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用过膳后，两人又上了游船，然而才行驶了一段，便见前头有艘华丽又热闹的画舫，上头人影幢幢，丝竹声不坠。“欸，那个人是不是王恪？”站在船头，迎春眯起眼道。宇文恭站在她身旁，见状便拉着她往后走，“别待在这儿，要是被撞见就不好了。”于是，他带着她上二楼舱房，才不会教人一个不小心就发现他的踪迹。“眼前正是夏税盘验时，照道理说他这个船厂主事应该也会支援才是吧？”迎春低喃着。“他不负责盘验，但他得要查看船，照理说，他该是忙得足不沾尘，这时候实在不该出现在青楼的画舫上。”“那是青楼的画舫？”“嗯。”一般人家的画舫可没这般招摇。“欸，要不要我去探探？”迎春回头问他。“有什么好探的？你别忘了，那日赏花宴他是见过你的。”“见过我又怎地？难不成见到我就会想起你？我就假装经过，想要跟着上船，只要银西够多，那青楼的画舫我还踩不上去？”宇文恭挑起眉似笑非笑地道：“你这口吻可霸气了，教许多男人都望尘莫及。”“一句话，让不让我去。”“不让。”好不容易才找回的瑰宝，他绝不会让她离开他的视线，要是又丢了，他要上哪找？“王恪才刚调至卞下船厂，身上能有多少消息打探？倒不如早点抵达业县，就能真相大白。”“对了，你还没跟我说，你到业县到底要做什么。”“查夏税。”“……啊？”游船抵达业县的码头时，已是掌灯时分，码头边上停靠着各式各样的船，里头连漕运规模的船只都有。“漕船到了。”迎春低声说着。宇文恭看了眼，不置可否地扬眉，牵着她在人来人往的码头边走着，“时候不早了，咱们先家栈投宿。”迎春应好，迎面而来的人潮像是要往她身上撞来，她即使想避也无处可避，宇文恭一把将她拉进怀里，避开拥塞的人潮。“小心点。”“这人也太多了。”迎春回头看了一圈，只见到处都是人，几乎将码头边的街道给塞满了，光是要行走都困难。“先往这儿吧。”眼见前头有家栈，他便拉着她钻入人缝。好不容易七拐八弯地来到客栈前，一问之下才知道早没了空房。“客倌，这时期县城中心一带是难有空房的。”掌柜好心告知，“南边的漕船和船帮快到了，到了常盈仓这一带得要排队抽税，总是要费上十来天时间，所以客栈大抵都是没有空房的。”“多谢。”宇文恭道了声谢，决定带着迎春到后头碰碰运气。“大人，还是咱们回游船吧？”至少有舱房，窝个一晚绝不是问题。“在处头就别喊我大人，是想害我行踪曝光吗？”宇文恭牵着她，信步悠闲，半是打趣半是正经地道。迎春扬起眉，“总不能要我直呼名讳吧？”“子规。”迎春横眼瞪去，像是听见多么不可思议的话。“我的表字。”废话！她当然知道子规是他的表字，那是她取的表字！问题是，他向来不爱他人喊他的表字，一如她也不喜旁人喊她表字。“叫声子规哥哥听听。”宇文恭逗完她，等待着。“先找到客栈再说吧。”她想，也许是因为非常时期，所以他才允她喊他表字。宇文恭噙着笑，带着她找着客栈，一家找过一家，已经从最热的码头边一路找到市集最偏远的地带，终于找到尚有一间空房的客栈。呼，好了，至少不用露宿街头。迎春松了口气，跟着宇文恭先在一楼食堂用膳，一会再回房休憩。“一间房呢。”宇文恭点了几样菜后，话中有话地道。迎春顿了下，这才想起一间房的意思，“如果房里有榻，我就睡榻，要不打地铺也成。”好歹身份不同，岂能要他让她。“你睡床，岂有让姑娘家打地铺的道理。”“我现在扮男装。”“扮的，是假的，你还真以为自己是男人了不成？”就在两人小声交谈时，门口突地碰了一声，便见个男人趴倒在地，小二见状，赶忙上前搀扶。“杜老板，您没事吧？”小二忙唤着。杜老板坐起身，整个人蔫蔫的，脸苍白得吓人。霎时间，食堂里响起了窃窃私语——“可怜，肯定是那批货拿不回来了。”“有人从去年八月被扣到现在，与其找人说情，倒不如拿银子说情。”有人搭了话，说得万分中肯。“你以为拿银子就有用？一旦被刁难，货物扣在仓里，够识相的乖乖将银子交出去，货就立刻放行，可要是拖得久了，届时还得再加罚一笔仓储费用，是二十抽一，按天数算，要付的银两怕远高过那笔货价了。”“真是该死，常盈仓的人真是目无王法，这层层的税到底是想逼死谁？”“不只是常盈仓，就连每艘船都要再抽一次水费，要是商旅从南方一路上来，这层层关卡抽下来，早就血本无归了。”“商旅倒好，至少可以选别条路走，一些农才是真的惨，抽了丁税再抽粮税，甚至还被迫丢下农活上船押粮，结果还要再被抽一条船税，更过分的是过了卞下这一段到京域，因为淤沙积底，吃水不太重，所以漕船不能走，得改浅底船，这下子又要将一船的粮分成两到三艘的浅底船，一船又是一税啊！”“不是说建了堤防会顺便清淤积的吗？”“唉，上头拨下来的银钱早就不知道被一段段吃到剩多少，真要清淤沙，大抵又是要咱们分摊了，卞下这一带根本就不能住人，干脆往青州去算了。”“我跟你说，都一样，世道就是如此，横竖天高皇帝远，地方官员敢拿敢抢就是倚仗京里管不到。”“可不是，就连船厂主事杀了常盈仓的主事，上头一句话抹平，像啥事都没发生。”“那肯定是银两摆不平，才会惹来杀身之祸，不过我听人说，咱们这里的船厂新主事，就是那个被杀的粮仓主事的嫡亲兄长。”“欸，敢情是替他弟弟申冤来着？”“天晓得？这种世道还有兄友弟恭这种玩意儿吗？”一群人讥刺嘲讽，诉说的全是抗争不了的无奈，压根没有人瞧见那位杜老板已经摇摇摆摆的上楼，连诉苦的力气都没了。而坐在角落的宇文恭和迎春将这些人闲嗑牙的话听得一清二楚，两人皆是神色一变，暗自思量。新任船厂主事是王恪，他的亲弟便是王情，正是粮仓主事、昭华之夫……不是说是被卷进街上的打架而身亡吗？内情竟是如此不堪。假设这些人说的不是流言而是实情，那么，她可以理解昭华为何杀了李三才了。那日，她在涛风阁里瞧见匆匆从一间上房离开的昭华，她快步走近，发现有个男人已倒卧在地，震愕之余，她才会一路追到涛风阁外，结果没追到她，反倒遇见了宇文。一会小二端菜上桌，迎春有些食不却味地打量着一直不吭声的宇文恭，犹豫着要不要将应昭华的事跟他说。“吃啊，怎么不吃？”瞧她压根没动筷，宇文恭噙笑催促着。“他们……说的也不知道是真的还是假的。”市井里的流言总是真假掺半，也不知道是真的多一点还是假的多一点，想了想，她决定将应昭华的事先丢到一旁，毕竟现在跟他说也于事无补。过几天探探就知道了。迎春瞧他胸有成竹，甚至已拟定好计划般，可问题是——“你没有权限介入漕运。”就算是巡抚，也不能查漕运。“嗯，这事我自有想法，你别担心。”迎春搞不懂他葫芦里卖什么药，但横竖他都这么说了，也只能由着他了。