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一路鞍马劳顿，哪怕张居正还不到六十，可来回奔波，也确实难以再立刻办事，因此，在拜谢了圣谕之后，他对于来迎接的那些官员，也没有时间说太多的话，不过是依照亲疏远近，各自打个招呼寒暄一二而已。等轮到陈炌的时候，这位左都御史满脸笑容厮见过后，便立时低声说道：“汪世卿原本也是要来的，可临要和我一块出来的时候，广东道那边突然出了点事情，一个监察御史就在他面前突然昏了过去，磕得头破血流……”“你不用说了，有心不在一件两件小事上，他的为人我知之甚深。”张居正立时止住了陈炌，点点头道，“让他明日晚间来见我。”张居正因为要十日之后再回阁办事，刚刚和不少官员都定下了会见的时间，陈炌亦然。可是，听到张居正不但不在乎汪孚林没来，而且还腾出了明日晚上的空闲见人，隔开几步的吏部都给事中陈三谟忍不住又嫉妒，又有几分说不出的不安。果然，等到终于轮到他这个六科廊的领军人物时，张居正却只是淡淡地说了几句，态度仿佛不是面对心腹，而是其他寻常官员一般，直叫他目送张居正跟着那三个太监离开之后，颇有些失魂落魄。汪孚林此时此刻并不在都察院，而是在王继光的家里。马朝阳和汪言臣分别出外巡按，而之前那位广东巡按御史赵明贤还没回来，广东道所属一下子就只剩下了王学曾、王继光和顾云程三人。这下子又倒了一个，算起来他手底下就只剩下两人了，简直是捉襟见肘到了极点。此时此刻，见王继光脑袋上缠着严严实实的纱布，脸色苍白形容虚弱，他在心里叹气的同时宽慰了几句，正要离开的时候，却发现自己的袖子被人拽住了。用尽力气最后一点力气揪着那袖子不放，王继光声音微弱地恳求道：“掌道大人，您千万替我求求情，我不想病休，我这病能好的！我真不是故意耽误您去迎接首辅大人……”汪孚林平日只觉得王继光心术不正却又野心勃勃，五个试御史之中最不待见的就是这家伙了，可刚刚听到大夫说这是疲劳过度，这才硬生生让寻常风热感冒变成了大病，再迟些就出大事了，又从王继光那个随侍小童那儿听说，这个看似家境还殷实的下属家里出了点问题，已经连续三个月没有收到家里的资助，那点俸禄还不够吃的，所以不得不紧紧巴巴过日子，连看病都是吃了几帖药就算数，还没日没夜在都察院拼命，他就又心软了点。“好了好了，别说了。”汪孚林见自己的衣袖还被人拽着不放，他就淡淡地说道，“以后记着不要逞强，你自己想想，今天要是倒在大街上怎么办？”“我……”“要想保住位子，就得先把身体养好，回头我会推荐个大夫给你。那是常常给元辅一家子看病的太医，手段高明，药到病除，你就放心吧。”王继光心中一松，手也不知不觉松开了。眼看汪孚林往门口走去，他挣扎了一下，等谢谢两个字出口的时候，人已经消失在了门外，只有那门帘还在晃动。换成任何其他人，会为了他这个不怎么贴心的下属，耽误了去迎接最大上司的事？冒险的战术要是汪孚林知道这会儿王继光的想法，一定会撇撇嘴说，老子不是滥好人，哪就真的这么高尚。众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清。要他学赵应元和王用汲那般，非得和张居正硬顶，那他当然是不会干的，所以陈炌叫上了他，说是要去郊迎张居正，他当然不会推托不去。可那并不代表着他就没想过，如此声势浩大的排场落在如今年纪越来越大的朱翊钧眼中，会是个什么样的观感。小皇帝难道不会认为，六部尚书中的四个再加上左都御史，最重要的七卿之中，张居正的人占据了四席，紧跟着科道大批附庸其下，再加上其他趋之若鹜的官员，张居正已经在朝中一手遮天了！朱翊钧又不是那位帝王心术运用到炉火纯青，宠信的时候能够纵着严嵩独霸朝堂，可一旦失去信赖，却翻手就能让严党覆灭的嘉靖皇帝朱厚熜！所以，说得功利一点儿，王继光在面前突然一倒，汪孚林在手忙脚乱救助，而后又派人去向陈炌报信，甚至干脆由得衣裳外衫染上不少血迹的时候，心中却反而大大松了一口气，不用去和那些高官似的去凑作堆。他一直很不理解，如张居正这样理应颇为睿智的人，怎么也会脱不了高调显摆的毛病！就比如那两室一厅的十六人抬大轿，就比如戚继光派的那一队鸟铳手护卫，就比如堂堂亲王出城迎接，张居正与其平礼相待，难道太祖旧制见亲王的各种规矩全都给忘了？亏张居正口口声声说是要复洪武旧制！一桩桩一件件全都是犯忌的，张居正真的就不知道？还有今天，天子和两宫皇太后派太监郊迎，这是可以预见的，就不能早点打招呼让心腹别全都去迎？至少别全都去，少点排场会死啊！“但凡大权在握时间久了，就一定会无限制地自我膨胀，古往今来几乎无人摆脱得了这么一个怪圈么？”这是汪孚林在次日晚间来到大纱帽胡同张府时，心里转过的一个念头。大约是天色已经太晚，而且张居正刚刚抵达京城，尚未回内阁办事，往日这条车轿满满当当的胡同，此时显得非常寂静。他到门前投了帖子，门房立时满脸堆笑地说道：“老爷早吩咐了，如果汪爷来了就立刻请进去，您请。”话归这么说，一个门房笑吟吟地把汪孚林往里请，另外一个就一溜烟跑了进去通报。所以，汪孚林须臾就看到张嗣修迎了出来。两人乃是老相识了，彼此拱手见过之后，汪孚林就问道：“昨日我被事情绊住，也没来得及去相迎，就只张二兄一人陪着元辅回来？”“母亲还有大哥和弟弟们都在家陪着祖母，等暑热退去后再上京。”张嗣修将汪孚林往父亲的书房带，随即压低了声音说道，“祖母和祖父夫妻多年，此次骤经大变，身体自然不大好，父亲请祖母进京来住，但祖母毕竟年纪大了，路途免不了要准备周全，所以之前就已经上奏了，之前陪大哥回乡的魏朝魏公公现在还在江陵没回来，就是为了陪祖母上京。”汪孚林当初就曾经去江陵府拜会过张居正之母，那位赵老夫人待人和蔼，把他拉在身边闲话家常，剥好了桔子塞到他手中硬是叫他吃，这林林总总的一幕幕如今如同走马灯似的从面前晃过。他微微一恍惚，便笑着说道：“隆庆五年，我去湖广时，曾经到江陵拜见老夫人，那时候老夫人留我用晚饭，你们却因为读书没法过来，我和你们兄弟几个无缘一见。那时候老夫人拉我说了好多话，事后我都不大记得了，如今你一提，我竟是觉得全都想了起来。”“咦，还有这样的渊源吗？”张嗣修当时和兄长弟弟们在江陵的张家老宅闭门苦读，那是真心两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，所以对家中都有哪些客人来访之类的事自是全然不知。此时此刻他好奇地一问，听汪孚林说着那些细节，自然也不免百感交集。当听说那时候才进学考中秀才一年的汪孚林去湖广寻父，还卷入徽帮和洞庭商帮的一场冲突，和赫赫有名的雷稽古打过交道，他不禁笑了起来。“虽说从前常听你说各种各样的事，但一想到你当时都明明到了我家来，我们却缘悭一面，我还是觉得有些扼腕。”“有缘千里来相会，无缘对面不相识，一晃数年，不是最终还是结识了吗？不过晚几年而已。”汪孚林眼见张居正书房就在不远处，便笑着说道：“来日老夫人抵京，我一定再来拜见，只不知道她是否还记得我。”“祖母记性最好，一定记得。”