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歙县乃是徽州府首县，经制吏比其他各县都多。而六房之中，最要紧的就是户房和刑房，经制吏各三人，别的房头却不过两人。赵思成年近四旬，从最开始连个编制都没有的白吏，一步一步苦熬资格，成了户房粮科的典吏，可这最后一步却是一直跨不出去，这次好不容易觑着司吏刘会和钱科典吏万有方那点纷争，他一举上位，正是最春风得意的时候。他也听说了昨晚上叶钧耀夤夜召见汪孚林的事，正想打探究竟为了什么事，谁想今天早上就被县太爷单独拎出来一顿痛斥。心中羞恼的他本打算为自己辩解一番，谁知道叶钧耀根本没给他还嘴的机会。“本县为官，尔等为吏，就应该谨守上下之分，勤勉做事。而士农工商，泾渭分明……”叶县尊竟是开始长篇大论了！龙蛇各有道叶钧耀终究是书生，那些脏话只会在肚子里想想，真正在大庭广众之下说出口，他却也觉得丢脸，于是干脆张嘴就是一大堆大道理。他别的本事寻常，可要说训示的本事，初来乍到下头官吏就全都领教过一遍，那绝对是一种无比痛苦的经历。此时此刻，方县丞和其他两个属官眼看一群属吏跪在下头被训得灰头土脸，跪得东倒西歪，不禁有些幸灾乐祸。至于始作俑者赵思成，自己恼火不说，别人更是暗中埋怨。好容易等到叶钧耀滔滔不绝说完，他们一个个挪动着发酸的膝盖站起身来，无精打采地呈报了一下零星几件公务，上头这位知县相公随随便便点了点头，竟是不消一会儿就退堂走人了。他这一走，大堂里登时吵翻了天，七嘴八舌全都是小吏的声音。方县丞刘主簿不是徽州府本地人，深知这些歙县地头蛇不好惹，罗典史也是去年从外头调来，就任不久就被架空了的，生怕惹火烧身，几个人干脆全都闪人了。“老赵，你下次惹事也好歹通个气，让哥几个陪跪这么久！”“那个汪小秀才什么时候招你惹你了？”“别到头惹来歙县那堆秀才像上次去堵府学似的，把咱们县衙大门给堵了，那时候可就是天大的麻烦了！”赵思成见七嘴八舌损自己的都是些往日和他不对付的，便皮笑肉不笑糊弄了过去。等到他回了户房，几个素来和他走得近的全都跟进了屋子。见这些人脸色都不太好看，他便哂然一笑道：“慌什么！堂尊也就是嘴上发火，你们听听他说的话，可有让我蠲了汪家的粮长之役？没有吧！这就对了，堂尊也就是借机发一顿火，让人知道他是一县之主，可要说他还能做什么，那就甭想了！”“只要这次摊派公费的事情成了，他就算有把柄捏在了咱们手中，那边交待的事情也就办成了。哪怕东窗事发，也是他县令担待。咱们有什么好怕的？歙县都已经单独承担这六千多两丝绢夏税上百年了，那些想要翻过来的人不过是做梦。再说就算成功，摊到每个人头上，那才少交多少税，咱们有什么好亏心的？做成这件事咱们可以调去徽州府衙，到时候那就什么都不怕了！”其他人纷纷眼睛大亮，显然，去府衙当吏员，却比在这县衙当吏员更风光，油水也更丰厚。可还是有人犹犹豫豫地问道：“可让堂尊不得不答应摊派公费的事情也就算了，司吏为什么非得揪着那汪小秀才不放？”“他算个屁！”今天跪着挨了一顿臭骂，赵思成登时恨得牙痒痒的，吐出一句脏话后方才低声说道，“以为抱紧堂尊的大腿，告上一刁状，就能够把这件事扳过来？呸，堂尊都已经自身难保了！他本来就只是个小人物，可谁让他之前蹦跶得太欢快了，所以人家看他不顺眼？更何况，人家觉得他背后那位，就是年初指使那个帅嘉谟重提夏税丝绢一事的主谋，不教训小的，怎么打出老的？那边说，京里高首揆对汪家那老的很不待见，他这辈子赋闲定了！”“可万一真的激起士林……”“歙县这些生员不日就要赶赴南京去参加乡试了，家家户户看得正紧，这时候若那小秀才去烦人，门上也得把他打走！就算是程奎几个，也没那工夫为他主持公道！”见其他人还有些犹豫，赵思成又加重了语气：“你们少杞人忧天了！别说堂尊今天也就是为了他空口说句白话，就是真的为他开脱，我也自有说法。休宁、婺源、绩溪、黟县、祁门，这徽州府其他五县都曾经有过生员之家担当粮长的前例。而且，段府尊那儿对堂尊本就颇有微词，再出岔子他这县令之位难保！更何况，堂尊现如今正焦头烂额那五千两摊派公费的事呢，顾不上汪孚林！”赵思成这一番话连消带打，平息了众人心中的顾虑。见人人点头如啄米，他这才笑吟吟地说道：“那个刘会我可就没工夫看顾他了，你们知道怎么做？”听到这话，众人当然心领神会。刚补上没多久的粮科典吏立刻狗腿地说：“司吏放心，那刘会从前仗着能写会算，巴结了前任房县尊，这才能够捞到了司吏的位子，这一回一定给他点教训！我已经和皂班那些白役打好了招呼，这会儿估计人已经过去了！”昨晚被叶钧耀这样一搅扰，汪孚林就索性没有早起，补觉之后睡到快午时，他留下秋枫在客栈守着，自己带着金宝出了门。目的很简单，按照叶钧耀给的地址，他和金宝去找前任户房司吏刘会的家。对于这么一个只听过没见过的人物，他从前没有太放在心上，可没想到这家伙下台之后，新任司吏赵思成竟然给堂堂歙县令引来了一个大麻烦，他也只能走这一趟。当然，如果此人因为侄儿刘三卷进那桩深不见底的案子，由此受了牵连后就恨他入骨，那也就没什么好说的了！他可不会饮鸩止渴，只为解决今日危机，就给自己日后找麻烦。按照明初的制度，从知县以下，所有官吏不允许住在衙门之外，官有官廨，吏有吏舍。但歙县衙门并不像府衙那样宽敞，吏舍并未完全纳入县衙的范围。为了进出衙门方便，县衙属吏的吏舍大多在县前街和县后街、横街一带，可刘会家却是个例外。此人家住县城和府城之间的德胜门外新安驿。当初歙县和徽州府还是府县同城的时候，这里曾是进出府城的要津，即便如今也依旧热热闹闹，铺肆林立。所以，汪孚林脱去了秀才的招牌襕衫，和金宝都是一身布衣打扮，穿过小巷坐在刘家对面那家米粉摊上，看上去就和寻常邻家少年似的毫不起眼。为了不引人注意，汪孚林还特意嘱咐金宝，把那声招牌的爹给收起来。那米粉摊乃是一个长相寻常，三十出头的妇人操持，只见她时而麻利地收拾碗筷，摆正桌凳，收钱结账，时而烫粉开汤放佐料，手脚极快，生意也红火。不消一会儿，汪孚林和金宝面前就一人摆上了一碗热气腾腾的凉拌粉，炒制的酱料一拌，上头撒了青翠的葱花，汪孚林更是按照自己的口味点了几滴花椒油，加了姜汁，三两口下肚只觉得鲜香麻辣，唯一遗憾的就是少了点大红的辣椒。就在他一气下肚小半碗之后，突然只觉得旁边有人碰了碰自己。“爹……你看那边！”金宝情急之下差点露出破绽，好在收得快，汪孚林也就只瞪了他一眼。他抬头望去，就只见刘家门口多了几个皂隶打扮的汉子，头前第一个人一脚踹开了院门，继而就扬声叫道：“刘司吏，别躲了！堂尊还没审结你这案子，你还能躲到什么时候？”“到时候若来个充军，弟妹不得哭死？”“是男人的，就别当缩头乌龟！”汪孚林听到这乱哄哄的笑骂声，情知是有人落井下石，登时聚精会神看了过去。而这时候，米粉摊上的妇人亦变了脸色。知道这些家伙回头若是没收获，那就必然会来找她的麻烦，她把钱箱里头的铜钱一把全都抓了放在怀里，竟是连这摊子都顾不上，就悄悄溜了。倒是几个在这里吃东西的食客胆子大些，但也无不闭紧嘴不敢吭声。