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陈姑丈到帝都才深刻的感受到，功名的重要。就如此次小陈氏的事，倘不是沈素帮着去苏侍郎那里打听说情，陈姑丈纵有银子，也无处使去。、陈姑丈家里也是希冀孙子念书的，只是，孙子里只有秀才，尚无举人，故而，今瞧着一院子举人老爷，陈姑丈心头那酸酸的羡慕的小滋味儿，就甭提了。陈姑丈很是与何老娘感慨了一回，道，&ldo;他舅妈，你是个有福的啊。&rdo;何老娘一挑早上自家丫头给画的眉毛，很是受用地表示，&ldo;这还用说么。&rdo;她老人家的福气，长眼的都能看到啊。陈姑丈一笑，奉承何老娘几句就出去看孩子们玩儿去了，他年岁渐老，当年有卖闺女换盐引的薄凉，到老了，心便软了，对儿女格外看重。所以，这次宁家一出事，陈姑丈亲自带着两个儿子一路打点，又到帝都来求人，如此方救了小陈氏一条性命。小陈氏的脸色仍是憔悴苍白，伴在何老娘身边，听着满屋满院的热闹，怔怔的出神。何子衿正带着弟弟们拆红包，今天是过节，长辈们每人都发一个，拆完之后发现，陈姑丈最敞亮，何老娘最小气，何子衿装模作样的问，&ldo;唉哟喂，这二十个铜板的红包是谁给的呀！&rdo;何老娘笑，&ldo;有这么一道就是，没见过嫌少的。以前家里穷苦时，过年哪里有红包来着。&rdo;何子衿也就说笑一回，便把收到的红包都存了起来，阿念把银子给他家子衿姐姐一并存着。阿冽一向没啥理财观念，故而，也都是让姐姐帮他存的，俊哥儿跟着哥哥学。何子衿一向账目清楚，收了弟弟们的压岁钱道，&ldo;成！我都记账本子上，你们花钱只管跟我要。&rdo;何老娘伸长脖子瞧着，虽然每年都是叫丫头片子劫了和，何老娘仍是心有不甘，说俩孙子道，&ldo;给祖母！祖母帮你们存着，以后买房子置地！&rdo;何老娘关键是信用不大好，尤其，这钱进她口袋容易，出来就难了。沈氏也是一样，孩子要钱时难免问东问西，故此，阿冽俊哥儿都喜欢叫姐姐帮他们存。俊哥儿年纪小，直来直去的，&ldo;我叫姐姐存！&rdo;何老娘嘟囔，&ldo;没良心的小子。&rdo;阿冽年纪大些，格外会哄人，笑道，&ldo;这些小钱，叫姐姐存。待以后孙儿赚了大把银子，再请祖母帮我收着。&rdo;何老娘顿时眉开眼笑，私下又补了大孙子一个大红包，足有五钱银子。阿冽这实在的也交给了姐姐存，何子衿知道后，跟何老娘笑闹一番，何老娘为了表示自己绝对一碗水端平的公正人，只得再拿出俩大红包，一个给自家丫头片子，一个给俊哥儿。何子衿不服，&ldo;难道阿念没有？&rdo;何老娘道，&ldo;阿念有功名的大人了。&rdo;&ldo;难道有功名就不给您老叫祖母了？&rdo;何子衿吊着个眼，瞅着何老娘道，&ldo;您老可真不偏心！&rdo;硬从何老娘这里又要了个大红包出来，何老娘心疼的直抽抽，与儿子抱怨，&ldo;转眼间，送出了半亩田去。&rdo;何恭笑，&ldo;一会儿我给娘补上。&rdo;何老娘没精打彩，&ldo;你的还不是我的，那叫啥补啊！不过是左手转右手罢了。&rdo;想哄她老人家，没门儿，她老人家明白着哪。何恭笑的话都说不俐落了，陈姑丈取笑子衿，&ldo;这会儿就知道护着阿念了。&rdo;何子衿笑，&ldo;我是对事不对人！&rdo;这也可见何家是寻常人家出身，家里人说起婚嫁之事，向来不避讳的。大家说笑一阵，就到了吃饺子的时间，吃饺子前，何恭带着阿冽出去放了挂鞭炮，此时，街坊邻居家的鞭炮起不绝于耳，出去呼吸，除了大年初一晨间的冷风朔气，就是鞭炮的火药味儿了。早上吃饺子时，何子衿连吃到三个包了铜钱的饺子，沈氏眉开眼笑，&ldo;果然有财运。&rdo;何老娘急地，&ldo;这饺子也是，怎么专往一人碗里跑。&rdo;她，她老人家也想吃铜钱饺好不好！俊哥儿直着小嫩脖子喊，&ldo;是哦，是哦，我也要吃有钱的饺子！&rdo;何子衿道，&ldo;这个也没什么好吃的，得小心，别咯了牙。&rdo;&ldo;真个站着说话不腰疼。&rdo;她老人家一点儿不怕硌牙，怎么还是吃不到啊！何老娘急的火烧火燎的，终于，咯嘣一下，何老娘&ldo;哎&rdo;的一声，满面喜色，吃到啦！她老人家是真疼孙子啊，自己把饺子里的铜钱吐出来，硬把剩下的半个福运饺子放到俊哥儿碗里，一幅偏心眼儿嘴脸，&ldo;乖孙，快吃！香的很！&rdo;何子衿别开脸，不稀罕看！大家乐呵呵的吃过大年初一的饺子，又喝过饺子汤，男一起女一起的说着话，觉着时辰差不多的时候，何老娘就同儿子道，&ldo;这会儿想来亲家他们也吃过饭了，你们先带孩子过去，拜个年。自阿素来帝都做官，这好几年没拜过年了。&rdo;何恭起身应了。大家便一道去了，何家与沈家是正经亲戚，何洛几个在帝都没少得沈素照顾，陈姑丈更不必说，先时小陈氏的官司多亏了沈素帮着打听。故而，都去了，留下小陈氏陪何老娘说话。何老娘看她终是不大欢喜，劝她道，&ldo;阿芳，我自来最疼你。舅妈不说那些虚头巴脑的话，就一句，你今年不过三十出头儿，路还长着呢。我像你这个年岁的时候，你舅舅那短命鬼就撒手去了。当时，谁不说我命苦来着。日子，都是自己过的。&rdo;小陈氏心下酸楚，低声道，&ldo;我如何跟同舅妈比。&rdo;&ldo;你呀，可比我强多了。你有娘家，我有吗？我那娘家，还不如没有呢，后来三丫头投奔我，吃喝这些年，一分钱没赚她的，好几年管吃管喝管穿管住，后来还赔了五十两银子。那会儿日子还好呢，先时你那短命鬼舅舅刚死时，你家也还没发达，你爹做个小杂货铺的生意，你娘就是想帮衬我，可她膝下七个儿女，吃喝都不够，也是有心无力。你看我如今大宅子住上了，日子也好过了，哪里知道艰难的时候。你现下，有亲爹有亲娘，兄嫂也不是刻薄的，都不能亏了你。先前你在宁家，咱家比不上他家，你在他家守寡，咱家没法子。今儿个出来了，正好想想，另寻个夫家，再有个年，日子便过起来了。待你到我这个年岁，照样享子孙福。&rdo;何老娘剥个桔子，道，&ldo;你要觉着日子苦，它就苦。你要觉着它甜，它就甜。端看你自己个儿。&rdo;小陈氏不是没想过自己将来，自出狱后，她就一直想来着，可想来想去，实在想不出来，觉着自己一把年纪，能怎么着呢。以往在宁家，守着规矩，宁家为着面子也不能亏待她，今出来了，可以自己选择了，她反是无措了。尤其看着舅妈一家的日子，表兄表嫂儿女满堂，小陈氏的心，就酸的跟青葡萄汁似的。她性子柔弱，但也不是不知好歹，何况少时与舅妈的确亲近。听舅妈这般说，小陈氏不由问，&ldo;我这样儿的，还能嫁人么？&rdo;&ldo;怎么不能？&rdo;何老娘正色道，&ldo;现下朝廷都不鼓励守节了，你只要想嫁，凭咱家在老家的声望，也能挑一户殷实的好人家。当然，与宁家是没的比的。你也知道咱县里的情形。&rdo;小陈氏鼓起勇气，&ldo;我也不怕吃苦。&rdo;&ldo;这就好！&rdo;何老娘与她絮絮的说了许多事，知道这个侄女命苦，守的是活寡。可话说回来，身子还是清清白白的，而且，是宁家犯事，小陈氏因是节妇被官府判的和离，要改嫁，自人情到法理，都说得过去。劝着小陈氏想个将来，小陈氏的心下也就开怀了些。说来小陈氏委实是个心软的，还与何老娘商量着，能不能给宁家往牢里送些东西呢。何老娘道，&ldo;他家有来历的亲戚多的很，我听说还有个什么伯的亲戚。要是他家亲戚能打点，宁家人受不了苦。要是他家亲戚这样的大官都打点不进，咱们这样的人家，更没有手眼通天的本领。&rdo;何老娘一向不喜宁家，虽然先前也往他家巴结过，可话说回来，宁家做事不地道。自家儿子什么样自家难道不清楚，是，陈姑丈是贪财，人品也有问题，可这守活寡的事儿，不是一家能定的。今好容易小陈氏出来了，何苦再搅进去。尤其，后来宁家可是在她家丫头片子身上的打过那缺德主意的！只这一样，以往的情分就算没了！而且，何老娘听说往牢里打点都要塞银子，虽然陈家的银子不干她的事，可何老娘本着一惯精明的算计，觉着那银子宁可留下给小陈氏添嫁妆里，也好过扔牢里强呢。何老娘与小陈氏说些私房话，何恭带着一帮子人出了院门往沈家拜年去了。沈家果然开门了，门房里侯着小厮，见是何家人到了，连忙给姑老爷姑太太小爷姑娘请安，一面嘴皮子俐落的说着吉祥话，一面将人往里让。因是大节下，门外檐角挑着俩大红灯笼，及至一路两畔，皆挂着灯火，将整个府邸都照地亮亮堂堂。家下仆人也都换了喜庆新棉衣，各个精神，见人只有好话的。