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顾守义赶紧搂住她：“我的好桂花，我哪里是笑话你呀，我实在是太高兴了，高兴得不晓得怎么是好真没想到，你对我还有这样的情意。竟然愿意为了我，背黑锅也不怕。你明知道你爹肯定会责怪你，就是你那后娘，怕也是不会善罢干休，唉￣”他觉得这辈子能得个这样的女人，死也值了李桂花的背靠在顾守义热乎乎的怀里，心也象要融化一般，为了这个男人，她什么都不怕哩还好上天垂怜，竟让她美梦成真了。她合起双掌，喃喃道：“老天爷，原来你还是待我不薄的。”顾守义凑在她耳边说：“我也一辈子会对你好哩”李桂花甜甜的一笑，柔声说：“快睡吧明儿还有明儿的事哩”两个人抱在一处，不知不觉又睡熟了￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣到了冬梅出嫁的前一天，除了发送嫁妆到男家，还有个沐浴仪式，由两个公婆双全，夫妻和睦，多子多女的妇人主持。一妇人手拿砻筛，里头放着红色喜果、鸭蛋，下头接着大脚盆；另一个则把热水淋入脚盆，再以干净的布巾，浸盆内热水，绞干后让冬梅拂拭，如此重复三次，才算完成。接着就是开脸，由专门的老婆子用棉线，绞除冬梅脸上的汗毛。应该是很痛的吧？秀菱在边上看见冬梅不动声色的皱眉。开脸的时候，老婆子还从冬梅头上拔下了十根长发。秀菱听见冬梅的轻哼，忍不好奇，悄悄儿问秀莲：“开脸我还明白，可为啥要拔小姑的头发呀？”秀莲耐心地小声回答：“这是规矩嘛。不但小姑要这样，就是小姑要嫁的男人，也须得如此。男方会有人送来新郎用十根长发挽成的花结；然后将两个人的长发混合搓成线，在成亲那一天，扎在小姑的发髻之上，称为发线，是结发夫妻的象征哩。”秀菱这才知道，原来结发夫妻这个词，是这么来的呀杨柳洲的风俗，女子出嫁，必用彩舆。不坐花轿者，不是妾室，便是再醮之妇。花轿顶有五岳朝天的锡制饰物，遍置灯彩，嵌空玲珑。花轿是向轿店租用的，逢嫁娶之日，得先期赁定。花轿临门那日，冬梅哭成了泪人，连顾何氏也滴了几点老泪，当然也不是什么伤心，不过是惜别之故。男方迎亲队伍到了顾家门前，还是上次那两位全顺妇人，将新娘衣装入箱，称‘叠箱‘。送嫁老婆子为冬梅梳头、妆扮，一边说着吉祥的话语。顾家三兄弟则须为冬梅准备行装，称‘打铺陈‘。上轿前，须得搜轿，由那两位全顺妇人进花轿内，借着烛光用镜子映照一遍，再将满燃檀香的熨斗熏轿，意在驱逐轿内妖魔鬼怪。男家行郎见女方迟迟不发轿，便狂敲大锣催促。声音虽然振耳欲聋，却仍然透着喜庆。冬梅穿着红罗大袖，全红的绣花裙袄，戴着花冠，有一种平日难得一见的娇美。临上轿前照着规矩进上轿饭，再叩别祖宗，辞别亲人戚友，盖上红盖头，由顾守义抱入花桥。因为冬梅穿上新鞋后，是不能接触地面的，以免带走娘家的财运。顾守义又挽着轿杠送出大门。花轿连续围着顾家的瓦房绕了三个圆圈，意为舍不得离家。此时的顾何氏则在屋内即兴吟唱，说的多是些劝诫，祝颂之辞。秀菱侧耳细听，倒是觉得那词很有意思：娘的闺女娘的心，你到婆家要小心婆家人可大声讲，你的话语却要轻金盆打水清又清，你的脾气娘知情铜盆打水黄又黄，你的脾气要改光亲生爹娘不要紧，公婆面前要小心十月一满临盆降，我儿分身在一旁牙齿咬得铁打断，双脚踩得地皮穿醒来一看儿的身，是女非男娘伤心嘿，没想到顾何氏还会即兴来上这么一曲她唱得很动情，泪水不知不觉就滚落下来，连李氏也不觉红了眼眶。她当初嫁到顾家来，冬梅还是个小女娃呢如今都嫁做人妇啦。就是秀莲、秀萍、金伟几个，也颇有几分不舍之情。秀菱因为与冬梅不怎么亲近，也就没啥感觉。而朱氏则立在一边看热闹。这个小姑子经常讥诮她，与她作对，早就看冬梅不顺眼了，巴不得她早些嫁出去才好。甚至暗中嘀咕：“让你嫁的那家是个厉害婆婆，再加上几个牙尖嘴利，行事刁蛮的小姑子，到那时，让你也尝尝我受过的苦”后来晓得冬梅要嫁的那家子只有两兄弟，没有如她的愿，自是满心的不高兴。却又咒道：“让你碰个泼妇嫂子，没事就寻趁你，磨挫你，总之不让你安生才好呢最好你还打不过她，骂不赢她嘿，你就哭去吧”好在冬梅没听见，不然又是一场大闹。这朱氏就是这么个人，最好是别得罪了她，不然她能记一百年的仇，到死也忘不了开个售卖点顾何氏娶了媳，嫁了女，心里头的两桩大事完成了，整个人都轻松了一大截子。小儿媳李桂花温柔贤淑，待她很好。本来顾何氏并不是什么好相与的人，可是李桂花在她跟前不笑不说话，就是顾何氏有时候冲她发火，她也很能忍受。事后还一点不记仇，该怎么孝敬顾何氏还怎么孝敬她。再加上李桂花干活勤快，头脑聪明，顾何氏还没分派的活，她先干完了，还干得又快又好。就是做的饭菜，也很合顾何氏的口味；送给顾何氏的鞋袜，一丁点毛病也挑不出来。而且李桂花还不是三日抱新鲜。顾何氏一开始觉得，她肯定是因为刚进门装样儿呢但随着时日的流逝，这才发现，李桂花本性纯良，确实是个好女子，老三顾守义的眼光真是不错人心都是肉长的，顾何氏和李桂花又没仇，也不一定非得和她拧着干，搅得家里鸡飞狗跳才甘心。再说了，看在儿子的面上，也不能太为难李桂花呀不然李桂花告个状啥的，老三那个爆竹脾气，还不得和自己炸了？其实之前顾何氏有点看李桂花不顺眼，也就是冲她家要那么多财礼的缘故，后来想想，这事儿确实不怪李桂花，谁叫她摊上那么个后娘哩？人家也不想不是？反正李桂花和老三好着呢，就是对自个儿，亲闺女也没她这么好你瞅瞅，李桂花这会子烧好了热水，又舀到脚盆里，蹲下身子拿手试了试，这才轻言细语地招呼：“娘，好洗脚了今儿还我帮您洗？”顾何氏乐呵呵地应道：“成啊。你帮我揉捏着脚板，真还怪舒服的”自家女儿还没帮她洗过脚呢顾守义爱怜地看着李桂花，又用得意的目光瞅了瞅顾何氏，意思是说：怎么样？我给你挑的儿媳妇不赖吧？顾何氏读懂了顾守义的心思，瞟了他一眼，虽没说什么，眼睛里头却噙着笑。冬梅嫁到刘家，三朝回门的那天，顾何氏早早就让顾守礼和朱氏、顾守仁和李氏一块儿赶着牛车去接冬梅。同时也不忘带上送给女儿以及亲家的礼物。其中有冠花，彩缎，禽蛋等；而油，蜜和女红更是少不了的。油是用来给女儿晚上做针指时照明用；蜜表示祝愿小两口日子过得甜甜蜜蜜；女红之类的东西，则是教育女儿在婆家要勤劳、勤俭持家。新郎倌刘顺根自然也要来顾家拜谢岳母和妻家的亲友。但规矩是新郎和新娘不能两人同行，因此两个嫂子陪着冬梅先走；再由顾守礼陪着刘顺根随后。到了顾家，秀菱一眼瞧见成为新妇的冬梅，收拾得头光脚净，衣裳簇新，虽然没有很大的变化，但脸上突然就脱了往日的青涩，取而代之一种的风韵。不由得让秀菱想起前世一个冷笑话来。问：什么东西老得最快？答：新娘。不过一个晚上，就变成了老婆顾何氏见了冬梅，倒象八辈子没见到似的，眼光粘在她脸上瞅个没完没了，那眼圈不经意间又红了。