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去的时候刘家人怕人多，不好照看茶叶蛋，才选择了包车，回来却是与村人一块挤的牛车。大牙叔只把众人放在村口，又要赶回镇上去接最后一批要坐他车的村人，刘家人正好被来来往往的村人包围住，拥簇着回到了刘家院子。先前蒋氏到村口接人的时候，马车放到跟前，人还没车下来，她已经手脚麻利的掀开两个木桶的盖子瞧了，见木桶里头一个鸡蛋都不剩，自然知道这生意做得好，立刻眉开眼笑起来。蒋氏此时被村人团团包围着打趣，也没有不耐，众人凑完趣，蒋氏又有说有笑的把村人送到院外，见大家伙都走远了，这才把院门关上回了堂屋。屋里，刘大爷已经让负责收钱的李氏把今日赚的铜钱都拿出来，李氏便搓了搓手，从她买的布料和家用中，翻出一个硕大的布包，布包打开，堆成小山似的铜钱，瞬间让所有人眼睛都发亮了。&ldo;铜钱数目太多，我也没仔细请点，不过看重量，应该有七八斤了。&rdo;因为自己负责管钱，收摊之后李氏便一直提心吊胆，紧紧攥着这个布包，饶是她常年干活，这么重的布包，也难免勒得她手心发红发痛。李氏刚刚搓手，便是因为这个。不过在场除了刘青，其他人并未注意到李氏的小动作，他们已经被李氏的话吓到了，七八斤重的铜钱，那至少有七八百文钱了。此外，蒋氏今天没给李氏钱，买布和家用的钱，都是从这些卖茶叶蛋的钱里头出的，也就是说，现在这里真有七八斤铜钱的话，那今天他们在镇上，至少赚了一贯钱。一个集会赚一贯钱是什么概念？一个月就能赚三两银子了，一年又能赚多少？刘家人已经不敢再想下去。刘大爷激动的抖了抖手，其实早在镇上的时候，他便心里有数，只是也没想到能赚这么多，但眼下考虑的不是以后，是先把这些钱清点起来，闹明白今日究竟赚了多少。但很快刘大爷又为难起来，很快就要吃饭了，这么多数目哪里是一下能数得清？刘青注意到刘大爷为难的眼神，便道：&ldo;爷，不如咱们一块清点，最后叫我娘算下总数？&rdo;&ldo;这个注意好。&rdo;刘大爷连连点头，许是怕自家不注意，有人私吞财产，又道，&ldo;大人来数便是了，小孩子别乱动，我跟老婆子看着。&rdo;刘青等人乖乖端着凳子，也坐在一旁看着。其实李氏他们还真没别的心思，这会儿摸着铜钱的手都发抖呢，挣沉浸在满满的激动和不可思议中，哪还有心思琢磨别的。人多力量大，差不多一炷香的功夫，几人已经把铜钱清点完毕，李氏统计了一下，加上买东西花去的钱，今日一共赚了一千零五十九文。蒋氏已经笑得合不拢嘴了，小心翼翼将铜钱包好抱进自己屋里，再出来时，便接过大林手中的两斤肉，笑眯眯的道：&ldo;今儿都累了，你们先歇会儿，我去炒菜。&rdo;小五小六一下子缠了上去，&ldo;奶，我们要吃油渣。&rdo;刘大爷看着两个小孙子，脸上带着难得笑意，&ldo;小五务实，小六能说，今儿全靠他们俩拦着，不然咱们家的鸡蛋就要贱卖了。&rdo;蒋氏听得这话，对于小功臣的要求，哪里还有不依的？连连点头，&ldo;行，给你们炸油渣吃。&rdo;刘青笑眯眯的凑上前去：&ldo;爷，你怎么也不夸夸我，小五小六还是跟我学的呢？&rdo;不等刘大爷发话，满心自豪的安氏已经笑道：&ldo;可不是，咱们家这几个孩子啊，以往调皮捣蛋，委实叫人头疼，如今跟着青青，竟然变得如此懂事，今儿去晒谷场，还有人在羡慕呢。&rdo;林氏也跟着点头，&ldo;多亏了青青有耐心教他们，不然小五这孩子，还在上房揭瓦呢。&rdo;她们是真的打心眼里感谢刘青。尤其是林氏，她一直觉得自己命不好，几个妯娌头一胎都生儿子，偏她一连生了好几个女儿，拜过多少菩萨，总算得了这一个儿子，只差没把小五当命根子。他们夫妻把根独苗看得跟什么都重，舍不得打舍不得骂，公婆也是看在他们三房就这一个儿子的份上，对小五一贯是纵容，越发把这孩子纵得无法无天，隐隐成了村里熊孩子的头目，带着那群小孩子干尽了坏事。林氏也知道这样纵着孩子不好，可就是舍不得打骂，好在有个同样调皮捣蛋的小六跟着她儿子，她好歹能安慰一下他们年纪是年纪小，等年纪大就懂事了。可话又说回来，倘若有条件，谁不希望看到自己生的孩子从小聪明伶俐，像大侄子那样被人夸赞到大呢？正是因为如此，如今刘青带着小五小六卖鸡蛋赚钱，把两个孩子从遛狗斗鸡引入正途的行为，更让她们感激不尽。何况刘青做的，何止是让两个孩子走向正途，更让他们彻底入了公婆的眼。往后每次集会，自家的孩子都能跟着公公出去卖鸡蛋，小小年纪能得到如此看重和锻炼的机会，长大了必然要比现在还能干许多。这如何能让她们不欣喜激动？林氏和安氏与王氏不一样，王氏这么多年，踩着李氏母女上位已成习惯。在妯娌中隐隐超然的地位，让她生出了许多自命不凡，对于刘青，或者说对于除刘延宁之外的刘家其他人，她打从心眼里看不起，自诩比他们都高一等，所以倘若刘青帮的是小七，她只会觉得这是理所当然，刘青本就应该跪舔她，她根本不用感谢。但林氏自来安分厚道，别人帮了忙就是帮忙，这份好意她自当回报。而安氏，心思就更复杂一些了。她娘家条件很不错，父亲是里正，也算是个地方小吏，当年她到合适的年纪，媒婆也是险些踏破门槛的，且来说亲的多是家境富裕的人家。只是她爹性子固执，年轻的时候念过几天书，后来被夫子委婉劝退学了，心里便一直耿耿于怀，把她几个兄弟都送进学堂，可她兄弟也都不是读书的料，他爹又开始打孙子的主意，给她几个兄弟选的媳妇，也都是家道中落的穷先生的女儿。侄子们还没有出生，她面临说亲了，她爹为了给孙子铺路，发誓一定要给她说一户书香门第的亲事，可是他们家条件再好，也只是在庄稼人里头比，有门第的人家哪里瞧得上她？倒是有一个寡妇动了心，请了媒婆想给她那个穷书生的儿子说亲。可他们家委实太穷，地都没有，屋子破破烂烂的，全靠寡妇替人家洗衣裳缝衣服赚钱，她娘哪里肯同意？抱着她哭得死去活来。最后还是与刘家沾亲带故大姨，跟她爹说起延宁这孩子，小小年纪已经在镇上念书，镇上的林夫子把他当得意门生。她大姨是想帮自己说给刘家，先前有了穷秀才作对比，这下她娘还算满意，刘家到底是青砖瓦房，在落水村也是殷实的人家，她嫁过去至少落不到被饿死的田地。她爹听大姨说得动听，也难免心神一动，又亲自跑去打听了，见到了刘延宁，又听他小小年纪谈吐不俗，心里已经有些意动。而那个时候大伯还没有去世，大嫂虽然家道中落，双亲亡故，但她父亲到底有秀才的功名，大嫂本人又温柔秀美，知书达理，难免被人高看一眼。她爹是接触过刘家人之后，才最终打定主意，把她嫁过去的。可以说她嫁到刘家，完全是因为刘延宁的缘故。而现在每次回娘家，她爹越见沧桑的脸上便满是自得，一个劲夸耀自己眼光好，给她选了户好人家，说是纵然现在辛苦两年，往后她大侄子当上大官，他们刘家就要跟着升天了。安氏知道她爹一直喜欢夸夸其谈，以往是不信的，但是这几年却越来越动摇，她不懂读书，也知道大侄子看着就跟庄稼人不一样。安氏这种心情，到刘延宁写信回来说，书院让他明年下场考童试的时候，彻底变成了决心。刘延宁六岁便被送到镇上开蒙，没过几年去了县里的书院，那书院不是花钱就能进去的，纵然镇上林夫子写了推荐信，刘延宁也通过了书院的考试，是书院山长亲自点头要招的。算下来，这个大侄子也是寒窗苦读十年了。这么多年，经常有村民问他们，延宁读这么多年书，什么时候去考个功名回来。其实他们不是不急，早在上一届科举的时候，公公和二伯就进城了一趟，原是想见夫子，却碰到了书院山长，山长告诉公公，让延宁等几年，不是他学识不够，而是念纪太小，恐心性不定，万一遭受打击，反而害了这孩子。山长甚至放话说，刘延宁是他最看好的学生，他最不想见到，这个学生早早成名，最后却同世人嘴里的那些少年天才一样泯然于众。他是看好刘延宁能走得更长更远，至少比他长。山长的这番话，起初只有公公和二伯知道，或许她丈夫也清楚，但是没告诉她，因为意义重大，山长是举人老爷，整个永州也就那么十几位。