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小青不知内情，竭力开解着姐姐，两人在楼上待到近中午时分，听见楼下刘掌柜说话，仿佛是许宣回来了。白素贞与小青下楼来，看见许宣站在门口并不进来，目光刚与她相接，又飞快的闪到一边去。白素贞眼中一紧——出门前她曾在许宣手上绑了一块手绣的汗巾，好教他在外面行走时及时擦汗，以免冲了风。而眼前的许宣，两手上空空如也，不知是被他不小心弄丢了，还是根本就不想戴。白素贞面上并未显露出不快，而是走到许宣面前，伸手要接过他的药箱，“官人快进来，日头那么大，别晒着了……”许宣更加一反常态，他并未将药箱除下，反而尴尬的看了白素贞两眼，道：“娘子，我……有件事我自己拿了主意……当时情况紧急，没能跟你商量……”“哦？什么事？”白素贞和声细语的问道。许宣勾着药箱带子的那只手紧握了握，好似给自己下决心一般。他向右跨出半步，侧过身体，白素贞才看到他身后还站着一个十五六岁的少女。那少女头上插着草标，穿一身灰的看不出本色的粗布裙，怯生生的低着头。“东家！”刘掌柜也有些反常，他高声道：“你这是……买了个人回来？”小青本站的离他三人有些远，此刻一听连忙赶上前去，果然见那少女一副刚哭过的样子，正合街头那些“卖身葬父”一类的所见。“娘子……”许宣谨慎的开口，“这是美娥，前日她父母过世了，所以她就……我是先将她送往郝捕头那里，可郝捕头说她年纪大了，善堂定不会收，所以才……所以才……”“夫人！”许宣正说不下去，那美娥扑通跪在白素贞面前道：“美娥命苦，幸得老爷搭救！老爷既把我买了来，我就是做牛做马报答你们！我什么活儿都能做，绝不吃家里一口闲饭！求夫人收留我……求夫人收留我！”又是“做牛做马报答你”，小青看她身材瘦小面黄肌瘦，唯有一对眼睛又圆又大，说话间滴流乱转，一看就不是什么省油的灯，因此她哼一声道：“你怎么不说以身相许啊？”“青姑娘！”刘掌柜忽然开口，同时向小青使眼色。他心想：青姑娘到底年轻沉不住气。所谓“卖身葬父”也就是那么回事儿，左右人已经买回来，这丫头以后要是生了旁的心，只要夫人忍住不松口，日久天长，有的是机会打发她。不过话说回来，夫人到现在还无所出，东家这时候买人回来，多少让人吃心。东家平日里看起来和夫人感情极好，怎会做出这样没头没脑的事情？小青暂时闭口不言，拿眼上下打量那美娥，心里越发肯定。白素贞顿了顿，看许宣总是躲着她的目光，再不肯说一句话。于是她先扶起美娥，沉吟片刻后对许宣道：“官人，你是家中主事的人，想也是看美娥身世可怜，所以出手相助。往后这种事你拿主意就好，不用与我商量。”许宣得了台阶下，才道：“还是应该跟娘子商量的……这事说大不大，说小也不小……总之这次是我自作主张在先，娘子……你看能不能……”白素贞微微一笑，回头唤小青：“青儿，你带美娥去梳洗梳洗，找件干净衣裳替她换上。”而后才对美娥说：“往后不必老爷夫人那么叫，我们济安堂里没有那么多讲究。”“是……”美娥矮身行礼，而后低声说了句：“多谢……多谢姐姐……”小青毫不避讳的翻了个白眼，心里想：这才刚进门，心就大的没边儿了。“随我来吧！”小青摆摆手，将美娥带进客房。许宣见白素贞与小青已接纳了美娥，重重吐了一口气，复又有些犹豫的向白素贞道：“娘子……麻烦你叫小青对她客气点儿……她遭逢巨变，想必胆小的很……”白素贞听了双眼微眯，冷笑道：“青儿在你眼中是这样的人？”“不，我不是那个意思……”许宣急忙辩解，白素贞径自上前取下许宣肩上的药箱，看他两手光秃秃的，眼中刺痛，一路痛进心里。“官人先歇歇，等着吃饭吧。”白素贞说完直接上楼去了。留下许宣与刘掌柜对立。刘掌柜暗暗对许宣表示同情，同时也为自己担忧：这济安堂往后怕是要变天喽！情非得已，渐生离心家中陡然多了一个人，且与小青比邻而居，许宣知道多少委屈了小青，且素来又很怕她，因此很买了些吃食、玩物，希望主动“贿赂”后能让小青对美娥少些磋磨。小青收了东西并不拿进房中，而是站在门口冲着隔壁客房喊话：“姑爷！你这是给我的还是给我俩的？你说清楚再走啊！”许宣哪还敢多说一句？逃命似的逃回堂中自己的桌案前。他仰望头顶那块“妙手仁心”的匾额，总觉着闹不好哪天就会被小青的河东狮吼功给震下来，把他脑袋砸开花。小青提着那堆东西上楼找白素贞。她把篮子重重一放，哼了一声道：“老实人也会使这种心思！定是为了哄我对美娥好一些，我真是看走了眼！呸！”白素贞不接话，小青也适可而止的刹住话头。此刻心里真正难过的就是姐姐了，小青坐下来，想着说些什么话能开解开解她。白素贞待她真正安静下来，才冲她笑了笑。小青看了马上警觉。“姐姐可是看出什么不对？”白素贞抿嘴点头。“我也看她不对劲……”小青想起美娥那双圆溜溜的眼睛——跟她说话时她仿佛总是从一些奇怪的角度看过来，好像不会正眼看人似的。“看她那贼眉鼠眼的样儿吧！”小青说到这里忽然掩住嘴，果然见白素贞也将食指竖在嘴边。小青压低声音道：“鼠精？”白素贞重重点头，然后招手让小青贴近，附耳对她道：“人是正经人，腔子里装的什么就不好说了，我也只是有种感觉。”自从失了推演之法，白素贞遇事也只能依靠直觉。“该使个什么法儿叫她现出真身？”白素贞陷入沉思。小青抬头望向屋顶，将脑袋左转右转，而后一脸得色向白素贞道：“姐姐，我有办法！”白素贞看她兴致勃勃，连忙道：“我先前还发愁怎么才能将那济成法王‘斩草除根’，好容易有人找上门来，可别把线索断了……”“姐姐放心！我们先试探试探，如此这般……”小青越说声音越低，白素贞微皱的双眉渐渐舒展。入夜，吃过一顿好尴尬的晚饭，济安堂中三女一男都保持着沉默，各自回房休息。小青盘腿坐于床上，侧耳听着隔壁美娥的房门关了开，开了又关，来回三四趟，忍不住掩嘴嘿嘿一乐。她今晚借着要给美娥补身的由头，煮了一大锅酒酿蛋。她和姐姐、姑爷的碗里自然是正常的酒酿，而美娥碗里的是她特特买回的五十年陈酿，还加了许多土红糖来压制酒味。她说眼看就快入秋，是得好好进补，且美娥又瘦骨伶仃的。许宣见小青展露善意，虽也觉得把剩下的半锅都让美娥一个人喝有些不妥，但他可是经历过“六个荷包蛋”的，左右是汤水，不过多上几趟茅房，因此也就由着小青劝说，让美娥一个人把那“特制酒酿”喝了个精光。夜深后小青觉得时候差不多了，点一点手腕上的墨玉珠串，将小鬼放出来。小青的元珠在吸纳过济成法王的元珠后增了近一倍，加上这些日子的修炼，小鬼也已长成个毛头小子的模样。“小鬼，你去隔壁跟她说……”小青刚说一半就被小鬼打断。“我不去！我不爱跟别的女子说话，我就跟青姐一个人说话！”小鬼抱着膝盖蹲在小青脚下，把头一扭，还“哼”了一声。小青照头弹他一个脑瓜崩儿。“谁叫你跟她说话！我是让你去跟她说‘你是个鬼’，看她禁不禁得住吓，好查清她的来路！”