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“那还有假？”凌慕白不明白秀菱为啥这样问。“那好，你若真想帮我，能教我识字不？”秀菱很认真地问他，虽然她前世读到大学，繁体字认识的并不多，有个人教着总好。再说了，以后突然能读书认字了，也有个借口不是？凌慕白没想到秀菱居然说出这样的话来，他也知道，穷人家读不起书的大有人在，何况秀菱还是个女孩子。难得她倒有这样的心气儿。凝视着秀菱黑宝石一样大眼睛，那里头有着渴望和乞求，他不由自主地就应下了：“行啊，反正我闲着也是闲着。”想一想又问：“你要认字做什么呢？”秀菱歪着头说：“认得字了，就可以看农书，里面肯定有种地的法子，我就能帮着我爹多打粮食赚钱。”凌慕白心里居然有一丝感动，这小女孩现在就想为家里赚钱了，算不算人小志气大？追风不知从哪里窜了出来，被凌慕白喝着，乖乖地趴在地上。说教就教，凌慕白就找了块小石子，在地上比划着，教秀菱三字经。头一句就是：人之初，性本善。一个字一个字教秀菱认了，又讲解意思给她听：“就是说，人刚刚出生时，本性都是善良的。”接着，一笔一画地教她写，很是细致耐心。秀菱学得也很认真，其实这几个字她早就认得了，所以根本没难度。凌慕白也是清明受欺秀菱回到家就和她娘李氏说了凌慕白教认字的事，又说：“娘，哥哥都七岁了，也是该上学的年纪吧？”不是说再穷不能穷教育吗？李氏叹了一口气：“这凌少爷还真是个好人。咱家能吃饱饭就不错了，哪有钱让金伟上学？到明年再看吧，秋天收成好，兴许能攒下两个钱来。”顾守仁这时也回来了，听了这话说：“我瞧着明年怎么也得让金伟上学去，不能象我似的，当个睁眼瞎子。”秀萍羡慕得不得了：“秀菱你怎么运气这么好呢？凌少爷肯教你认字。”她想说，能让他教教我不？话还没说出口，就自己咽下去了。自己一个穷家丫头，就是认了字又有啥用？再说了，人家凭什么就得教自己呀？过不了多少日子，田里稻子又得插秧了，娘肯定也得下地。家里的活落在大姐秀莲身上，自己还能不帮着做？哪有时间学认字呀！林生在边上听见了开口说：“我倒也认得几个字，要是大哥大嫂不嫌弃，得空我教教金伟。”李氏喜出望外：“哟，真没瞧出来，林兄弟还识字呢！那今年就麻烦林兄弟了，明年开了春，咱家省吃俭用，也让金伟上学去。”林生响亮地应了一声：“哎。”金伟听见说上学认字，倒没有多大兴致。眼看着田里的秧苗长出了绿油油的叶子，顾守仁又记挂着垒池子发红薯秧。这时候寒食节，清明节也就要到了。李氏忙着做青团。用艾草摘取嫩茎和叶，洗净后煮烂挤汁，掺进糯米粉内拌匀揉和，雪白的糯米粉变成了碧绿，然后就开始制作团子。团子的馅心，是加了糖的细腻红豆沙。只见李氏从拇指与食指间挤出一个小团，包上馅子，拍扁了放入大蒸笼，蒸熟后，一个个又香又滑又糯的青团便大功告成了。秀菱看着金伟口水直流的样子就好笑，他刚换了个门牙，还有一颗牙掉了，留着个缺口。但是自己也忍不住吸了吸鼻子，真的很香。李氏猜透了他们的心思，青团放凉了，先让大家尝个鲜。果然是好手艺，那青团子看着油绿如玉，捏着糯韧绵软，闻着清香扑鼻，吃起来甜而不腻。当夜李氏便带着青团和顾守仁一起去了顾何氏那儿，顾何氏抹着眼泪说：“得去给你爹扫扫墓，他一个人躺那儿怪孤单的。”顾守仁闷着头说：“那娘定个日子，咱一大家子都去。”顾何氏说：“你大妹明日也来祭奠你爹，就是明日吧。”到得天明，李氏折了杨柳枝蘸上清水，插在门楣上，取辟邪之意。秀莲则结了几个杨柳球，不光自己戴在鬓边，又帮秀萍和秀菱也斜插在头上。嘴里还嘀咕着：“清明不戴柳，红颜成白首。”秀菱那日也跟着去了扫墓，顾守仁把大黄牯牵过来，它头一低角一摆，就把拉车的辕套架在脖子上了。女人们坐着顾守仁赶的牛车，男的跟在牛车后走。顾守仁问顾何氏：“不是说秋菊也来给爹上坟吗？怎么人影也不见？”顾何氏叹了口气说：“她托人捎了信儿，说是她婆婆不让来呢，毕竟有了身子的人，放心不下呗。”顾守仁也就没有再说什么。到了地儿，不过是给顾长安的坟地除草填土，又将带来的各色供品青团、猪肉、鸡蛋，豆腐和酒摆在坟前，将系好白纸的小木杆插在坟尖，点香祭拜。秀菱跟在众人后头，跪着磕了几个头，不过总小心翼翼地避着顾何氏。她可没忘顾何氏打李氏那一巴掌的事儿！接着朱氏拿出南纸店买来的包袱皮儿，也就是用白纸糊的一个大口袋，中间帖一张蓝签，上头写着顾长安的名讳，里头装着各种冥钱。然后顾何氏领着头点燃冥钱，又将酒洒在地上，小辈都跟着做了。礼毕，才可以聚餐饮酒，待香烛点完后方离开。正是春光烂漫的时节，处处野花盛开，秀菱蝴蝶似的在花丛中穿梭。顾金明还记恨着秀菱，瞅大人没看见，得空屈起手指头在她头上敲了两个毛栗子，恼得秀菱瞪了他一眼说：“你干什么？”“干什么？你这臭丫头，我脚板心还留了个疤呢，都是你害得我！”顾金贵也跟了过来，在秀菱脑门上弹了个脑奔儿，她不禁哎哟了一声，怒目而视。顾金伟早看见了，小牛犊子一般冲了过来，眼睛睁得比铜铃还大，嘴里说着：“不许欺负我妹妹。”伸手猛地把顾金贵推了趔趄，他立脚不稳，蹬蹬倒退几步，一屁股坐在地上，摔了个四脚朝天。秀菱恨恨地说：“活该。”金明竖起眉毛，睁圆了老鼠眼睛，一把揪住金伟的棉袄领子：“要打架是不？”一边偷眼瞧顾守仁的方向，他不怕自己的爹，倒有点怵这个二叔。本来今天这事儿是他挑起来的。金贵欺负秀菱，朱氏起先装看不见；这会子见儿子吃了亏，三步并作两步走过来搀起金贵，斥骂金伟说：“你怎么以小欺大起来？帮个外姓人对付自己兄弟，也好意思的！”又用指头一戳金贵的额头：“没用的东西！”金贵晓得他娘的意思，是说他连比自己小的金伟也打不过，越发要扑过来找金伟报仇。顾冬梅连忙拉过金伟护在身后：“他小呢，你当哥的不能让着他点？”朱氏狠狠地瞪了秀菱一眼：“真是个扫帚星，有了她搅和，准没好事儿！”金伟被他小姑护着，不服气地嚷：“秀菱不是扫帚星，她还帮我家赚钱了！”卖藜蒿的主意不是秀菱想出来的么？朱氏嘴一撇，想想又问：“她豆豉大的人儿，能赚什么钱？”秀菱看不得朱氏这付模样，分辨说：“我就能赚钱，以后我还要帮我爹娘赚许多许多的钱，让你眼红得变个红眼兔子！”