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凌慕白嗯了一声：“我的朋友说，她父亲可以帮我们办好这件事，且看他怎么回复吧”韩氏叹了口气，放低了声音说：“我的儿，难为你倒晓得为家里操心。你爹自从出事以来，象变了个人似的，什么都不放在心上，只知道抱着只酒坛子度日。唉，这日子可怎么过呀”凌慕白只好安慰他娘：“会慢慢好起来”说着把嘴唇抿得紧紧的。也不晓得是说家里日子会好起来呢，还是说他爹会好起来不过几日功夫，顾守仁便在秀菱的委托下，帮凌家那三十亩田地，找到了忠厚合适的租户。然后秀菱转告给凌慕白，凌慕白再带着人回家找他爹订下了契约。凌青云此刻真韩氏说的一般，抱着一只酒坛子，满身的酒味，通红的脸，胡子好些天没刮了，透着一股颓废。他很不耐烦地和人订好契约，又去喝他的酒去了。根本不屑于和人多说一句话。而楚家不久之后也派人找上门来。自然不会是来雪中送炭的，而是要求凌、楚两家解除婚约。韩氏是气得嘴唇直哆嗦，话都说不出来了。她现在才看清自己这个闺中密友的真实嘴脸，一看自己家败落了，就忙不迭地要求解除婚约了。还指望人家能帮上一丁点儿呢？倒是凌慕白正中下怀，他本来就不喜欢楚云菲，更何况女方主动悔婚，是必须退回聘礼的。而这笔聘礼，可不是一笔小数目啊。拿回来的话，对自己家可是大有帮助的所以凌慕白就劝慰韩氏：“娘，大丈夫何患无妻。既是楚家要解除婚约，由得他们去吧日后我有本事帮您找个更好的儿媳妇回来”看着凌慕白很有骨气的样子，韩氏不觉也有了底气，她挺直了腰杆说：“成，我儿子既说了这话，娘自然信你”凌慕白又道：“婚约解除可以，可是凌家当初下的聘礼，却必须全额退回。不然我可是不依的”来人轻蔑地瞅了瞅凌慕白母子：“楚家难道会贪图你们家那点子聘礼么？不是我说，楚家就是拔根汗毛出来，也比你们此时的凌家腰粗。”凌慕白懒得与来人辩白，只轻轻说了一句：“莫欺少年穷！‘被人下套楚家还真不在乎凌家的几个聘礼钱，只要凌家同意解除婚约，不要说全额退还他们家的聘礼；就是让自己再贴些给他，也是心甘情愿楚云菲自然是知道爹娘的决定的，她心里起先也挣扎犹豫了一下，因为，她是喜欢凌慕白的。但一想到他此刻的家境，一家子挤在一座小茅草房里不算，日后想要翻身，重塑往日辉煌的可能性，几乎是没有了试问：自己能够跟着他过那种农妇一般，日出而作，日落而息的生活吗？那还不如让她死了算啦对于楚云菲来说，不能穿最漂亮的衣衫，不能把自己打扮得美美的，不能吸引众多艳羡，钦慕的眼光，不能享受各种有钱才能得到的乐趣，活着便没有任何意义所以她期期艾艾地问自己的娘：“您觉得凌家还会有东山再起的机会么？”意思是，如果有的话，我不介意等上两年。她娘许氏端起茶碗，慢条斯理地喝了一口，闲闲地一笑：“凌家有东山再起的机会￣”楚云菲赶紧惊喜地接道：“真的吗？娘，是真的吗？”许氏瞟了她一眼：“我话还没有说完呢，你急个什么劲儿？我是说，凌家有东山再起的机会，除非咸鱼干能划水”楚云菲一听这话，顿时如泄了气的皮球一般委顿在座椅上。咸鱼干就是用盐腌了之后，再晒干的鱼。试想一下，鱼干还能划水么？这么说，凌家是没指望的了可是她不甘心，眼睛一眨不眨地盯着许氏：“娘，可是，我喜欢慕白哥哥。凭咱们家的财势，帮凌慕白一把不行么？当然啦，别的人可以不管，我的意思是，只帮凌慕白一个。他受了咱家的恩惠，只怕从此对咱们感恩戴德，言听计从”“你错了。凌慕白绝不会是个对你言听计从的人。当初与凌家联姻，最主要的是，两家门当户对，可以互相提携，锦上添花。而此时凌家败落，那他就配不上你和楚家，你明白吗？我们会有更好的选择何必要给他恩惠呢？再说了，他以后能不能出息，还是个未知数呢到时候一事无成，我们可丢不起这个人”许氏满面严肃地对自己的女儿说。停了一停，接着说道：“你年轻不懂事，做为生你养你的亲娘，我可不能依着你的性子来。什么喜欢不喜欢的，你的性子我还不知道？你若是真和凌慕白在一起了，也不过是三天的热度。再说了，你会喜欢一个仰你鼻息，处处依靠你的男人？”楚云菲听她娘分析得这样透彻，托着腮长叹了一声：“这么说来，这婚约是非解除不可了？”“不错”许氏斩钉截铁地说道：“这是楚家家族的意思，也是我和你爹两个人的意思。我的女儿，怎么可以嫁给一个无财无势的人？”楚云菲不愧是她爹和她娘的女儿，权衡利弊之后，很快便和她的爹娘结成了统一战线----坚决解除婚约。凌青云受的打击够多了，所以楚家要求解除婚约，他倒看得淡了。或者说，他根本就没听进心里去。他抱着酒坛子念叼着：“何以解忧，惟有杜康。呃，一醉解千愁啊”韩氏再气不忿，也想通了，自家如今和楚家，那是门不当，户不对；人家自然看不起姓凌的啦可看自己的儿子凌慕白，不但没有被这种羞辱打倒，反而激起了无穷的斗志。他摩拳擦掌地想着，父亲已经成了这种样子，母亲是个妇道人家，自己是老大，真要当这个家的顶梁柱才行呢与楚家解除了婚约，拿回了当初的聘礼，这么说来，家里也不算是一贫如洗啦当初凌家下聘礼，本是豪富之家，又要面子，自然出手大方至极。而且也晓得，自家出的聘金越重，楚云菲的身价便越高；楚家便越高兴。楚家一高兴了，陪嫁的妆奁自然就越丰盛，怎么也不会是个赔本的买卖因此，到了行聘吉日，那彩礼一抬儿又一抬儿，平常的且不去说它，光是金玉全套首饰、头面，就装了好几个雕花漆匣。就是五十两一锭的大元宝，每个描金匣子内可装二十只，整整装了十八个匣子。古玩珍宝类拣的是祖母绿佛一尊，值得黄金千两。光是退回这些来，就够凌家过几年好日子啦楚家收下聘礼，自然也有回定，一样是祖传的白璧玉佩，镂成锁形，一面刻着荣华富贵四个字，另一面则是长命百岁四个字。还有一样是一对雌雄双股七星宝剑。光是那剑匣已经耀人眼目，每边镶着七颗拇指大的猫儿眼；剑柄用黄琥珀制成，两面均镶着红、绿、蓝各色宝石；抽出剑柄，寒光如水，凛凛生寒，一看便知价值不菲。楚家既还了凌家的聘礼，凌家也没有留着人家回定的道理。虽说是楚家先提出的解除婚约，凌青云不肯让楚家人笑话，硬是把这两样都退了回去。同时庆幸自己变卖家产的时候，好歹这两样没有卖掉。凌青云虽然失去了楚家这个儿女亲家，却到手了一宗出乎意料的钱财，总算是振奋了两分精神，想着，能用这些钱做些什么生意，以图日后才好？留下的二姨太和三姨太，见着这些好东西，也象打了强心针似的，脸上微微露出些笑容来，总算日子不至于太难过下去。想一想，还得感谢这楚家退亲呢若不是如此，一日三餐还要算计着洗米下锅，做人真是没多少意思二姨太和三姨太都在暗地里缠着凌青云讨要：“因为上次的事情，老爷把我的首饰头面都拿去当了。现如今家里有了这些个，好歹送我两样压箱底吧”凌青云闻之鼻酸，他的女人，居然连件象样的首饰都没有，真是叫他情何以堪啊于是开了雕花漆匣，拣了几样出来，分配给三个妻妾。送到韩氏手上，韩氏倒并没有显得很高兴，却也没有拒绝。她晓得，这些儿子解除婚约退回来的东西，日后便充了公，是再也不会属于凌慕白的了而凌慕白也在考虑，家里目前还维持得下去，可是，这些钱并不能用上一辈子。何况时日久了，自己和两个兄弟要娶妻生子，一个妹子要出嫁；家里爹、娘亲和姨娘总有老的时候，哪样不要钱用？因此，还得想个钱生钱的法子才好，不然总有一天会坐吃山空的。