人的礼物回家。一般而言礼金略厚于礼物：因为礼金是他们给年轻人的，支持年轻人组建家庭。毕竟一开始，年轻人往往捉衿见肘。而如今这礼金照常，而回礼丰厚，那有什么不好的？这个风俗实质上与姜灵所熟悉的吃喜酒完全一样，只是形式不同。所以当这酒席比平时高一个档次时，那客人们当然会很开心。